在聖瑪麗球場，曼聯再一次成為「慢聯」，Opta數據顯示，曼聯全隊本場跑動距離毫不出人意料地再次不如主隊南安普頓。這意味著曼聯在本賽季迄今14輪英超聯賽跑得都不如對手多，衝刺也比每個對手都更少。本場比賽前，曼聯的跑動距離在英超排名第16位，衝刺次數更差，排名第18。
曼聯到目前為止的總跑動距離為1510.85公里，場均107.9公里，這一跑動範圍哪怕只平均給10名非門將位置的先發，也只是剛剛達到每人10公里以上，而門將和替補球員也會跑動，因此曼聯球員本賽季人均每場覆蓋範圍，可以說不到10公里。
對手呢？曼聯的14個對手跑動距離達到了1582.63公里，場均超過113公里。換句話說，每個英超對手面對曼聯，都多跑了超過5公里。一個簡單的道理，天道酬勤，曼聯贏不了強隊、難耐弱旅，也就不難理解了。
有這一數據，曼聯主帥穆里尼奧是重要原因。因為他的戰術理念並不支持高位逼搶，數據也可以印證這一事實：自從穆帥2016年執教曼聯以來，曼聯恰好踢了整整90場英超，而這90場聯賽裡，紅魔只有8場跑動比對手更多。也就是10多場比賽中，曼聯只能有一場跑贏對手。
上一次出現曼聯跑動比英超對手更多的比賽，已經是今年3月31日的事情，是曼聯主場2-0擊敗斯旺西一戰。離現在，已經過去8個月，整整20輪的聯賽……
南安普頓2-2戰平曼聯後，穆帥讚揚球員努力爭取了勝利。聖徒主帥、前曼聯中鋒馬克·休斯當時還沒下課，他聽說後拍案而起：「我的天啊，你們這些傢伙都在現場，你們知道實際場面。下半場只有一支球隊努力逼搶，大部分時間都在對手半場踢球。他們的打法單調，我們的門將我記得沒有做出任何一次撲救。他看的比賽也許跟我們看得不是同一場！」
休斯所言非虛。在比賽中，當曼聯拿球，南安普頓的前場逼搶是這樣的。紅魔球員稍一控球，對手馬上欺到身前，嚇得阿什利·揚馬上出腳，發生失誤。
相反，當南安普頓搶下皮球后，在後場控球時，曼聯反應反而是這樣，只站位，不逼搶。這，是同一次攻防轉換中的景象，對比相當明顯。
穆帥的戰術基礎，是建立在低位退防、密集防守的基礎上的，他的邏輯是誘敵深入，通過快速反擊擊打對手壓上後身後的空檔。這意味著曼聯防守不會太過激進，前場球員的逼搶只是做做樣子，為身後的隊友退回自己的防區爭取時間。因此，曼聯的高位逼搶沒有曼城、利物浦、切爾西、阿森納或者熱刺凶猛，可以理解。
但穆帥的打法，也並不代表曼聯球員可以不跑。相反，一旦對手來到曼聯的防守三區，球員本應死纏爛打，緊追不捨。具體場面，你可以觀看切爾西對巴薩或者國米對巴薩的經典之戰。對南安普頓的比賽後，穆帥所說的球員沒有「瘋狗」精神，指的也是這一點。
曼聯的第一個丟球中，多達8名球員在禁區附近防守，但他們只跟著帶球的人亦步亦趨，毫無侵略性。
同時，一旦曼聯拿下皮球，球員在反擊時應該瘋跑，對手背後哪兒有空檔，就應該往哪兒跑。隊友應該迅速把球傳到位。而這一點沒有做到，就不只是穆帥的鍋了，球員也難辭其咎。有些戰術專家會說：穆帥應該設定固定套路，這說法相當無稽之談，足球場風雲萬變，場上的空檔、位於反擊位置的球員，不可能每次都一樣，隊員需要根據實戰場面自己判斷，跑空位、傳空位，是最基本的足球戰術常識。
如果你真想奔跑，只要上了球場，沒人阻擋得了你的腳步。曾不被待見的林加德，不就是例子。他能受到穆帥的重用，不就是因為能跑嗎？
看看索爾斯克亞和小豌豆埃爾南德斯，你就是隻在禁區裡活動，也有幾十種跑法，先加速再急停，反之亦然，或者先回撤在突然加速前插。穆帥再不會調教進攻，也不至於讓5名進攻球員在禁區前站成一條線，或者讓三名中衛站成一排防守。業餘的我去帶隊，都不會這麼安排，更何況拿過歐冠的穆帥……
英國《泰晤士報》稱，在曼聯2-2戰平南安普頓的比賽後，穆帥怒斥博格巴過於輕易丟球，踢得太差。而博格巴也給出了迴應，他認為自己沒人可以傳球，因為穆帥的戰術不允許球員在他前方自由移動。據說因為博格巴的迴應語氣比較冷靜，兩人的爭吵並沒有變得更激烈。
博格巴的說法有一定道理，但並不能解釋他在對聖徒一戰的那些失誤——他的幾次低級失誤不是因為沒人傳球，而是由於當時沒有集中精神。另外，穆帥不滿意的博格巴防守不積極的環節，在丟失控球權後那些閒庭信步，是主帥戰術安排，抑或個人習慣使然？
同是中場的後腰球員，為啥埃雷拉的跑動如此積極。除了主帥有責，球員本人難道可以置身事外？
當然，你也可以把鍋一古腦推給穆帥，說他的戰術限制了球員。但穆帥並沒有在博格巴、盧卡庫等人的手腳上加上有形的枷鎖，或者把他們栓在立柱上。只要球員願意努力，他們有一百種方式可以去表現自己。
穆帥的戰術是有別於當下的潮流，可以說有些落後，但理論上，一場足球比賽，只要有一次破門機會，就足以讓一支球隊贏下比賽。曼聯球員本賽季揮霍了多少單刀、必入球，卻轉頭譴責主帥的戰術限制自己自由發揮，比賽中獲得的機會不多，或者說戰術侷限了自己的發揮。對於一個週薪二三十萬鎊的球員而言，那些肯定是藉口，跟穆帥賽後的爭議性言論性質相同。
這並非為穆帥的戰術辯解，曼聯主帥當然可以、而且應該採取更積極進取的打法。但那麼打，更需要球員爭氣，主場對熱刺的比賽，穆帥用中場埃雷拉踢假中衛的戰術不可謂不進取，如果曼聯把握好上半場的機會進球並拿下勝利，或許媒體會狂贊鳥叔的勇敢和奇兵，但現實殘酷，曼聯門前吐餅+防守失誤之下，最終0-3慘敗。穆帥的積極戰術，就因為冒險而備受拷問：有後衛不用，為啥標新立異？！
在曼聯的比賽中，如果你細心觀察，可以看到這樣的畫面：曼聯傳球失誤或者對手後衛頭球回傳，此時對方門將控球，浪費時間的門將通常先用腳控球，因為這樣拿球不限制時間。此時，前鋒要做的是第一時間上前逼搶，哪怕這一跑動註定是白跑，但要爭取時間只能跑這一趟。
盧卡庫和拉什福德的習慣做法，是愣在原地幾秒，然後才如夢方醒般上前。這，絕對不是穆帥的要求，不是他的戰術限制，而是球員的意識存在問題，而且是相當嚴重的問題！
但把鍋全部推給穆帥，從媒體炒作角度，從球迷罵人發洩角度，更加吸引人，更直接爽快。曼聯主帥戰術落後、限制球員，多好的話題；穆帥下課，多簡單明快。法國心理學家、社會學家古斯塔夫·勒龐在他的代表作《烏合之眾》裡寫道：群眾沒有真正渴求過真理，面對那些不合口味的證據，他們會充耳不聞……凡是能向他們提供幻覺的，都可以很容易地成為他們的主人；凡是讓他們幻滅的，都會成為他們的犧牲品。
但公平地說，曼聯成為跑不起來的烏合之眾，穆帥有責，球員也有責，他們的責任比例，應該是五五開。
以目前的局面看，穆帥下課恐怕已經只是時間問題，從來沒有主帥能在這種形勢下還能逆轉局勢，除非俱樂部有膽量換掉大部分球員。但哪怕穆帥下課，曼聯現有的某些球員也需要被清洗，他們配不上這身球衣和如此高薪。
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