北京時間4月15日，火箭將在主場迎戰猶他爵士隊，這是兩隊季後賽的首場比賽，這也是兩隊連續兩個季後賽狹路相逢，相比較上賽季的西部半決賽，本賽季兩隊在首輪便相遇，眾多中美專家和球迷一致看好火箭能贏下這輪系列賽。
本輪系列賽最大的看點便是以進攻為主的火箭，是否能剋制以防守起家的爵士，在全明星賽後，火箭的進攻效率為114.8，位列全聯盟第2，爵士的防守效率為105.2，位列全聯盟第2，可以說這輪系列賽將呈現矛是否能克盾。
在進攻端，火箭最依仗的球員是哈登，本賽季常規賽，哈登場均得到36.1分，是聯盟的得分王，領先第2名的喬治8.1分，本賽季哈登在個人數據方面打破太多紀錄，面對如何防守哈登，是全聯盟公認的難題，當然爵士也防不了哈登，在本賽季後兩次交手中，哈登分別砍下47分和43分，率領火箭戰勝爵士隊，哈登是爵士無解的一個點。
爵士防不住火箭的頭牌哈登，但是面對其他球員防守做得非常好，尤其是火箭第三得分手埃裡克·戈登，本賽季面對爵士打的極其糟糕。
本賽季，戈登面對爵士，場均30.5分鐘得到10分3籃板2.3助攻4失誤3.5犯規，投籃命中率為29.6%，三分命中率19.2%，罰球命中率為64.2%。
本賽季，戈登為火箭出場68場比賽，其中53場比賽先發，場均31.7分鐘得到16.2分2.2籃板1.9助攻1.3失誤2.1犯規，投籃命中率為40.9%，三分命中率為36%，罰球命中率為78.3%。
從數據而言，戈登面對爵士得分有了大幅度下滑，犯規和失誤大幅提升，進攻效率急劇下跌，投籃命中率下滑10個百分點，三分命中率下滑17個百分點，罰球下滑14個百分點，從數據分析，戈登打爵士極其不適應。
那麼戈登為打爵士如此掙扎，裡面到底有何玄機？
從進攻端而言，戈登極其不適應爵士的防守，都知道爵士是聯盟防守頂尖級別的球隊，其內線戈貝爾上賽季當選最佳防守球員，其在內線的威懾力和護框都是聯盟頂級別的，其他球隊面對爵士，進攻效率都會有一定的下跌，而在與戈貝爾對位的中鋒中，火箭中鋒卡佩拉麵對戈貝爾，是面對戈貝爾的所有內線球員，進攻效率下滑最多的球員，而外線球員突進爵士內線，容易被戈貝爾干擾，爵士外線採取的是冒險緊貼式的防守，讓對位球員更多突破，讓戈貝爾補防或者協防這些突破者，因此其他外線球員面對爵士的防守，外線投籃空間不好，內線突破遇到防守大閘，導致效率極低。
爵士外線防守球員米切爾和盧比奧，都不是防守頂級級別的球員，但是防守的積極性，以及防守的意識都非常好，再加上爵士對防守的態度特別好，致使戈登面對爵士，外線投籃空間不佳，突破到內線有戈貝爾的干擾顯示效率極低，戈登的失誤和犯規比賽季平均暴增就是明證。
從防守端而言，戈登的責任不輕，經火箭主帥德安東尼最新的透露，在本輪系列賽，戈登將主防爵士箭頭米切爾，米切爾是一位投突結合比較好的球員，在防守端對戈登的損耗特別嚴重，賽季初的兩個交手，火箭輸給爵士，火箭的無限換防被爵士針對，往往戈登對位爵士內線球員，造成巨大的對位差，極易被對手打爆，但是火箭後來改良了無限換防，使得有些防守不換防，但是面對米切爾，戈登的犯規問題比較嚴峻，本賽季面對爵士，戈登的犯規比賽季平均多1.4次，如果犯規過多，極有可能導致戈登出場時間不多，影響其數據。
火箭在進攻端非常依仗戈登，戈登是火箭外線球員中，除了燈泡組合最依仗的投手，如果戈登一旦被鉗制，那麼火箭進攻的火力將大打折扣，火箭如果不能維持外線球員的手感，讓哈登一個人擊敗爵士隊非常困難，本輪系列賽的難度極有可能提升，戈登是本輪系列賽的變量，火箭進攻的的流暢程度和在替補銜接段的得分爆發力，比較依仗戈登，戈登的狀態和表現，將是本輪系列賽火箭競技狀態的試金石。