2003年，一位來自北倫敦的法國教練，在拉瑪西亞看中了三個男孩——法佈雷加斯、皮克、梅西。最終，他簽下了當時16歲的法佈雷加斯，卻沒能一起簽下皮克和梅西。教授溫格為巔峰中的阿森納，尋覓了一顆可以成長為未來核心的瑰寶。梅西不願離開有恩於自己的巴塞羅那，他要留在這裡，開啟屬於自己的時代。
2004年夏天，我們見證了歐洲盃的希臘神話，見證了亞洲盃的中國能量，見證了美洲盃的巔峰阿德，那真是一個精彩紛呈的足球之夏。但那個夏天，很少有人注意到在法國舉辦的歐洲U17錦標賽。法國隊奪得冠軍，但相比冠軍，更多的人記住了四個名字——本澤馬、納斯里、梅內、本阿爾法，出生於1987年的他們，在那屆賽事中發揮驚豔，得名“四小天鵝”，他們是高盧雄雞更新換代的未來希望。然而除了本澤馬，其他三人都漸漸平凡，讓四小天鵝終成遺憾的回憶。
還是那個2004年，那年的10月16日，在加泰德比中，17歲的小將梅西替換德科登場，從此開啟了一段偉大的傳奇之路。4次歐冠，5次金球，成就了巴塞羅那足球史上最輝煌的一個時代。這個時代，以梅西的名字命名，這黃金一代，也被梅西的光環籠罩。2005年世青賽，梅西包攬了金球與金靴，並在那一年榮膺了歐洲金童獎。
那屆世青賽中，還有一顆與梅西齊名的非洲新星，尼日利亞的米克爾收穫了世青賽亞軍和世青賽銀球，但他後來的發展之路卻日漸平庸。
當2006年世界盃來臨，87一代迎來了第一次亮相世界頂級舞臺的機會。那時登場的，有阿根廷小將梅西，他成為第一個在世界盃上取得進球的87一代球員。還有西班牙小將法佈雷加斯，當時的小法已經以主力身份隨阿森納打進歐冠決賽，雖然最終負於巴塞羅那，但小法依然在梅西之後，榮膺2006年的歐洲金童獎。
拉瑪西亞的87才俊，連續奪得金童獎。2007年夏天，拉瑪西亞87一代的傑出後衛皮克，結束租借回到曼聯，並且隨曼聯奪得歐冠和英超雙料冠軍，開啟了自己的人生贏家屬性。而那個賽季，皮克的老東家巴薩，卻正處在黑暗之中。
2007年末，憑藉在過去一年的出色表現，20歲的梅西入圍了金球獎和世界足球先生的前三名，與卡卡和C羅站在了一起。當同時代的球員才剛剛開始嶄露頭角時，梅西已經步入了頂級球星的行列，他已經被視為馬拉多納的接班人。
而很少有人注意，同樣在2007年，馬拉多納的又一個帝國，迎來了未來的領袖。這年夏天與尤文一起重返意甲的那不勒斯，從佈雷西亞簽下了年輕的斯洛伐克小將哈姆西克，這位號稱“超級賽亞人”“內德維德二世”的全能中場，成為那不勒斯的又一位國王。
整個07/08賽季，梅西繼續騰飛，但巴薩卻持續低迷。他們列隊歡迎皇馬衛冕，遭遇奇恥大辱，而那個賽季幫助皇馬奪冠立下奇功的，有梅西的阿根廷同胞，同樣出生於1987年的伊瓜因。
但巴薩很快奪回西甲霸權，甚至統治了全世界。瓜迪奧拉率領的巴塞羅那在2009年加冕六冠王，梅西成為87一代第一位奪得金球獎的球員，也從此開始了一個人代替一個時代的現象級表演。87一代群星雲集，球王梅西笑傲群雄。
當時迴歸巴薩的皮克也扮演了關鍵角色，人生贏家連續兩年贏得歐冠。還有在六項賽事中都有進球的天賜神兵，拉瑪西亞的又一位87才俊佩德羅。在22歲的年齡，巴薩的87一代站在巔峰，憧憬未來。
在2009年憧憬未來的，還有德國戰車，他們在這一年的歐青賽決賽4比0大勝英格蘭奪冠，出生於1987年的赫迪拉，還有比自己小一歲的胡梅爾斯、厄齊爾、博阿滕等人，在一年後的南非世界盃上，颳起了德國戰車的青春風暴，他們在1/4決賽4比0大勝巔峰梅西領軍的阿根廷。
那屆世界盃，南美球隊小組賽集體突圍，四隊挺進八強。但阿根廷、巴西、巴拉圭卻全部被擋在四強大門之外，烏拉圭人也幾乎被推下深淵。關鍵時刻，與加納的1/4決賽第120分鐘，出生於1987年的蘇亞雷斯竟然在門線用手阻擋對方勢在必得的進球，震驚世界，烏拉圭大難不死，晉級四強。
蘇亞雷斯與迭戈弗蘭的搭檔，幫助烏拉圭40年後再次回到世界盃四強，他們也在足球運動的遠古時代後，迎來了又一個高峰。同樣出生於1987年的卡瓦尼也展現殺手實力，弗蘭攜手兩位87才俊，烏拉圭三傑又率領烏拉圭奪得了2011年的美洲盃冠軍。
2011年年初的曼徹斯特德比，魯尼驚天倒鉤，攻入英超20年最佳進球，而進球的背景，就是生於1987年的喬哈特，而哈特也從此開始了背景帝的黴運。但糟糕的運氣並不能掩蓋哈特出色的實力，他堪稱曼城史上的最佳門將，與球隊一起迎來藍月當空。如果評選87一代最佳陣容，那麼很多人都會在門將位置上選擇哈特。
然而哈特的這個“首發位置”並不穩固，他的首要競爭者就是阿根廷國門羅梅羅。羅梅羅雖然名氣不大，卻是低調的實力派，他幫助阿根廷連續三次殺進大賽決賽，尤其是2014年世界盃，他在半決賽兩撲點球，為阿根廷殺進決賽立下頭功。
2014年世界盃，87一代27歲，正值黃金年齡，他們也成為那屆世界盃上的核心力量。人們記住了德國封王，梅西一步之遙，伊瓜因錯失良機，還有東道主巴西隊，他們擁有大衛-路易斯、古斯塔沃、拉米雷斯等87一代球員，曾隨隊奪得聯合會杯，卻在世界盃半決賽1比7慘敗德國。
這屆世界盃上失意的，還有小組出局的意大利，西里古、博努奇、坎德雷瓦、喬文科、切爾奇等球員都出生於1987年，但最終只有博努奇達到了一定高度，意大利還曾遺失過一代金童羅西，他們連續兩屆世界盃止步小組賽。
比利時號稱球星雲集，擁有費萊尼、維爾通亨、默滕斯、登貝萊、米拉拉斯等87一代球員，但他們打法凌亂，最終也止步八強。
來自非洲的熱爾維尼奧打進精彩進球，亞歷山大宋吃到離奇紅牌，非洲球隊在這屆世界盃上也發揮不佳。那屆世界盃，擁有本澤馬、雷米、馬圖伊迪等87才俊的法國隊發揮不俗，但也遺憾止步八強。
當四小天鵝中的三位職業生涯都起伏不定，狀態最好的本澤馬，卻也在世界盃後陷入錄像敲詐的爭議中，遠離國家隊。2016年法國本土歐洲盃，曾經被寄予厚望的四小天鵝均不在大名單中，除了馬圖伊迪和替補門將科斯蒂，法國隊陣容中只有帕耶生於1987，他在揭幕戰中助攻+絕殺，一戰驚世。這位大器晚成的球員，最終在球星雲集的法國隊中佔據了一席之地。
從導購員到法國英雄，帕耶的故事堪稱勵志。這些年，我們還曾還見過太多的勵志故事。2014年的馬競逆襲皇馬巴薩，奪得西甲冠軍，並且險些奪得歐冠冠軍，陣中的土耳其大鬍子阿爾達-圖蘭，充分體現了西蒙尼主義下，鐵血戰士的氣質。
2015年和2016年，智利隊兩次擊敗強大的阿根廷，奪得美洲盃冠軍，生於1987年的比達爾堪稱隊中的中流砥柱，他也隨尤文和拜仁在兩個聯賽中稱霸。
當然在2016年，球迷們印象最深刻的，還是上演童話的萊斯特城，隊中的超級中鋒瓦爾迪演繹草根逆襲，出生於1987年的他，在29歲的年齡才真正讓世人銘記。
當87一代紛紛步入而立之年，我們很難相信，將在下個月迎來30歲生日，比梅西小29天的這位，竟然是一名主帥！納格爾斯曼，他在2016年年初接手深陷降級區的霍芬海姆，率隊神奇保級，2017年更是得到了歐冠資格！而上演這些少帥傳奇的納格爾斯曼，現在尚不滿30歲。
當那時初出茅廬的小將新星，讓我們慢慢熟悉、慢慢融入、慢慢享受這個屬於他們的時代時，“小將”的稱呼還未陌生，猶在嘴邊，他們竟紛紛迎來30歲生日。
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