本賽季英超最大黑馬？毫無疑問，這一榮譽屬於狼隊。誰也沒有想到這支升班馬會交出如此美妙的成績單，30輪過後積44分排名聯賽第七，僅次於BIG6，足總盃先後淘汰利物浦與曼聯殺入四強。更令人驚歎的是狼隊已經完成了對BIG6的“通殺”，無論曼城、曼聯、阿森納、切爾西、利物浦還是阿森納，本賽季都在狼隊身上吃到了苦頭。
主教練努諾無疑是首功之臣，上賽季正是他帶領狼隊以英冠冠軍身份升級，本賽季則有不小機會拿到一個下賽季歐戰資格，甚至是足總盃冠軍。而鮮為人知的是，雖然努諾是葡萄牙人，狼隊是他執教的首支英格蘭球隊，他的執教生涯卻是在英國起步的。
穆里尼奧領進門，努諾修行在個人
那是2010年，努諾36歲，這位前葡萄牙國青隊門將剛從波爾圖退役，來到位於格拉斯哥不遠的因弗克萊德國家體育中心接受教練培訓，希望能像穆里尼奧、博阿斯等同胞那樣成為一位優秀的教練。
問題是，為什麼努諾不留在葡萄牙國內，而是到遙遠的因弗克萊德上課？“我們討論過這個問題，要知道這裡的天氣對葡萄牙人來說可有些難熬，得出的唯一結論是——這裡的學費便宜。”蘇格蘭足總教練培訓總監弗利汀說，“我還記得有一次我去聽他的訓練實操課，我發現他總是站在球門後面，於是我問他為什麼不去和球員們待在一起？他的回答是他還沒有完全適應教練這個角色，他還是更喜歡從門將的位置去觀察比賽。”
現在努諾已經習慣了站在場邊，從教練席的角度去觀察比賽，儘管名氣還不如瓜迪奧拉、波切蒂諾、薩里、克洛普等名教頭，但這位葡萄牙人在狼隊的表現是如此傑出，以至於在穆里尼奧還沒下課時，《每日電訊報》就已經將他稱為“本賽季英超最出色的葡萄牙教練”。
值得一提的是，努諾和穆里尼奧的關係的確很好，不僅僅是在同一個聯賽執教的老鄉那麼簡單。2002年至2004年間，穆里尼奧帶領波爾圖創造奇蹟，連續拿下歐聯杯與歐冠冠軍，努諾當時正是球隊一員。
“毫無問題，他對我產生了深遠的影響，因為我是那支偉大波爾圖的一員。和那支球隊的其他球員一樣，我信任他，追隨他，為了他去做一切自己可以做到的事情，因為你完全認同他的理念——這就是我從穆里尼奧身上學到的東西，你必須讓球員認同你的理念，認同你的領導。”努諾說，“當時他教會了所有的球員如何贏球，而這也是我現在努力做到的事情。”
退役後，也正是在穆里尼奧的建議下，努諾沒有留在葡萄牙國內，而是前往遙遠的蘇格蘭接受教練培訓。
“葡萄牙也有相關的培訓，但不一樣的地方在於，葡萄牙的培訓更注重於理論知識，你要做海量的試卷，當時我和穆里尼奧以及博阿斯都聊過，他們告訴我蘇格蘭的培訓更注重於實踐，更多的時間都是在訓練場上而不是教室裡度過，這正是我想要的。”努諾回憶，“當時我有整整一週的時間在訓練場上學習，我學到了我想了解的那些東西，比如說如何在六對六對抗中創造空間，我真的很享受那段時光。”
生存之道：踢出侵略性的足球
在蘇格蘭，努諾很順利就拿到了教練執照，但直到2012年5月他才得到首份工作，成為了葡萄牙里奧阿維俱樂部主教練，這是一家位於葡萄牙北部的小俱樂部，當時效力於球隊的中場塔拉蒂尼對一切記憶猶新。
“他剛上任不久，就將幾位隊長叫到辦公室去開會，並告訴我們他希望俱樂部能夠打進那個賽季的杯賽決賽，這個目標聽起來有些荒謬，要知道之前的三個賽季我們都在為保級而苦戰。”
塔拉蒂尼說：“但神奇的是，接下來的三個賽季我們不僅是打進了一次決賽，而是打進了三次決賽！那段時期成為了俱樂部的歷史點，最令球員們驚訝的是他教會了我們更好地理解比賽，如何以最快的速度取得成功，如何更好地站位，更好地向對手施壓，如何更好地逼搶對方的控球者。”
這些特點完整地保留到了本賽季的狼隊中，與諸多人的想象不同，狼隊並非是一支依靠防守反擊取得成績的球隊——儘管這是弱隊出成績最便捷的辦法。第三輪戰平曼城後，瓜迪奧拉對狼隊的比賽風格大加讚賞：“我非常欣賞他們的足球，他們不僅在追求好的結果，還在享受比賽，我也確信所有現場球迷以及電視機前的球迷都會欣賞他們的足球。”
考慮到狼隊本賽季開局不佳——前兩輪對埃弗頓與萊斯特城都拿到了近六成的控球率，卻只拿到一分，努諾能夠一直堅持這樣的戰術實屬不易。“我們總是努力去贏下每場比賽，而不是努力去避免失利。”努諾說，“或許我們在場上表現得太具侵略性，或許我們的確惹惱了不少對手，但這就是我們的生存之道。”
努諾的生存之道始終未變，在帶領里奧阿維不斷創造神奇後，他接到了來自瓦倫西亞的邀請，執教的首個賽季他帶領球隊拿到了聯賽第四，其中在主場2比1擊敗皇馬的那場比賽堪稱代表作，努諾使用352陣型，邊衛大幅壓上，而在獲得了中場人數優勢後，三位中場就可以有更大的自由活動空間，去尋找皇馬的弱點。
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