一款曾經掀起熱潮的科技產品，如今孤獨地走向終結。
先是孤獨地在玩家們的心中死去，現在又將在組裝工廠裡死去了——微軟已經宣佈Kinect即將停止生產。
宣佈這一消息的微軟高管是Kinect的創始人Alex Kipman和微軟Xbox市場部的負責人。“一旦市場上現存的所有存貨被售空的話，那就是最後的存量了，我們不會再生產了”。
不過他們也表示，現有的Kinect服務和支持仍將繼續，所以至少在短期內還不需要為此擔心——假如你現在仍然在用Kinect玩那些非常“另類”的體感小遊戲，或者是堅持用語音開關機的話。
這標誌著這臺最初為Xbox 360設計的，帶有實驗性質的運動捕捉攝像頭，在2010年11月上市之後，即將迎來生命的終點。在上市的這七年之間，Kinect一共經歷了兩種大的型號，陪伴了兩個世代的Xbox主機，售出了大約3500萬臺。
這樣的數據乍一看還是相當不錯的，但是與人們對它的期望來說卻相差不少。
Kinect的首次亮相是在2009年6月2日的E3 展會上，當時的代號是“Projet Natal”。Natal本意是一座巴西東北部城市的名字：Natal, Rio Grande do Norte，這種命名方式符合微軟在很多年裡使用的，以城市名來為開發計劃命名的習慣。之所以以這座城市的名字來命名，很大程度上是由Kinect的首席設計師Alex Kipman決定的，而他恰好出生於巴西。
當時的市場現狀在於，傳統的遊戲和遊戲機普遍將他們的重心放置於如何迎合“核心玩家”，即如何讓那些已經知道遊戲有多好玩的人，在選擇的時候轉向自家的產品。而2006年底任天堂推出的Wii則另闢蹊徑，憑藉獨特的體感操作玩法打開了“休閒玩家”的市場，其累計突破1億臺以上的銷量充分證明了這種思路的影響力。
更準確地說，玩家對於“聚會遊戲”或者“閤家歡遊戲”有著龐大的需求，而不僅僅是隻在單機遊戲或者是網絡遊戲中證明自己有多強。當微軟和索尼在傳統遊戲市場上競爭的時候，顯然也對這塊新興市場產生了巨大興趣。為了能豐富自家遊戲機的遊戲方式，雙方都在醞釀自己的產品，微軟是“Projet Natal”，即後來的Kinect，而索尼則在計劃著“PS Move”，事實證明，這兩款產品均在2009年的E3大展上公佈，並在第二年冬季正式上市。
Kinect從命名上來看，是 kinetics（動力學）加上 connection（連接）兩個詞組合而來。它實際上就是一種多功能的攝像頭，通過即時動態捕捉、聲音採集的方式，讓玩家可以放下手柄，只通過肢體動作和聲音就能控制遊戲，瞬間拉近了玩家和遊戲機之間的距離。再加上不斷完善的圖像識別和聲音識別技術，得到了以往只能在科幻電影中才能看到的體驗。
直到2014年發佈國行Xbox One的發佈會上，微軟仍將Kinect帶來的語音控制功能作為其主要賣點來宣傳
在2009年微軟發佈會上，他們甚至請來了導演斯皮爾伯格為自己站臺，這個看起來和電子遊戲毫不相干的人似乎沒什麼話語權，但是他在電影，特別是娛樂圈的地位卻對於家庭用戶有著極大的號召力。
斯皮爾伯格當時站在臺上說，“Natal將會吸引那些被複雜的遙控技術所驅離的新玩家，大多數的人都很害怕拿起電動遙控器（傳統遊戲手柄）。”
而微軟視頻遊戲部門高管謝恩·金(Shane Kim)也在會後接受採訪時表示：“你就是(遊戲)控制器”，“這是一項非常強大的技術——可以捕捉整個身體的動作，而不僅僅是兩隻手。”
等到了發佈會上真正公佈這款產品以後，也確實讓人有了眼前一亮的感覺，相比於已經被大家所熟悉的Wii，Kinect並不像它的外觀看起來一樣笨重，除了需要一個比較空曠的環境（Kinect的識別需要大約2米x2米的一個有效範圍）之外，體驗相當良好，不僅反映迅速（官方標稱最多可以跟蹤人體的30個骨骼點，每秒判斷30次），而且相當識別準確，可以排除背景中雜物的影響，同時捕捉多個玩家。
如果你曾經分別使用過Wii的體感控制器，PS Move按摩棒，還有Kinect玩過《舞力全開》遊戲的話，你會發現Kinect的識別準度和體驗是所有這三家的體感設備中最好的，而且完全拋棄物理控制器的方式，也能極大的減輕運動時的負擔。在玩類似《水果忍者》之類的遊戲時，Kinect甚至可以識別出你手中有沒有拿東西。
可以說，Kinect在與競爭對手的同類產品相比較之後是最好的。在體感遊戲火熱的那幾年，當沒有任何遊戲經驗的朋友在問你“我想玩體感遊戲，該買什麼遊戲機好”的時候，Xbox 360+Kinect可以說是大部分人的標準答案。
價格優勢也是當時Kinect上市時的賣點之一
除了在技術上領先之外，微軟再次發揮了他們的特長，在公佈時，微軟就宣佈有超過一千種開發工具於當日發放給遊戲開發人員。為了展示Kinect的魅力，微軟在E3發佈會上展示了3個遊戲Demo，分別是Ricochet、Paint Party（顏料派對） 和 Milo & Kate，在首發時，首發遊戲的數量是15個，這已經是不錯的成績了。
即便是產品在上市前，業界評論普遍對於作為後來者的Kinect也不看好，但是在發售之後的玩家反映則完全出乎所有人的預料。兩週內Kinect就出貨800萬臺，比微軟預期高出300萬臺之多，X360的銷量也增長了21%，創造了自微軟涉足家用主機市場後，最輝煌的聖誕銷售業績。特別是在北美市場，Kinect一度被搶購一空，在官方商城都需要預定。
取得這樣的成績，一方面得益於微軟官方的不遺餘力，據傳言，他們為這款主機配件的宣傳和推廣就砸出了“五億美元”，相當於一臺全新主機的推廣預算。而公司高管也在不同場合多次為Kinect站臺，宣傳“Kinect相當於X360的升級版”“Kinect足以讓Xbox 360的生命延續到2015年”，甚至當時的微軟CEO鮑爾默曾走嘴說“Kinect就是新一代的Xbox”。這樣的做法無疑給還在猶豫的玩家打了一劑強心針。
另一方面，也要歸功於Kinect有著遠超Wii的功能，而PS Move看起來更像是第二臺Wii。發售日期又恰逢聖誕大戰，很多人選擇Kinect作為給家裡人的聖誕禮物，或者把它當作聖誕團圓時的主要娛樂活動。
Kinect之父Alex Kipman也因這款產品的研發，獲得了微軟公司授予核心員工的傑出技術獎和傑出技術領袖獎。
Kinect之父Alex Kipman
值得一提的是，當時Kipman在為這個計劃命名的時候，“Projet Natal”除了是自己故鄉的一座城市名之外，還有另外一層意思：“Natal”在英語中的含義是To Be Born（獲得新生），而僅從發售之初的熱潮來判斷的話，他的願景可能真的要實現了。
但是當我們在發售七年後的今天再來看這款產品，他早已沒有了當初的風光。3500萬的銷量只能說不少，卻很難稱得上成功。在度過了蜜月期之後，除了在Xbox One發售時強制捆綁Kinect ，最後又不得不分開發售的事情還算大新聞，即使是負面的，我們也已經很久沒有看到相關的消息了。
直到近日微軟官方在採訪中正式給已經涼了半截的Kinect蓋上棺材板，我們才想起家裡的Xbox攝像頭已經吃灰很久了。
在最新的X1S和X1X後面，已經沒有了Kinect的接口
如果想要找到導致Kinect失敗的原因的話，最主要的還是體感操作這種遊戲方式本身的侷限性。設計體感控制的初衷是為了豐富遊戲方式，吸引更多的非核心遊戲用戶，但是這些用戶除了一小部分轉化成為核心玩家，更多的人則在激情褪去之後，很快趨於平淡，又被其他的娛樂方式所吸引。另外對於原本的主機用戶來說，相比於傳統的手柄操作，體感讓他們不得不改變窩在沙發裡舒服的享受遊戲的習慣，而且在動作識別精度方面，也很難取代傳統的控制器外設。
從這個方面來看，想要完善體感操作遊戲的體驗，改變遊戲用戶幾十年以來習慣的願望幾乎很難達成。而從其他公司在新主機功能宣傳策略上來看，體感已經很少作為賣點而出現。
索尼在發佈掌機PSV時，也曾加入了觸摸和重力感應的操作，但是事實證明，這些額外玩法都非常雞肋。PSV的首發遊戲《真三國無雙NEXT》曾針對PSV的新功能，加入了諸如利用觸摸來和敵方武將格鬥，利用重力感應來賽馬競速的創意。但是當玩家們殺的爽快時，突然需要狂擦屏幕或者左右搖晃來拐彎，玩一次感覺還很新鮮，頻繁出現就會讓人感到煩躁，極其影響遊戲體驗。
而在任天堂發佈Nintendo Switch時，宣傳重點也放在兩種遊戲模式無縫切換，兩個手柄分開操作，還有手柄HD震動功能上，對於體感玩法則一筆帶過。這些表現已經能看出廠家對於體感功能在逐漸邊緣化。
從微軟公司官方的態度來看，除了這個功能本身遇冷之外，對於Kinect的後續推廣策略更值得玩味。似乎他們也並沒有吃準Kinect的市場定位，宣傳口徑經常是朝令夕改，早已沒有了當初發售時那種堅定的態度，這也間接削弱了玩家們的信心和熱情。
除了玩家的熱情減退，開發商也變得意興闌珊起來。根據統計自Xbox One上市以來，總共只有不到十款針對Kinect開發的遊戲上架銷售。除了一些已經打下品牌的系列續作，開發者在近期似乎也沒有任何新作或者更新的計劃。
反倒是索尼的PS Move這個模仿者接著PSVR的風頭又火了一把，而當初那個表現更好的開創者卻先一步退場，這種局面和官方的不作為難逃干係。
技術本身在遊戲行業上難以進一步完善，遊戲開發者興致不足，再加上玩家們又先喪失信心，徹底變成了棺材上的釘子，很難再翻身了。
不過幸運的是，Kinect雖然停產了，但是Kinect在技術方面的啟發卻成為很多後續科技產品靈感的來源，還有不少公司將Kinect在深度感測方面的技術優勢應用到其他民用領域。
蘋果的Siri語音識別技術2011年才在iPhone 4s上出現，而iPhone X上新增加的Face id技術也或多或少的借鑑了Kinect：蘋果通過收購 PrimeSense 公司才將面部識別裝置縮小並放置到手機中，而 PrimeSense 就是 Kinect 傳感器製造商。
而當初Kinect之父Alex Kipman，現在也並沒有閒著，他的下一件重大發明就是混合了MR技術的增強現實頭顯設備Microsoft HoloLens。這會是下一款“Kinect式”產品，還是真正的劃時代產物？誰也說不好。
中間的就是HoloLens 的設計師、Kinect之父Alex Kipman
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