在曼聯與阿森納的主場比賽中，穆里尼奧的先發陣容再次備受關注，尤其是「沒有出場的球員」。曼聯身價最高的博格巴和盧卡庫，同時坐在替補席，對此，穆帥解釋是技戰術原因。
穆帥排出了343陣型，埃裡克·巴伊、斯莫林和羅霍擔任三中衛，葡萄牙小將迪奧古·達洛在英超首次先發，與達米安分居左右，中路有馬蒂奇和埃雷拉坐鎮，鋒線上則是林加德、馬夏爾和拉什福德。
賽前，負責直播的BT Sport電視臺再次向穆帥提出他非常熟悉的問題：為啥棄用巨星？「技術和戰術決定，我們將會使用林加德、拉什福德和馬夏爾。」穆帥解釋說，「我們已經在對年輕人的比賽使用過，在進球方面，我們不成功，但我們滿意當時的場面，上半場我們有過很好的機會。我們相信這三個快速、有創造性的年輕人組合，雖然他們都不是正常情況下你們所說的殺手，一個機會就進一球，但我們相信他們的活力和慾望。」
本場比賽之前，曼聯曾遭遇後防危機，但這場卻一次過上了3名正宗中衛，穆帥被問到上輪受傷的斯莫林和巴伊上陣是否冒險，「我不認為這是冒險，我想這是犧牲。」他說，「球員有自信，如果一名球員存在太多疑慮，我永遠不會用他，就像對南安普頓。但這一場他們信心十足，準備作出犧牲，有時候你需要這種犧牲，就像瓊斯對南安普頓所做的，現在輪到其他隊友。」
在賽前的主帥專欄中，穆帥則警告曼聯弟子：球隊沒有不盡全力的球員的空間！「我們直奔聖誕節期間而去，有很多比賽，我們來到賽季中一個會出現很多傷病的時期，只有別有所圖的人才會掩蓋這個事實。我們的傷病讓我們處於很困難的處境，我必須說我們的一些球員特別值得讚揚，他們的團隊意識和勇敢精神，願意打自己不適應的位置，例如麥克托米內和馬蒂奇上一輪踢了中衛。」
「這場我們希望贏球，要爭取最好的機會，我們必須記得一個道理：『簡單就是天才』。我們必須吧弱點變成優勢，依靠真正的決心、尊嚴和勝利慾望來贏得比賽。那些不準備盡全力的人，隊裡沒有你的位置。我們必須強勢、有信心和團結，來營造感同身受的氣氛，球迷全心全意熱情支持。很多年輕球員需要那種支持和新年幫助他們作出強勢表現。」
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