在男籃世界盃八強戰上，奪冠大熱門美國男籃在東莞球迷的注視下，以79:89不敵法國，時隔13年再次在世錦賽上輸球。在比賽之前，信心滿滿的美國隊退了酒店、定了機票、找了安保，準備打完就飛到北京準備半決賽。可誰能想到他們會留在東莞，打5-8名排位賽？有趣的是，世界盃兩大奪冠熱門塞爾維亞和美國隊將在5-8名排位賽上相遇，他們都被爆冷了。

競技體育就是如此充滿戲劇性，誰都不知道瞬息之間，會產生多大的變數。刨去結果不說，這場比賽的過程還是很激烈的。兩隊都有表現最出色的球員，法國這邊是防守核心戈貝爾，美國則是後衛米切爾。巧的是這兩名球員都是NBA爵士隊的主力。一場比賽，爵士笑開了花，世界盃這是在給他們鍛鍊隊員啊！

戈貝爾：內線大閘，爵士防守核心

戈貝爾在對陣美國的比賽中砍下21分16籃板，是球隊獲勝最大功臣。他的防守和籃板，讓美國隊無所適從。在fiba規則下沒有防守三秒，戈貝爾可以一直待在籃下不出來。他也是這麼做的，對位的中鋒特納有一手籃子，但這場沒發揮出來，讓戈貝爾更可以放心的收縮在內線，等著美國後衛們一個個前赴後繼過來吃火鍋。

整場比賽最精彩的一個鏡頭就是在比賽結束還剩1分鐘的時候，當時美國隊落後6分，情況比較危急，米切爾示意所有隊友拉開，他要單打戈貝爾，挑戰賽場上最佳防守者。以往小打大小個是有優勢的，可以靠速度生吃，米切爾也是這麼想的，但他太不瞭解他的爵士隊隊友了。當他以一步優勢殺進內線的瞬間，戈貝爾已經伸著大長胳膊起跳了，於是米切爾的球就這麼被暴力地拍了下來。

這個回合是決定性的，場上的局勢完全倒向法國隊。正如這場比賽一直展示的那樣，戈貝爾用防守為球隊奠定了勝局。

在爵士隊，戈貝爾扮演的也是這樣的角色。他連續三年入選最佳防守一陣，連續兩年獲得最佳防守球員的稱號，還曾在16-17賽季榮膺蓋帽王稱號，說他是聯盟中防守能力最強的中鋒，沒有絲毫疑問。

戈貝爾的防守能力首先來源於他的身體天賦。他身高2.16米，臂展達到了驚人的2.35米，站立摸高是2.92米。這麼出色的靜態身體條件，天生就是內線的一道屏障！戈貝爾的體重達到了111公斤，不算特別強壯，但在對抗的時候也不會太吃虧。同時，這樣的體重也不會讓他失去速度，在大防小的時候他可以跟上後衛的速度。

爵士的防守體系完全建立在戈貝爾的防守統治力之上。NBA不同於國際籃球，有防守三秒，戈貝爾不能一直待在籃下，但在這樣的規則下，戈貝爾的防守覆蓋範圍又擴大了，他既可以在籃下保護籃筐，也可以拉出來干擾對方的投籃。上賽季，戈貝爾的防守效率是100，在場均出場30分鐘以上球員裡排名僅次於希臘怪獸字母哥，是內線第一。

這次世界盃，戈貝爾在法國隊的作用尤其明顯。他成為了球隊最重要的防守核心，這場與美國隊的較量展示了戈貝爾的防守統治力。半決賽他們將迎戰阿根廷，面對不老鑽石斯科拉，戈貝爾會拿出什麼樣的表現，讓人期待。這屆世界盃會讓戈貝爾得到充分的鍛鍊，迎戰各路豪強，不斷豐富應對各種局面的能力。

這種鍛鍊，是爵士隊想看到的。下賽季爵士隊會有非常出色的陣容，戈貝爾如果能繼續提升自己在防守端的統治力，爵士衝出西部的可能性會更大。

米切爾：矮壯後衛，爵士進攻核心

有一套句式在體育世界裡經常被用到：XX隊輸了，XXX沒輸。這場的確是這樣，美國隊輸了，米切爾沒輸。他出場34分鐘，23投12中砍下全場最高的29分，還貢獻了6籃板4助攻，1次失誤都沒有。在最關鍵的第三節，他單節10中6砍下14分，幫助球隊從落後6分到反超7分，一度看到了勝利的曙光。不過第四節米切爾3投0中，再加上隊友不給力，他們最終輸掉了比賽。

在這支星光暗淡的國家隊，米切爾是球隊實力最強的球員。波波維奇任命三名球員成為球隊領袖，分別是沃克、斯瑪特和米切爾。其中米切爾的資歷是最淺的，他才是一名二年級後衛。不過在最關鍵的淘汰賽裡，在斯瑪特4罰不中、沃克9投2中的比賽裡，米切爾是真正站出來的領袖。

雖然美國隊沒能達到預期的目標，但不代表沒有收穫。這支隊裡有很多年輕球員，米切爾、布朗、塔圖姆、懷特、特納等，以往這種世界級比賽，年輕人們不會得到這麼充分的鍛鍊機會，但由於這屆大牌球星紛紛退出國家隊，新人們被迫頂起了一片天。這種鍛鍊價值是最大的，尤其是對米切爾來說。

不管怎麼說，這到底是一支國家隊。米切爾能在隊中佔據核心的位置，對他來說是一個新的挑戰。事實證明他做得非常棒，上一場贏下巴西，他是隊中正負值最高的球員，送出了7次助攻，這場又砍下全隊最高得分。米切爾在保持自己攻擊性的同時，學會了傳球和團隊進攻，提高了給隊友創造機會的意識和能力，這對他以後的成長幫助巨大。

雖然只是一位二年級生，但他已經成為爵士隊的進攻核心。上賽季米切爾場均出場33.7分鐘，得到23.8分4.1籃板4.2助攻，投籃命中率43.2%，得分、搶斷都是隊內第一。

在米切爾的新秀賽季，他的場均得分已經是全隊第一了。米切爾的確非常具備進攻天賦，他被譽為小韋德。身高1.91米，臂展2.08米，運動能力爆棚，速度非常快，對抗能力極強，腰腹力量出色，滯空時間非常長。這些身體天賦讓他在突破的時候十分有威力，上賽季他在籃下的出手佔比達到了21.8%。米切爾還有一定的遠投能力，上賽季三分球命中率是36.2%，場均出手7次，比新秀賽季命中率提高了2個點。

爵士隊把他當做未來的球隊核心培養，給了無限出手權和很高的球隊地位。但在季後賽面對火箭的比賽中，米切爾撞上了新秀牆，發揮十分慘淡，說明他還有許多提升的空間。這次世界盃讓他經歷了更多關鍵的場面，對他新賽季的成長應該大有裨益。

爵士的針對性補強

爵士隊在夏天有三名球員隨各自國家參加了男籃世界盃，除了米切爾和戈貝爾，另一位“組織核心”英格爾斯也在隨澳大利亞比賽。澳大利亞也是奪冠大熱門之一。可想而知三位主力球員都會在這次中國之行裡得到充分的鍛鍊。

核心球員在提高，球隊也沒有落下，這個夏天爵士隊進行了非常有針對性的補強，一系列操作讓球隊紙面實力有了明顯的增強。

首先是送出克勞德、科沃爾、阿倫和兩個首輪籤，與灰熊交易得到31歲的後衛康利。康利是聯盟最被低估的球員之一，上賽季場均出場33.5分鐘，得到21.1分3.4籃板6.4助攻，投籃命中率43.8%。比起盧比奧，康利的進攻能力更強，尤其是遠投能力。康利的防守也在後衛平均水平之上，不會讓球隊後衛線防守厚度下滑。最重要的是康利富有經驗，且為人十分低調樸實，能夠成為帶領米切爾成長的導師。

下賽季爵士後衛線首發有康利和米切爾，替補席上還坐著澳洲天才艾克薩姆和23歲的穆迪埃，十分豪華了。穆迪埃上賽季在紐約打出了不錯的表現，場均14.8分3.9助攻，投籃命中率44.6%。因此夏天爵士隊以一份一年底薪拿下穆迪埃的時候，讓外界非常驚訝，感嘆爵士佔了大便宜。穆迪埃在替補席，是在聯盟平均水準之上的後衛。

鋒線上，爵士搶到了市面上最好用的非大牌球員——波格丹諾維奇。這位大個射手上賽季在步行者，場均出場31.8分鐘得到18分4.1籃板2助攻，投籃命中率49.7%，三分球命中率排在聯盟第10，達到了驚人的42.5%。爵士隊看重的就是波格丹的遠投能力，他的三分球將成為球隊下賽季十分重要的武器。

爵士隊上賽季常規賽的三分球命中率是35.6%，排在聯盟第10，季後賽下降到了26.3%，排在所有球隊中的最後一位。可見在關鍵時刻沒有射手對他們來說非常傷，隊中最穩定的射手是英格爾斯，但他並不是只有這一項工作，還要組織球隊進攻。因此爵士急需一位有穩定投籃能力的射手，從這個意義上看波格丹諾維奇補強了爵士的最後一塊短板。

另外，在鋒線上他們送走了防守型球員克勞德，英格爾斯和波格丹諾維奇都是白人球員，防守端比較吃虧。為了彌補鋒線防守能力，他們以一年250萬底薪簽下了33歲的前鋒傑夫格林。這也是一筆讓人驚呼真值的簽約。傑夫格林身高2.06米，臂展2.17米，是聯盟著名的防守悍將，對抗能力出色，作風極其強硬。他的到來，能讓爵士隊的鐵血防守再上升一個檔次。

內線戈貝爾缺少一位替補，爵士用2年1000萬的白菜價簽下了埃德戴維斯。這位30歲的中鋒上賽季場均能搶到2.7個前場籃板，排名聯盟第13位，場均5.9個後場籃板排在聯盟第28位。要知道戴維斯的場均出場時間只有17.9分鐘，可見他是聯盟非常出色的籃板手。有他作為戈貝爾的替補，爵士的陣容深度更加深了一步。

在經過這些補強之後，爵士攻防兩端的實力都有明顯提升。防守端以戈貝爾為核心，加入了格林、康利這樣有經驗的防守者；進攻端補充了鋒線射手波格丹，讓球隊的三分球能力有顯著提高。

爵士在美國媒體的新賽季預測中，被放到了西部第五位。這套陣容，即便在強手如林的西部也能打進季後賽，下限有一定的保證。上限就看米切爾的潛力能被開發到什麼程度了，上賽季因為他的低迷，球隊和火箭毫無一戰之力，可見他對球隊的影響。如果米切爾能涅槃重生的話，爵士隊真的很可怕，他們會是西部變數最大的一支球隊。