在同一個夏天，貝克漢姆和我做出了一樣的選擇，結束一段漫長的旅程，踏入一種全新的生活，儘管對他而言，大衛仍然是歐洲足壇最傑出的球員之一，還有很多機會等待著他。但是最終，他選擇在巴黎聖日耳曼退役，如同我在曼聯所做的那樣，同樣的風格，同樣的方式。 很多時候，你都能在身邊人中輕易地發現大衛-貝克漢姆的擁躉，他們竟是如此喜愛這位曼聯球星。當他選擇離開皇家馬德里加盟洛杉磯銀河的時候，我相信他放棄了足球生涯中很多東西。在美國，為了重返巔峰水平，他拼盡全力。這種熱情遠遠超過了當年他在我的手下，為曼聯征戰的最後一段時光。
事情上，再2007年離開皇馬時，貝克漢姆並沒有太多的選擇，不得已之下加盟了美國足球大聯盟。我猜想當時他也已經把眼光瞄準了好萊塢，並且試圖在影視圈裡開始一段全新的生活，畢竟我實在想不出有何競技原因會迫使他加盟洛杉磯銀河。儘管他很希望可以重返三獅軍團，但是最終他還是遠離了最高級別聯賽和國際比賽。這也印證了我的想法：他對於自己的決定，自己之後的職業生涯感到無比失望。 我看著貝克漢姆成長起來，他和吉格斯、斯科爾斯從小就在一起。事實上，大衛更像是我的一個兒子。1991年7月加盟曼聯時，大衛還是個14歲的倫敦小正太。而在一年之內，他就和尼基-巴特、吉格斯、加里-內維爾一起，為曼聯贏得了青年足總盃，他們也因此被稱作92黃金一代。大衛-貝克漢姆為曼聯一線隊出場394次，打進了85球。你永遠忘不了他在對陣溫布爾登時從中線打進的那球，正是這一球使貝克漢姆成為了世界級別的球星。 當我在2013年5月離開曼聯教練席時，吉格斯和斯科爾斯仍然在更衣室內，而此時距離大衛轉會去西班牙已經10年了。2003年6月19日星期三，我們通知證交所貝克漢姆將以2450萬英鎊的身價轉會皇馬，那一年大衛28歲，這個消息很快傳遍全球。這也是曼聯的全球性轟動時刻之一。
不過，我一點也不恨大衛，我喜歡他，他是個很好的小夥子。不過話說回來，他永遠不應該放棄他所堅持，所擅長的摯愛。大衛是我所執教過的球員中，唯一一位在場外知名度遠遠勝過場上表現的巨星。為曼聯效力期間，在場外他所消耗的精力竟是場內的兩倍，這也不得不使你對他感到一絲擔憂。 大衛-貝克漢姆在曼聯的最後一個賽季，我們都能感到他的積極性下降了，還聽到有關他的經紀人團隊和皇馬眉來眼去的傳言。不過當時最主要的問題還是他踢球不夠努力，不像以往一樣勤奮。 也是在那年，我和他之間的矛盾曾引起廣泛關注，起因就是2003年2月在老特拉福德對阿森納的足總盃第五輪比賽，那場比賽我們以0-2敗北。大衛在那場比賽中問題嚴重，在需要及時回防盯人時他選擇性無視，這也導致了維爾託德攻進阿森納的第二球。那天他在場上的表現簡直就是在慢跑，看著對手從他身邊來回穿過。最終我忍無可忍，把他換下場休息。不過和平時一樣，大衛拒絕接受我的批評。大概是那時候他已經開始覺得自己在比賽中並不需要回防，也不需要去盯人防守，但是這本來都是讓他成功的優點。
賽後在更衣室裡，他距我大約12英尺，我們之間的地板上有一排球靴。不滿的大衛此時爆了粗口，於是我向他走去，靠近時踢飛了我倆之間的一隻球靴，正好擊中了他眼睛上面。於是他站起來要衝向我，結果被隊友們攔住了。我說道，“你給我坐下，無論你怎麼爭辯，你還是讓你的隊友們失望了”。 第二天我叫大衛來看錄像，他依舊不肯接受自己的錯誤。他坐在那兒聽我講，一句話也不說，甚至是一個字都沒說。我問他，“你知道我們在說什麼嗎？你知道為什麼我要揪著你的小辮子麼？”他根本就沒搭理我。 沒想到隨後一天，這故事就見報了。一片創可貼讓這一意外造成的傷口在公眾面前無限放大。也正是在那些日子裡，我告訴董事會貝克漢姆必須走人。對於那些熟識我的董事會成員來說，這個消息一點都不意外。一旦曼聯球員認為他比主帥還大，那他就必須滾蛋。我經常說這麼一句話：“一旦主教練喪失了他的權威，而由球員出面主政，那他也就喪失了自己的俱樂部，麻煩也就會接踵而至了。” “大衛認為他比弗格森更大”，毫無疑問我會這樣想。其實不管叫阿萊克斯-弗格森還是水管工彼得，名字是什麼無所謂，只有權威才是最重要的。你不能任由一名球員來控制更衣室，很多球員都想這樣做，但在曼聯，權威的核心永遠只能在主帥的辦公室。這一事件也為大衛-貝克漢姆的曼聯生涯敲響了喪鐘。
在隨後的歐冠比賽中，曼聯以小組頭名出線，淘汰賽遭遇了皇馬。在西班牙的第一回合比賽中，大衛看起來和皇馬左後衛卡洛斯一見如故，最終我們1-3敗走伯納烏。回到英國後的那個週六，大衛自稱狀態不好，缺席了同紐卡斯爾的比賽。於是我用奧萊-索爾斯克亞頂替了他的位置，那場比賽曼聯6-獲勝2，索沙的表現非常出色，因此也就此留在了主力陣容中。 事實上在那個時候，大衛的狀態非常糟糕，我決意不能把索爾斯克亞從主場對皇馬的第二回合比賽的主力陣容中劃掉。在賽前一次網式足球的訓練中，我把大衛拉到一邊告訴他，“聽著，我將會用奧萊首發”。貝克漢姆聽後氣憤地拂袖而去。但是在那個晚上，大為表現非常出色。他63分鐘時替換貝隆出場，上演了夢幻般的表現。他通過任意球破門並在85分鐘時助攻鎖定勝局。儘管我們4-3獲勝，但是羅納爾多的帽子戲法和西班牙那場1-3的失利，依舊導致我們被淘汰出局。 在當時，大衛依舊獲得了球迷的強烈支持，儘管他和我的矛盾已經昭然若揭。而從當時我們收到的消息來看，貝克漢姆的經紀人和皇馬早有接觸。而兩傢俱樂部的第一次談判是在五月中旬，那時我們的賽季剛剛結束，我正在法國度假，當時的曼聯CEO彼得-肯揚給我打電話說皇馬方面來了個電話，“好啊”，我回答道，“我就盼著這個呢。”當肯揚撥通我的手機時，我正在一家飯店裡和導演吉姆-謝里丹吃晚餐，正好他在附近有一間公寓，於是他提議我去他家使用了他的私人電話。在電話裡我告訴肯揚，“皇馬出價2500萬英鎊才能放貝克漢姆走”，最終大衛的轉會費是首付1800萬，加上一些浮動條款，我們接受了皇馬的報價。
回想當時，大衛處理生活中的事情還不夠成熟，當然現在他已經強多了，有了更準確的生活定位，也有了更好的自控能力，但在十年前，他在場外的明星生活讓我感到很不舒服。 有這麼一個例子：在一次在出發做客萊斯特城之前，我下午3點來到訓練基地，發現那裡擠滿了記者，有20個攝影師，我問別人發生了什麼事情，他們告訴我“很明顯明天大衛要展示他的新發型”。 那天大衛出現的時候帶了一頂絨帽，甚至在晚餐的時候都戴著，我對他說，“把你的帽子摘掉，你現在是在餐廳裡”，貝克漢姆拒絕了，而我堅持要他摘帽，“太二了，給我把它摘了”，不過他仍然不願意。於是我暴走了，但我又不能處罰他，因為不少球員都會在去比賽的路上戴頂棒球帽，不過全隊聚餐的時候還戴著帽子，他倒是獨一個。 第二天球員們準備來到訓練場做賽前熱身時，大衛還戴著那頂帽子，我終於發作了。我跟他說：“大衛，你不能戴著帽子去熱身，你別踢了，我決定不讓你出場”。這話讓貝克漢姆也暴怒了，他終於摘掉了帽子，露出了一個光頭！我詫異地說道，“就這玩意兒？你剃了個光頭就能不讓別人看？”。令我啼笑皆非的是，貝克漢姆的計劃本來是要在比賽開球前再摘掉帽子，讓這光頭亮相在眾人面前。從那時起，我就對他失望了，我覺得他已經被媒體和廣告經紀人的所吞噬。
2002年參加韓日世界盃之前，貝克漢姆受了一次重傷。不過說實話，大衛的身體簡直是為足球而生的，在曼聯隊球員之中，他是身體狀況最好的球員。當時他所受的傷和2006年世界盃前魯尼的傷勢一樣，但是貝克漢姆的痊癒遠遠比魯尼要快。我當時已經預言大衛一定能在世界盃前復出，事實也證明了我的判斷。不過在這兩次風波中，英格蘭國家隊都讓我很不爽，他們的隊醫總想攙和到球員的康復之中，甚至在魯尼受傷時，每天都要發一條短信，詢問球員的恢復狀況，彷彿曼聯伺候不好傷員。我覺得這是對曼聯的一種侮辱，我甚至懷疑難道因為我是蘇格蘭人，所以他們不信任我？ 當貝克漢姆加盟曼聯的時候，我還記著他是怎樣的一個孩子：足球狂魔。16歲時，他幾乎從未走出過訓練場，一刻不停的磨練球技。他熱愛足球、懷揣夢想。後來他每個賽季能進12到15個球，他完全可以成為不世出的足壇巨星，不過在長大之後，他卻開始希望改變生活方式，嘗試不同的風格，反而在這些浮雲中，大衛迷失了自我，最終，貝克漢姆沒有成為他最初想要成為的人。可以說，貝克漢姆成為了一種符號，人們熱愛他模仿他。但是我是一位足球人，為了足球我認為不能放棄任何事情。你可以擁有愛好，我喜歡賽馬，歐文、斯科爾斯也都養馬，有些球員則喜歡藝術，我的辦公室裡一直襬著一幅理查德森的畫作。你不能為了業餘愛好，因小失大。
在貝克漢姆職業生涯晚期，我也關注了他的比賽。在大聯盟的決賽中，他為銀河隊表現出色，在米蘭租借期間他的能力也得到了體現。而以接近38歲高齡，加盟巴黎聖日耳曼之後，大衛依舊可以在8進4的歐冠比賽中踢滿一個小時，在美國效力五年之後，重返頂級聯賽依舊耀眼奪目，你不得不為他鼓掌致敬。是什麼幫助他堅持了下來？當初在曼聯打下的體能底子固然重要，而貝克漢姆的特殊品質也促使他走向成功。我也和吉格斯、斯科爾斯探討過這個問題，在大衛身上有一種很好的特質。他是唯一一個不會因為場上表現糟糕而喪失自信的球員，他從不承認自己的錯誤。如果你批評他，他會想“教練你的腦子壞了吧，我今天表現多好。”這不是一種盲目自大，這是一種寶貴的品質。 有人問過我為什麼在貝克漢姆離開洛杉磯銀河之後，不把他帶回曼聯。我知道，在他37歲的年紀，沒必要重走當初的老路。或許簽約大衛，巴黎聖日耳曼的老闆考慮了社會輿論因素，但是貝克漢姆並沒有這種想法，在他心裡，他仍然是一位頂級球員。你不得不欽佩他的韌性。最終，大衛-貝克漢姆的表現震驚了曼聯上下，也征服了我。我知道無論他為自己選擇的道路指向何方，貝克漢姆都在不斷前進。
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