對任何有志於恢復大一統拜占庭的皇帝而言，征服意大利和收復羅馬城都是致力追求的目標。科穆寧王朝的第三代君主曼努埃爾一世也不例外。

1155年，曼努埃爾為消滅宿敵諾曼人，對西西里的諾曼王國發起了一場聲勢浩大的遠征。但西西里國王威廉一世卻挫敗了他的攻勢。這次失敗不僅使拜占庭勢力最終被逐出意大利，也標誌著拜占庭大一統計劃的徹底破滅。

從亂黨到敵國

羅伯特-吉斯卡爾的畫像

當傑出的領袖羅伯特-吉斯卡爾到來後，諾曼人在意大利的征服事業開始迅速推進。1059年，吉斯卡爾被教宗尼古拉二世授予阿普利亞、卡拉布里亞和西西里公爵的頭銜，立即開始征服阿拉伯人控制的西西里島。到1071年時，吉斯卡爾已經拿下了拜占庭在意大利的所有地盤，確立了自己在那不勒斯的霸權。

1081年，野心勃勃的吉斯卡爾率領1.5萬遠征軍攻入拜占庭本土。在當年的戴拉西烏姆會戰中，拜占庭皇帝阿萊克修斯一世的軍隊幾乎遭到全殲，希臘地區的大片領土也被攻佔。不過，阿萊克修斯一世很快重整旗鼓，在威尼斯人的幫助下成功擊退了諾曼人。諾曼人對拜占庭的入侵，也因為吉斯卡爾在1085年逝世而暫時中止。然而，吉斯卡爾的遠征已經導致雙方結下了難以消除的仇恨。

1084年時的 意大利半島形勢

1096年，吉斯卡爾的長子博希蒙德率部參加了第一次十字軍東征。他繼承了父親與拜占庭人敵對的政策，開始利用十字軍重新實現父親的征服計劃。1098年，這位諾曼貴族建立了安條克公國，開始公然與拜占庭作對。他在1104年返回西歐時，還大肆散佈阿萊克修斯一世背叛十字軍的謠言。隨即在意大利和法蘭西招募軍隊，準備發起一場反對拜占庭的“諾曼十字軍”。

1107年，博希蒙德率領3.4萬人的遠征軍在伊庇魯斯登陸。但阿萊克修斯一世成功切斷了諾曼人的補給線，迫使博希蒙德在第二年同意成為拜占庭帝國的附庸。經此失敗，安條克攻擊開始一蹶不振，到1111年鬱鬱而終。雖然阿萊克修斯一世打算繼續對諾曼人展開軍事行動，但他也因健康狀況衰退和抵禦突厥人的入侵而未能如願。

拜占庭手抄本上的曼努埃爾一世畫像

1130年，已經控制阿普利亞和卡拉布里亞的西西里伯爵羅傑二世，正式加冕成為西西里國王。拜占庭皇帝約翰二世將這個新興的西西里王國視為嚴重威脅，並與神聖羅馬皇帝康拉德三世建立了攻守同盟。

為進一步削弱諾曼對手，皇帝還在1137年攻入安條克公國，使其再度成為帝國附庸。另一方面，羅傑二世也在意大利擴張勢力，還建立了一支強大的海軍。倒是約翰二世在準備繼續對諾曼人用兵時，在1143年春季的一次狩獵時被毒箭射中身亡。但拜占庭與諾曼人的敵意，已經因安條克公國問題而顯著增強。在雙方都無意和解的情況下，一場新的戰爭已經難以避免。

西西里島和那不勒斯 最終都成為了諾曼人的領地

外交鬥爭

在拜占庭軍隊中服役的諾曼與西歐騎士

與大多數本土派不同，新繼位的曼努埃爾皇帝和西歐有著很深淵源。他的母親是匈牙利人、妻子是德意志人，他本人則在西方傭兵的支持下成功登基。因此，更多西方人進入拜占庭任職，其風俗也開始在宮廷中盛行，皇帝甚至開始舉辦騎士比武、並時常參加，同時代的編年史家也都對他的勇武讚不絕口。

1159年，皇帝在安條克城外舉辦了一場騎士比武。曼努埃爾一世親自率部擊敗了由沙蒂永的雷納德所率領的拉丁騎士，他本人還擊倒了2位意大利騎士。就此而言，曼努埃爾顯然代表了拜占庭皇帝中的新類型，體現了十字軍東征對拜占庭世界的影響。

無論是否情願 十字軍時代的拜占庭軍隊都在變得西歐化

同時，這位皇帝對拜占庭的優勢地位極為自信，急切地希望恢復昔日的大一統帝國。為了目標實現，就必須消除拜占庭帝國與諾曼人的衝突。於是，曼努埃爾延續了父親聯合德意志與諾曼人對抗的策略。他在1146年初迎娶了康拉德三世的妻妹，雙方正式建立同盟。西西里的羅傑二世對同盟十分畏懼，派出使臣向拜占庭求和，但遭到了曼努埃爾的直接拒絕。為了準備對諾曼人的攻勢，拜占庭開始組建新的海軍，並重申了賜予威尼斯人的貿易特權，換得後者的海上支持。

然而，1147年開始的第二次十字軍東征，打亂了曼努埃爾的部署。他因忙於協調十字軍與拜占庭人的矛盾而未能繼續備戰。於是，求和失敗的羅傑二世決定先發制人，在1147年秋季派出艦隊攻入拜占庭。遠征軍奪取了克基拉島，洗劫了希臘重鎮底比斯和科林斯。得勝之餘，諾曼人不忘將這些地方的絲綢工匠劫掠到巴勒莫，發展出本國的絲綢紡織業。

諾曼人的海上突襲 讓拜占庭沿海防不勝防

羅傑的舉動令曼努埃爾極為憤怒。他在1148年聖誕節時，與康拉德三世制定了聯合進攻諾曼人的軍事計劃，並在來年春季時奪回了克基拉島。然而，進軍計劃再一次被對手的外交活動所化解。羅傑二世支持韋爾夫家族反對康拉德三世，迫使後者返回德意志處理內部爭端。隨後，他又先後煽動塞爾維亞和匈牙利反對拜占庭帝國，迫使曼努埃爾一世返回巴爾幹，開始了與匈牙利人的長期戰爭。

在羅傑二世努力策動下，一個由西西里王國、韋爾夫家族、匈牙利、塞爾維亞組成的反拜占庭同盟形成。他們的力量足以同拜占庭、德意志、威尼斯的反諾曼聯盟抗衡。為此，曼努埃爾決定暫緩收復被突厥軍閥努爾丁佔據的東部領土，全力準備對諾曼人的戰爭。

諾曼人羅傑二世的加冕典禮

初戰告捷

被拜占庭擊敗的匈牙利軍隊

1151年，曼努埃爾擊敗了匈牙利國王蓋薩二世，穩住巴爾幹局勢。正在反諾曼戰爭即將爆發的時刻，他的盟友們卻紛紛改變立場。威尼斯人出於經濟利益考慮，擔心拜占庭征服西西里後將壟斷亞得里亞海的貿易，對他遠征西西里的計劃表示反對。曾與他約定進攻諾曼人的康拉德三世在1152年逝世，聯合遠征的計劃只得再次廢止。更加不利的是，康拉德三世的繼承人腓特烈-巴巴羅薩不願與拜占庭締結同盟，他不僅反對拜占庭帝國對意大利的主權要求，也不承認曼努埃爾的大一統帝國觀念。

於是，曾經的盟友開始反目成仇。它們都千方百計想要把對方趕出意大利，而不是聯合對抗諾曼人。為了避免使自己陷入多面受敵的不利局面，曼努埃爾只得繼續等待。

西西里的威廉一世畫像

1154年後，形勢才開始向有利於曼努埃爾的方向發展。羅傑二世在這年2月逝世，他的第四個兒子威廉即位。這位新的威廉一世沿用父親增強王權、限制地區自治的政策，從而引發了境內貴族的叛亂。更加不利的是，他的統治沒有得到教宗認可。對意大利覬覦已久的巴巴羅薩便開始對西西里王國發動進攻。為了平定叛亂，威廉一世先與威尼斯人議和，隨後又派使臣向曼努埃爾求和。曼努埃爾認為發起遠征的時機已經成熟，便再次拒絕了求和建議。

次年，曼努埃爾正式行動。由於需要在東線防備突厥和亞美尼亞人的進攻，他只能派米海爾-巴列奧略和約翰-杜卡斯兩位將軍，率領一支規模不大的遠征軍和大量金錢進發。拜占庭人希望通過金元攻勢，收買對威廉不滿的諾曼貴族，進一步加劇西西里王國的內耗。雖然兩位拜占庭將領未能爭取到巴巴羅薩的援助，但曼努埃爾認為自己並不需要這位神羅皇帝的幫助，必要的時候甚至可以連他一起收拾。

登陸意大利南部的拜占庭軍隊

起初，拜占庭遠征軍的進展十分順利。按照曼努埃爾的指示，兩位將領成功收買到一些反叛的諾曼貴族，隨後開始向昔日拜占庭意大利督軍區的首府巴里進軍。對威廉十分不滿的當地市民，得知拜占庭軍隊到來的消息後十分高興。他們拆除了諾曼人修建的防禦工事，很快就向拜占庭軍隊交出了城市。佔領巴里城之後，拜占庭軍隊又迅速佔領了特蘭尼和喬維納佐。威廉一世聞訊，馬上派出一支由2000騎士和大量步兵組成的軍隊前去交戰。杜卡斯聞訊後先發制人，向駐紮在巴爾勒塔的諾曼軍隊進攻。面對敵軍的300騎士和1000步兵，他將軍隊組成堅實的方陣發起衝擊，還身先士卒的領導反擊，用投槍殺死了至少30名敵軍。遠征軍就這樣贏得了第一場野戰勝利，也是拜占庭對諾曼人作戰時比較罕見的情況。

隨後，杜卡斯率軍繼續前進，在安德里亞與查理伯爵交戰。雙方的步兵數量沒有記載，但諾曼人在騎兵方面是拜占庭軍隊的3倍。包括意大利盟友在內，杜卡斯只有600騎兵，理查伯爵則有1800。杜卡斯將軍隊分為三列，前排是庫曼人和步行弓箭手，之後是意大利貴族率領的300騎兵。杜卡斯則率領剩下的300騎兵殿後。諾曼軍隊首先發起衝鋒，迅速擊退了第一線的拜占庭步兵，但未能迅速衝破拜占庭中軍的陣型，反而一度被羅伯特伯爵逼退。杜卡斯見狀，便率領第三線的騎兵加入戰局，與盟友一起夾擊敵人。隨後戰局陷入膠著，諾曼人雖然損失慘重，但他們在前線的損失能夠迅速得到補充。

在意大利南部活動的諾曼騎士與希臘化士兵

激戰中，杜卡斯被一支長矛打落馬下、險些被俘。幸好有己方步兵的保護下，才得以重新投入戰鬥。理查伯爵見狀，便帶著36名騎士攻向杜卡斯。然而，冒失的他被一塊飛石擊落馬下。還未等他起身就又被標槍刺穿了頸部。由於主帥戰死，剩下的諾曼人也無心戀戰，立刻向拜占庭人投降。

曼努埃爾得知連戰連捷的消息後，又派安吉魯斯帶著一支由阿蘭傭兵、法蘭西騎士和本國部隊組成的援軍前往意大利。同時，杜卡斯已經開始率軍圍攻博斯科，但未能速戰速決。於是威廉又派出一支軍隊前往增援當地的守軍。但這支部隊再次被杜卡斯擊敗，損失了300名騎士和數量眾多的步兵。隨後，包括博斯科在內的許多城鎮和要塞紛紛向拜占庭遠征軍投降。在這期間，除了另一位主帥巴列奧略因病逝世外，拜占庭方面並沒有遭到重大損失。威廉一世的失敗似乎指日可待。

在意大利地區作戰的拜占庭步兵

急轉直下

一系列勝利讓拜占庭人準備恢復自己的超級帝國

1155年的勝利，已遠遠超出了曼努埃爾的戰前預期。於是，他考慮實現父親生前定下的終極目標，實現東西方教會的統一，並恢復昔日的世界帝國狀態。為此，曼努埃爾與教宗哈德良四世建立同盟，開始籌備東西教會統一的事務。

第二年4月，前線的拜占庭軍隊已抵達布林迪西，準備佔領這座阿普利亞的重要城市。雖然他們迅速佔領了外城區，但在圍攻主城時停滯不前。這時，威廉一世親自率軍從墨西拿趕赴布林迪西，準備與拜占庭軍隊決一死戰。在攻城屢屢受挫的情況下，拜占庭內部也開始陷入分裂。作為意大利盟友羅伯特伯爵，在得知威廉親征後便放棄了與拜占庭人的同盟關係。安科納的僱傭騎士也因為索要雙倍軍餉的要求未能滿足，拒絕為拜占庭軍隊效力。得知這些變化後，諾曼人便加緊進軍，並在海戰中擊敗了拜占庭援軍。這次決定性勝利也使支持拜占庭的意大利同盟軍紛紛倒戈支持威廉，使圍攻布林迪西的拜占庭軍隊更加孤立。5月28日，雙方在布林迪西展開最後決戰。雖然阿蘭人和格魯吉亞傭兵擊退了諾曼人的先鋒，但威廉的騎士還是衝破了拜占庭中軍，從而徹底擊潰了對手。拜占庭軍隊遭到決定性慘敗，主帥杜卡斯和科穆寧也被對方俘虜。

勞師遠征的拜占庭軍隊 在意大利處境日益困難

此後，威廉不僅迅速收復了阿普利亞的所有失地，王位也得到了教皇的承認。教會統一計劃也因為拜占庭軍隊的失敗而直接作廢。重視海上交通的威尼斯人，已經開始與威廉談判。神聖羅馬的巴巴羅薩則攻向安科納，擊敗了當地的拜占庭軍隊。君士坦丁堡方面在意大利的存在感，就這樣被多方力量所逐步侵蝕。

曼努埃爾仍然不願意放棄征服意大利的計劃。他派重臣阿克蘇赫攜帶重金前往安科納招募新軍，準備再次進攻諾曼人。威廉一世也不甘示弱，派出一支由164艘船組成的艦隊東進，洗劫了愛琴海上的優卑亞島。在教宗斡旋下，雙方最後在1158年達成和平協議。曼努埃爾一世撤離南意大利，威廉一世則同意在不索要贖金的情況下釋放俘虜的拜占庭貴族。

曼努埃爾終究未能重建他理想中的帝國

至此，曼努埃爾的諾曼遠征以失敗而徹底告終。他耗費了3萬磅黃金而一無所獲，反而為自己樹立了眾多敵人。位於東方的亞洲領地，也因為他的政治正確行動，陷入無人增援的糟糕境地。但他的決策並不是孤例。因為只要拜占庭帝國的權力合法性還源自羅馬，他們就無法將自己真正看待成一個東地中海強權。