英超聯賽落下帷幕，阿森納一波5連勝還是沒能追上曼城與利物浦，1分之差排在第五，“爭四玄學”也無法再為溫格護體，槍手自97-98賽季後首度無緣歐冠，連續17個賽季闖入歐冠淘汰賽的紀錄也將作古。溫格可能真的到了說再見的時候。
阿森納上次無緣英超前四是在95-96賽季，那時蒂埃裡-亨利還在摩納哥，現在隊中的小將伊沃比才剛剛出生，阿森納主教練還是布魯斯-里奧奇，而時年47歲的溫格遠在亞洲，執教名古屋鯨八。
故事要從1994年說起，溫格已經在南錫和摩納哥執教多年，發掘了天才亨利，在法國足壇小有名氣。那年夏天，離開摩納哥的溫格代表法國足協參加了FIFA會議，會議上溫格的一次演講深深打動了與會的日本代表，J聯賽俱樂部名古屋鯨八的所有者豐田集團馬上派人聯繫了他。
90年代的日本足球投資巨大，大牌明星雲集，但溫格對於是否遠渡重洋冒險猶豫再三。當時名古屋鯨八隊中最大牌的球星當屬前英格蘭國腳萊因克爾，溫格親自飛到日本觀看了萊因克爾職業生涯的最後一場比賽，做出了與名古屋簽約的決定。
一個賽季前，名古屋還是J聯賽墊底的球隊，溫格到來後的1995賽季，他就把球隊帶到了聯賽第四，個人獲得J聯賽最佳教練。第二個賽季，名古屋鯨八贏得了日本超級盃和天皇杯冠軍，在J聯賽和亞俱杯中也都獲得了亞軍。在名古屋溫格最仰仗的球員是前南斯拉夫名將斯托伊科維奇，“巴爾幹馬拉多納”效力名古屋7年時間，退役後亦曾回到這裡執教5年，如今在廣州富力也初獲成功。斯托伊科維奇不止一次表示當年溫格的教導讓自己受益匪淺，兩人結下了深厚的友誼。
1996年夏天， 阿森納解僱了里奧奇，溫格因為在日本的成功受到了關注，被選為繼任者。21年，阿森納在溫格手下第一次無緣英超前四，是溫格親自帶領阿森納經歷了成功與失敗。爭四失敗後溫格說道：“每一天我都盡力做到最好，我愛這傢俱樂部，你無法質疑我對阿森納的愛，我已經拒絕了世界上的每一傢俱樂部，只為了留在這裡。”
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