在加盟利物浦之初，很多人都懷疑範迪克是否能夠配得上如此高昂的價格，但其實這麼多年來，範迪克早已經習慣了不斷在比賽中證明自己，讓那些懷疑他的人閉嘴。我們來回顧範迪克的成長經歷。
當弗蘭克-布魯格爾結束自己平淡無奇的職業生涯之時——他的整個職業生涯都效力於羅森達爾、威廉二世這樣的中游球隊——他可能認為自己在荷蘭頂級聯賽中展現影響力的機會早已一去不復返了。
那個時候，他在足球領域最主要的工作就是每週六上午去看當地業餘球隊WDS’19的比賽，因為他年幼的兒子喬迪效力於這支球隊。然而，正是在這裡，弗蘭克-布魯格爾發現了一個巨大的人才，在這個荷蘭足球亟需復興的時刻，他的發現最終給荷蘭足球帶來了巨大的推動力。
喬迪和自己的父親一樣，也是一個門將，而且他在門前有著不錯的表現。喬迪絕對是一名有天賦的年輕門將，但他身前的那名中後衛看起來更是天賦異稟。那位年輕的中後衛為自家門將提供了令人難以言表的保護，他甚至能夠大步向前，在球隊進攻端展現出自己的力量（為球隊向前推進，甚至進球）。那位年輕的中後衛甚至可以說是無處不在，無所不能。
那位年輕的中後衛，就是範迪克。
初入威廉二世
退役之後的弗蘭克-布魯格爾仍舊擔任著威廉二世的各種行政職務，而他在看過範迪克的表現之後，很快就意識到這名年輕的後衛將成為威廉二世青訓學院不可多得的寶貴人才。
“那個時候範迪克已經有了健壯的身體，和隊內其他年輕球員形成了鮮明的對比。”弗蘭克-布魯格爾在接受FourFourTwo採訪之時說道，“他球感很好，技術精湛，速度也很快。他是球隊後場的中流砥柱，同時他也能夠左右比賽。看他踢球真是一種享受。“
威廉二世的球探在看過範迪克的表現之後也很快被折服，並於2001年之時，邀請年僅10歲的範迪克進行試訓。威廉二世的青訓學院同樣也非常出名，不少青訓球員最終都躋身一線隊，並在頂級聯賽中取得不錯的成績。1998/1999賽季之時，威廉二世更是以聯賽第二的方式拿到了歐冠聯賽的參賽資格。也正是因為如此，從年輕球員所獲得機會的角度來說，他們甚至比荷甲三巨頭（阿賈克斯、費耶諾德和埃因霍溫）更具吸引力。
在範迪克加盟威廉二世青訓學院不久之後，曾在阿森納青訓學院擔任球員發展主管的揚-萬魯恩成為了威廉二世青訓學院的負責人，而他至今他都對範迪克在威廉二世的青訓時光記憶猶新。
“沒有前鋒能夠和範迪克進行對抗。”他告訴FourFourTwo的記者，“他身體強壯，有能力在適當的時候從對手腳下搶斷成功。他的位置感也給人們留下了深刻印象——就好像他就是憑直覺在進行防守。不過，當時的他仍舊有提升的空間。”
揚-萬魯恩說道：“他有時候會讓人覺得他太隨便了。有時候一些青訓教練甚至會認為他很懶惰。”
轉會格羅寧根
雖然揚-萬魯恩能夠確保範迪克繼續留在威廉二世青訓學院，但他並沒有辦法幫助這位年輕的後衛在18歲之時獲得一份職業合同。球隊遲遲沒有為範迪克提供一份職業合同，而這也使得十幾歲的範迪克變得越發不耐煩。
“球隊內部對於他的未來沒有達成一致意見，我認為範迪克可以看出高層的分歧。”後來揚-萬魯恩也承認。
威廉二世的猶豫給了其他球隊機會，當威廉二世最終敲定範迪克未來之前，他決定了離開，而他的下家是格羅寧根。
這次轉會也讓範迪克搬出了母親家，去到了佈雷達160英里外的地方。範迪克除了要適應新的環境之外，他還需要時間來適應新的球隊。凡事開頭難：格羅寧根的預備隊教練迪克-盧克金是一名非常嚴厲的教練。
“也許我的方法很直接，但如果我看到優秀人才的話，我還是會盡自己的努力去兌現這名年輕球員的潛力。”迪克-盧克金在接受FourFourTwo採訪之時說道。
不過範迪克在球場上那種“慵懶”的態度再次受到了教練的質疑。
“有時候範迪克會給對手太多的空間。”迪克-盧克金說道，“通常情況下，他會以自己的速度來彌補，但我們告訴他，‘如果你想達到頂級水平，你就需要擺脫這種狀態。’”
“我們還告訴他，一旦我們控球，他就應該更多地和中場聯繫在一起，因為如果不這樣就會造成了一個缺口，如果對方獲得球權，就會有太多的空間可以利用。不過在這方面，我認為他的提升真的是讓人印象深刻。”
隨著範迪克和迪克-盧克金在訓練場上的相處時間越來越長，兩人的關係也變得愈發親密——範迪克也逐漸成長為一名出色的球員。2011年5月，範迪克在格羅寧根4-2戰勝海牙的比賽中完成了自己的一線隊處子秀，不過真正讓他名聲鵲起的，還是一個月之後的事兒。
“我記得躺在那張床上”
格羅寧根在歐聯杯資格賽的首回合比賽中大比分落後於對手（1-5），在次回合比賽中，範迪克以客串前鋒的方式被替換上場——這也看出來格羅寧根是多麼孤注一擲。上場之後，範迪克的表現著實讓人感到驚訝，他很快就為球隊攻入了兩粒進球，其中一球還是任意球。最終次回合比賽中，格羅寧根回敬對手一個5-1，但最終他們還是在點球大戰中輸掉了晉級資格——不過無論如何，範迪克在這場比賽中的亮眼表現，都是他無可爭議的突破時刻。
隨著範迪克和迪克-盧克金相處時間的增加，迪克-盧克金也瞭解了範迪克在場外是一個怎樣的人，並且對於他的自信有著相當深刻的印象。
“他們談論了他的未來，他清楚自己想要什麼。”迪克-盧克金說道。範迪克在一次採訪中也承認自己有著遠大的抱負。儘管那一年早些時候他才剛在格羅寧根完成自己的首秀，但他仍舊毫不避諱地透露，轉會巴薩是他的“最終目標”，他將“為此努力工作”。範迪克說道：“我對自己有信心，我知道自己能夠做什麼。”而後，他又解釋了自己為何會將皮克視為自己的榜樣——因為他是一名優秀的後衛。
2011/2012賽季，範迪克同樣有著上佳的表現，而且這個賽季也是他在一線隊的首個完整賽季。不過他在這個賽季也遇到了一些麻煩。
“範迪克病了，但我們不知道是啥病——起初我們以為他得了流感。”迪克-盧克金說道，“他在家裡呆了幾天，看起來挺痛苦的。他最後去了醫院，但也沒有查明原因。他母親看過他之後，意識到了問題有多麼糟糕，並帶他去了另外一家醫院——結果證明他母親這樣的決定是至關重要的。”
在第二家醫院，醫生確診範迪克患有闌尾炎、腹膜炎和腎臟感染，必須要立即動手術。雖然手術非常成功，但範迪克並沒有立馬擺脫危險。
“我仍然記得躺在那張床上的情景。”範迪克在幾個月後回憶道，“我唯一能夠看到的，就是管子從我身上垂下來。我的身體出了問題，我什麼也做不了。在這樣的時刻，最糟糕的情況會不斷浮現在你的腦海之中。我和媽媽不斷向上帝祈禱，討論可能發生的事情。我不得不在一些文件上簽字。那是一些證明材料，如果我死了，我的一部分財產將轉交給我媽媽。即便沒有人願意談論它，但我們必須這麼做。”
雖然範迪克最終渡過難關，但他的身體還非常虛弱。
“我都震驚了。”迪克-盧克金說道，“當他回到球隊之時，他已經從一個大個子變成了乾癟瘦猴。所幸他恢復得很快。”
重新振作起來
從那之後，範迪克的職業生涯變得更加平坦。無論是場上，還是場下，他都變得更加優秀。他的進步也得到了不少歐洲強隊的關注，但範迪克似乎更願意走一條循序漸進的道路，他認為荷蘭豪門才是他最理想的下一站。
然而，阿賈克斯、費耶諾德和埃因霍溫並沒有對範迪克表現出強烈的興趣，這也許是因為他看上去很“懶惰”的原因，也可能是因為他“非荷蘭”的比賽風格。而這樣的看法也可以解釋為何範迪克很少能夠為荷蘭青年隊出場比賽。
不過很快，凱爾特人向範迪克拋出了橄欖枝，而且看起來轉會蘇格蘭豪門也是一個不錯的選擇。格拉斯哥豪門不僅為範迪克提供了一個在歐冠舞臺展現自己才華的機會，而且還為他登陸英超起到了跳板作用。
克里斯-康門斯在範迪克效力凱爾特人的兩個賽季裡，均是荷蘭人的隊友，他還記得自己第一次在訓練場上見到範迪克的樣子。
“我當時想：‘我們是如何找到如此優秀的球員的？’”克里斯-康門斯告訴FourFourTwo，“你可以立馬就感受到他的優秀——他處理球很舒服，身體素質很好，技術也很棒，任意球和長傳球都很專業。他的比賽閱讀能力也給人們留下了深刻印象。”
“範迪克將我們帶到了另一個高度。他的一切。他可以用右腳接球，但他用左腳接球也很容易，他知道自己周圍發生了什麼。球隊裡每個人都在為他感到驚歎。”
2013/2014賽季，克里斯-康門斯擊敗範迪克，成為了球隊年度最佳球員，但這位中場球員對於範迪克僅僅效力凱爾特人兩個賽季便離開，一點兒也不覺得驚訝。他表示：“他需要離開了，帶著大家的祝福離開。我真的覺得南安普頓只是另外一塊墊腳石，我從為想過他會在那裡待上四五年。”
在範迪克以7500萬英鎊的價格轉會利物浦，並幫助利物浦殺入歐冠決賽，克里斯-康門斯表示：“現在大家說他可能是世界上最好的中後衛。”
範迪克的下一站？
範迪克加盟利物浦之後，迅速解決了困擾球隊多年的後防問題，將這支防線漏洞百出的球隊轉變為歐洲防守最為出色的球隊之一。那麼範迪克還會繼續前進嗎？奔向一個更高的目標？克里斯-康門斯認為這並非沒有可能。
“我認為範迪克的下一站可能是皇馬，或者巴薩。”克里斯-康門斯說道，“我將他和拉莫斯相提並論。利物浦是一支偉大的球隊，但在陣容方面，皇馬和巴薩都比他們強。蘇亞雷斯也是如此。如果範迪克繼續保持自己這般出眾的狀態，皇馬、巴薩或者大巴黎不希望得到他，那我肯定會想不通。”
如果最終巴薩向範迪克拋出橄欖枝，那麼範迪克無疑能夠實現自己在2011年所制定的、一個在當時看起來很大膽的個人目標——當時的範迪克在荷甲賽場上都只踢了幾場比賽。