5月15日，韓國足協在其官網宣佈，他們已正式致函亞足聯，宣佈退出2023年亞洲盃的申請。由於之前亞足聯稱將於夏天宣佈亞洲盃的舉辦權，而且最後只剩下中韓兩國在競爭，所以韓國單方面退出的同時，也意味著中國舉辦2023亞洲盃無懸念。不過，韓國如今的主動認輸似乎早有先兆，因為早在一個月前，中國足協與裡皮的執教協議中就有簽約4年、目標直指2022世界盃和2023亞洲盃的條款，很明顯他們對舉辦亞洲盃志在必得。而隨著舉辦權的落地，裡皮的迴歸相信也不會有懸念，官宣將近。
5月15日，韓國足協通過其官方網站宣佈，已正式致函亞足聯，宣佈退出2023亞洲盃的舉辦權。對於自己這次的主動“認輸”，韓國足協給出的理由是：“韓國經過慎重考慮，將全力申辦2023年女足世界盃賽，因此決定退出亞洲盃的申辦工作。”所以，韓國退出亞洲盃的承辦並非他們一時衝動，而是經過多方面權衡後做出的決定。
而且，他們退出也並非全屬無奈，早了對最後的結果無勝算之外，還有一個原因，可能就是為了換取中國屆時支持他們申辦2023女足世界盃。很明顯，作為世界盃的常客，韓國人目光更為長遠，相比在亞洲稱王稱霸，他們的目標是走向世界，不但男足要奮起，女足也要突破。
相比雄心勃勃的韓國人，中國申辦亞洲盃也算不上急功近利。因為目前的中國足球人才幾近乾涸，國足亟待新鮮血液。若能通過舉辦亞洲盃這樣大型賽事重新喚起民眾對足球的熱情，將有力於中國足球青訓的進步，也能為未來提供更多的足球人才。這一點，從2008奧運會和2004亞洲盃即可看出。
另外，韓國主動退出其實早有先兆。早在上個月就有媒體透露，中國足協已經與裡皮簽下新工作協議，其中合約長達4年，執教目標除了我們熟知的2022世界盃之外，還有2023亞洲盃。很明顯，通過年初國足在阿聯酋亞洲盃的表現可以看出，如果說國足想要在短期內取得突破的話，對中國足球瞭然於胸的裡皮絕對是國足主帥位置的不二人選。
而在洋務熱潮逐漸裉去的現在，為何裡皮還能繼續拿著高薪堂而皇之坐在國足帥位上呢？很明顯，足協“醉翁之意不在酒”，而在4年後的本土亞洲盃。也就是說，裡皮仍是中國足球獲取政績的最大砝碼。而且，相比在世界盃充當看客，亞洲盃更有可能在成績上取得突破。所以，在亞洲盃舉辦權終於實錘後，裡皮迴歸國足也不再有任何懸念，官宣也近了。那麼問題來了，以如今的中國足球底子，裡皮到底能在4年後本土亞洲盃上取得怎樣的成績？
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