據路透社報道，美聯儲計劃開發一項名為“FedNow”的支付系統，預計將於2023年或2024年推出。
不同於政府現有的支付系統需要數天完成交易，且不在週末運營，新系統提供更快捷、安全的貨幣兌換，並支持24小時實時支付、存款和轉賬，每筆交易金額額度高達2.5萬美元。而且，新系統將覆蓋美國鄉村和偏遠地區的銀行，促進這些地區的快捷支付。
2017年，由美國大銀行組成的行業團體清算所（Clearing House）創建了自己的實時支付系統，目前覆蓋了約50%的美國賬戶，並承諾票據貼現。
美聯儲表示，新系統的開發將在市場上提供“第二種選擇”，降低成本，提高效率並降低金融系統的脆弱性。
美聯儲的這一決定得到了小型銀行的支持。小型銀行並沒有加入清算所的支付系統，因為他們期待美聯儲推出類似的服務，而不是由他們的直接競爭對手運營，讓他們花大筆資金去升級技術或找第三方承包商連接兩個不兼容的系統。
中小銀行歡欣鼓舞
據《華爾街日報》報道，自2013年以來，美聯儲一直在探討加快推出即時支付系統的問題。雖然美聯儲並沒有對哪些機構應該開發即時支付系統公開表態，但在2015年，美聯儲成立了一個工作組，收集私營部門的技術提案。
2018年10月，美聯儲徵求公眾意見，是否應建立一個即時電子支付系統，與清算所的系統競爭。根據民意調查，90％的受訪者支持其提案。
“雖然美國在實時支付方面遠遠落後於其他國家，但美聯儲一直為銀行提供支付服務。”美聯儲主席鮑威爾在上週三的新聞發佈會上表示，在許多領域，美聯儲與私營部門經營者一起經營，所以支付系統也可以由政府和私營者一起運營。
美聯儲官員Lael Brainard週一在一次演講中表示，“每個人都應該享受即時、安全的收付款服務，並且每家銀行都應該有同樣的機會提供這項服務。”
大型銀行強烈反對
據悉，美聯儲開發的新系統將對大型銀行建立的支付系統造成直接衝擊。
目前，包括花旗、美國銀行和摩根大通在內的多家銀行已經投資了10億美元用於自己的實時支付系統。因此，美國大型銀行紛紛進行遊說，阻止美聯儲開發新系統。
這些銀行擔心其私人支付系統無法與政府的系統競爭。根據法律，美聯儲並不尋求盈利，而是向使用服務的銀行收取費用。在這種情況下，大型銀行擔心美聯儲用折扣來搶奪客戶，屆時銀行為了留住客戶也不得不提供折扣。
目前國會兩黨要求美聯儲解釋其計劃背後的理由。參議員Thom Tillis表示，這可能是政府和企業之間的競爭，也可能是一次接管。
另外，大型銀行還表示，新系統可能會推遲目前廣泛採用的即時支付，因為數千家金融機構可能會等待美聯儲推出新技術，而不是連接到現有網絡。
“我們認為這不會有任何意義。”清算所高級副總裁Steve Ledfor表示，“如果美聯儲決定推出自己的系統，那隻會推遲向所有人提供快捷支付的機會。”
美聯儲金融監管副主席Randal Quarles也反對這項決策，他說：“我認為美聯儲沒有理由進入這一領域，私營企業的競爭更有利於創新。”
大型銀行還表示，在開發即時支付系統時，沒有預想到美聯儲會與它們競爭。
被指干預私有經濟
除了大型銀行反對，美聯儲還面臨的三個問題:網絡系統的兼容性、科技公司的競爭和對私有經濟的干預。
清算所表示，如果兩個支付系統同時運營，那麼兩個支付系統將更難兼容。
在7月份的國會聽證會上，當被問及兼容性問題時，鮑威爾表示，美聯儲“需要努力使其至少達到可運作的水平。”他補充道，“這可能並不完美。”
銀行業也將面臨來自傳統金融體系之外的其他支付技術的競爭，例如臉書的加密貨幣項目Libra。
另一個潛在的擔憂是美聯儲干預私有經濟。《華爾街日報》發表評論稱美聯儲“雙標”，一方面想保持獨立，不希望政治干預他們，而另一方面自己卻想幹預私有經濟。
1980年的《貨幣管制法》允許美聯儲僅在“其他供應商無法提供合理、公平、有效的服務”時才能開發支付服務。顯然，美聯儲沒有達到這一標準。
《華爾街日報》表示，如果美聯儲違反法律，任何人都有權提起訴訟。如果美聯儲官員不希望政客起訴他們，美聯儲就應該履行貨幣政策和保障銀行安全的核心使命，而不是與私人銀行進行不必要的競爭。
(國際金融報記者 李曦子 實習生 楊越）
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