一提到歐洲中世紀的武器，很多朋友首先就會想到當時的騎士，通常一身鎖甲，再帶個罩袍，騎著高頭大馬，腰間一定會掛著一把大寶劍。的確，各式各樣的大寶劍是歐洲中世紀的代表性武器，但是除了大寶劍之外，歐洲中世紀還有一種別具風情的“小砍刀”——撒克遜戰刀。
上圖：撒克遜戰刀
撒克遜戰刀是一種刀身形狀非常有特點的刀具，跟後世的美國博伊刀有一些神似，刀背都呈現為一道折線，與刀刃相交形成了一個相對尖銳的刀尖。
上圖：出土撒克遜刀的刀條
上圖：博伊刀
但撒克遜戰刀在刀身造型上和博伊刀也有一點不同。博伊刀的刀刃有明顯的弧形，越往刀尖弧形越明顯；而撒克遜戰刀的刀刃則相對直一些，弧形不明顯，有些乾脆就是直刃。另外，博伊刀的刀背刀尖部分有假刃，而撒克遜戰刀則相對粗獷多了。
上圖：一把保存相對完好的撒克遜刀
簡單說，相對直的刃，相對銳利的尖，呈現折線的刀背，是撒克遜戰刀的典型標誌。有這些標誌的刀，就是撒克遜戰刀，但是不同的撒克遜戰刀，其長、短，大、小，寬、窄等等方面，都各有不同。細分的話，還能分個好幾種。
上圖：從1到8都是不同種類的撒克遜戰刀
早期撒克遜戰刀的長度大多不長，一般刃長只有十幾釐米，短的甚至只有不到八釐米，顯然是一種戰場上的輔助武器，並非使用者的主戰兵器。其實，這時候的撒克遜刀就有點像咱們今天的戰術刀，殺敵作戰雖然一般用不上他，但是行軍紮營離不開它。
上圖：手拿撒克遜戰刀的士兵形象
上圖：士兵腰間的短刀便是撒克遜戰刀
而且，撒克遜刀重心靠前，刀背寬厚，具有很好的剁、砍性能，除了常見的求生功能外，用來當叢林開山刀也不在話下。而且中世紀歐洲不太講究衛生習慣，這些刀有時候還得幹手術刀的活兒，處理個傷口，挖出個箭頭啥的。不過手術成功後能不能存活，只能看老天了。
也正因為不是主戰兵器，所以早期短版撒克遜戰刀的裝具也比較寒酸，通常只用皮鞘。皮鞘如果只包住刀刃的話，沒有鎖釦很容易滑出來。為了增加入鞘後的穩定性，撒克遜刀不僅刀身入鞘，刀柄的一部分也會插入刀鞘之中，以形成摩擦力，防止刀具滑出。
上圖：撒克遜戰刀的鞘
上圖：今天的皮鞘都有一條配有易拉扣的小皮帶固定刀柄，不過古代可沒這種技術
但是有一點設計的不錯，那就是撒克遜刀的刀鞘是懸掛在腰帶上的，並且刀刃向上。這樣做的好處是拔刀之後可以順勢一砍，後世日本人流行玩打刀，也是將刀刃向上插入腰帶中，其理由也是為了拔刀後迅速斬擊。
上圖：撒克遜刀的懸掛
上圖：日本的打刀
因為這玩意蠻好用，基本上人手一個。慢慢的大家就想著增加這玩意的殺傷力。這和咱們今天不一樣，今天冷兵器的空間被壓縮，大家更側重刀具的工具性，甚至寧願犧牲殺傷力。而古代，卻為了增加殺傷力降低工具性。
這玩意其實啥都好，就是太短了，即使面對手無寸鐵的人，也很難快速將其殺死，如果對方手裡有武器，那麻煩了。一寸短，一寸險，必須以極快的速度連續攻擊才行，這對技巧的要求太高。
上圖：一把極為短小的撒克遜戰刀（刀柄已缺）
一寸長一寸強，為了更加適應作戰，大約在七世紀前後，出現了長刃的撒克遜戰刀，刃長被加到了半米以上（但不會超過80公分），而且刀身寬度也被放大了，基本上就是短版撒克遜戰刀的擴大版。這樣的撒克遜戰刀和中國近代的大砍刀、少林戒刀啥的還真有點類似，反正上了戰場砍人頭，剁人手腳是沒啥問題的。
上圖：長版撒克遜戰刀
除了刀身的放大外，這些長版撒克遜戰刀在裝具上也有所改進，不會像之前那樣寒酸。而最顯著的特徵是這些戰刀普遍裝備了刀格，在使用時不用擔心手滑向刃部傷到自己。這些刀基本上都是單手刀，所以會配著盾一起用。不過歐洲歷史上也出現過一些猛人，一手一把撒克遜戰刀上戰場。
上圖：拿著長版撒克遜戰刀的騎士
因為在中國，刀沒有劍上檔次，再加上一些騎士喜歡用劍的刻板印象，很多人認為地位尊貴的人是不使用撒克遜戰刀的，只有地位低下的農民軍、海盜、僱傭軍才會使用。其實這並不是絕對的，不僅騎士會用撒克遜戰刀，就連一些國王的畫像中，國王手裡都扛著一把大砍刀，表情一幅古惑仔的氣勢。
上圖：手持撒克遜戰刀的英國國王“征服者”威廉
不過在後來的歷史中，使用起來更加靈活，兼具砍擊和刺擊功能的各類劍取代了這種長版撒克遜式戰刀。但是，短小版的撒克遜戰刀卻一直存在於戰場，肩負著備用武器和求生工具的重任，直到十五世紀，英國仍然在短版的撒克遜戰刀。
上圖：攜帶短版撒克遜戰刀的士兵
最後再說一點，很多人因為今天英國人大部分都是中世紀盎格魯撒克遜人的後代，故而想當然的認為撒克遜戰刀是一種英國的傳統刀劍，其實並非如此。
上圖：不過撒克遜人喜歡撒克遜戰刀倒是真的，圖為今人復原的中世紀撒克遜人裝束，腰間掛著撒克遜戰刀
撒克遜人原本是德國與丹麥交界處的一支日耳曼部落，後來遷到了德國薩克森地區，在公元五世紀渡海來到英國並且定居下來，為了區別於留在德國薩克森地區的人，這波人被稱之為撒克遜人。撒克遜人和另一支日耳曼分支盎格魯人在英國融合，成了今天英國人的主體部分。
上圖：盎格魯撒克遜人的形成
不過，撒克遜刀的出現，卻遠遠早於撒克遜人登陸英國島嶼。在公元前3世紀的羅馬共和國時代，北歐蠻族就已經開始使用類似的刀型。在中世紀早期，這種刀和單手劍一樣盛行，無論是英國的撒克遜人、還是法國、德國、意大利北部的法蘭克人，還是開地圖到處浪的維京人，都非常喜歡使用這種短刀。
至於這種刀究竟到底起源於哪裡，在今天誰也搞不清。而撒克遜人和撒克遜戰刀為何都有“撒克遜”這仨字，不過是因為撒克遜戰刀和撒克遜人在英文裡諧音罷了，加上撒克遜人的確喜歡用這種刀，翻譯的時候圖省事，就都用了“撒克遜”三個字。
不過，也有一種說法， 認為撒克遜戰刀和撒克遜人也是有關係的，但並非刀因民族而得名，反而是撒克遜民族因喜歡使用撒克遜戰刀而得名。如果這種說法屬實的話，以特定刀具為名的民族，在世界上可著實不多見。
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