《蘭臺藝術新觀察》— 撰文 | 文一刀
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1993年初到北京的曾梵志沒有和其他很多藝術家一樣將工作室選擇在圓明園附近，而是在三里屯租了一間20平米的平房，由於家住在使館附近，經常有外國使館工作人員下班到他的工作室看他畫畫，和他聊天。吃完飯他還和朋友一起去當時很少的酒吧喝酒，聽崔健唱歌。曾梵志通過這些外國人瞭解了國外的藝術狀況，而他們也花錢收藏藝術家的作品。
1990年代中期，曾梵志結識了香格納畫廊的老闆勞倫斯·何浦林(Lorenz Helbling)，畫廊把他的作品掛進了上海麗思卡爾頓酒店。1998年，一位美國遊客看上了這裡的兩幅曾梵志畫作，並以1.6萬美元每幅的價格買下了這位當時默默無聞的畫家的作品；同樣是1998年，佳士得拍賣行以嘗試的心態在倫敦拍賣會上推出了曾梵志的兩幅油畫。雖然價格均低於8000美元，這兩幅作品仍然遭遇流拍。“從1993年到2003年，十年的時間，幾乎沒有一箇中國人買我的作品。”曾梵志說。
香格納畫廊曾在倫敦弗里茲雕塑公園（2016.10.5-2017.1.8）展出曾梵志迄今以來最宏大的雕
自2003年開始，中國當代藝術家的作品價格開始升溫，曾梵志的作品價格也從這一時期開始迅速上漲。2003年至2006年，曾梵志作品的最高價格記錄上升至550萬左右，2007年首次突破千萬，而一幅《協和醫院》系列作品同年10月在倫敦拍出了276.4萬英鎊（約合4146萬元人民幣）高價。在創下08年7400萬的記錄後，受金融危機影響，當代藝術市場價格整體下挫，曾梵志的作品仍穩步上漲，平均維持在3000萬至4000萬。
2011年前後，也是中國藝術品市場繁盛的黃金年代。中國早已不是當年那個因貧窮而少有人關心藝術的中國，資本的迅速累積湧現出一大批新富階層，《面具》作品中所描繪的改革開放初期面對資本主義衝擊的迷茫已經被心安理得的物質享樂主義和炫耀性消費取代，熱錢紛紛湧入拍賣場，收藏藝術品也成為了新的流行和資本與階級的象徵。除了嘉德、保利等率先進入行業並迅速壯大的國內拍賣行，國際拍賣巨頭蘇富比和佳士得也相繼進駐中國。2013年，共有100多件曾梵志的作品出現在市場上，成交率達82%。
《面具系列-No.1》
《面具系列No.6》
談及2003年之後的職業生涯，曾梵志坦言感謝香港漢雅軒畫廊張頌仁和香格納畫廊勞倫斯、以及後來合作過的國際畫廊阿奎維拉，正是這幾家畫廊在他嶄露頭角之時把他的作品帶到了國際上，參加展覽並介紹給外國藏家，曾梵志稱這幾家畫廊對自己有著知遇之恩。
而在曾梵志作品近年的市場轉折中扮演關鍵角色的，則是其目前的國際代理畫廊高古軒。曾梵志與高古軒畫廊的合作始於2009年前後，當時一批西方的畫廊登陸香港和中國大陸尋求與中國藝術家的合作，曾梵志再次被選中，獲得了更好的平臺。如果說曾梵志與張頌仁、何浦林之間的關係帶有知遇之恩的色彩，其與高古軒的合作則可以被稱做強強聯合。
2011年，高古軒畫廊在香港舉辦了“曾梵志肖像作品回顧展”，這是曾梵志作品的首次大型回顧展。同一年，曾梵志成為了高古軒代理的唯一一位中國藝術家。
高古軒畫廊的老闆拉里·高古軒(Larry Gagosian)是當代國際藝術市場不可忽視的人物，有著超凡的運作能力和遍佈全球的關係網，而其畫廊的重要性早已超越了傳統畫廊。在全球擁有13家畫廊的高古軒代理全球超過100位著名藝術家，包括美國藝術家安迪·沃霍爾、傑夫·昆斯(Jeff Koons)和日本藝術家村上隆(Takashi Murakami)等。安迪·沃霍爾美術館館長埃裡克·辛納曾在2013年接受《紐約雜誌》採訪時評價道：“在眾多層面上，一位藝術家得到在高古軒畫廊的展覽機會和在美國現代藝術博物館或泰特現代藝術館辦展具有相同意義。”
但伴隨這家畫廊聲望與實力的是其頗具爭議的操作手法：挖角成熟藝術家、哄抬藝術品價格、操縱市場的行為在在業內藏家與同行間招致諸多爭議，其屢次將收藏家無意轉手的作品率先許給買家的行為也讓畫廊幾度陷入法律糾紛。2012年底，畫廊曾經代理的最耀眼的明星藝術家達米恩·赫斯特(Damien Hirst)在與其合作17年後宣佈解約。之後不久，近幾年在世界各地舉辦大型回顧展的日本女藝術家草間彌生(Yayoi Kusama)與高古軒的合作也走到盡頭。
曾梵志的個展《油畫、紙上作品及雕塑》在高古軒紐約展出
2013年初發表於《紐約雜誌》的一篇長篇報道記錄了在2009年蘇富比倫敦當代藝術夜場拍賣前猶太裔藏家阿爾伯多·穆格拉比(Albrto Mugrabi)與拉里·高古軒共同協作、策略性地防止兩幅即將拍賣的沃霍爾作品流拍的電話交流過程，讓人們得以一窺高古軒如何塑造及“管理”藝術市場，並揭示了拍賣不僅是售賣作品的平臺，也是建立和穩定藝術品價格的機制。
對於曾梵志與高古軒之間的合作，評論家波拉克則認為存在市場方面的考量。她介紹到，曾梵志是中國為數不多的能夠直接與買家溝通的畫家之一。“曾梵志是個很好的商人。”波拉克說。
不知是有意的輕描淡寫，還是出於自負，曾梵志在談到與高古軒的合作時顯得漫不經心，他不認為這給他的創作和生活帶來了改變，“它只不過是一個正常的畫廊。沒有跟它合作的時候，我的作品也通過香格納畫廊拿到巴塞爾（藝術展），也可以展示和銷售。”
《昨天》（2015）
對於曾梵志作品屢創天價的現象，許多評論也認為其背後有著深刻的社會與市場格局的變化：隨著藝術市場的發展，收藏藝術不再只關乎於欣賞，而是成為了一種投資的方式。很多天價作品的背後都有金融的原因，因為這種藝術品有了拍賣的公開價格之後，很容易被銀行接受作為銀行的財產抵押，慢慢就變成金融衍生的一個部分。
藝術品金融化讓中國富豪們看到了投資的價值，國際各大拍賣場上也出現了越來越多中國人的身影。與很多國際藏家的世襲身份與深厚的藝術底蘊相對，中國藏家嚴格意義上都屬於新富。2013年，萬達集團董事長王健林以1.72億元的價格在紐約佳士得購得畢加索作品《兩個小孩》也成為年度熱點事件。對於中國富豪來說，收藏藝術品“一半是炫耀，一半是資產配置。”
如今，面對中國當代藝術價格屢創新高的情況，已經成為“天價作品專業戶”的曾梵志評價說：“你作為藝術家你根本沒有這個能力去控制它，所以我也不敢去對它有什麼樣的一個預測。當然我從內心是希望它越來越健康”。
圖片來自網絡
——蘭臺新觀察編輯部
鳳凰陝西書畫頻道編輯部