魏知古是唐玄宗時的名臣之一。他曾因名相姚崇的引薦而位居宰相，但是後來，姚崇和魏知古之間有了分歧。玄宗無奈，只得將魏知古暫時派到外城為官，負責東都洛陽的官員選拔、考核。魏知古知道，一定是姚崇在皇帝面前說了自己的壞話，因此對姚崇也有了不滿情緒。
當時姚崇的兩個兒子在洛陽為官，他們還不知道父親和魏知古之間的事情，於是便想通過魏知古使自己得到升遷。魏知古遂將此事如實上奏玄宗。玄宗很生氣，便招來姚崇問道：“你的兒子都有才吧，現在在哪裡?”
姚崇雖對事情的經過不甚明瞭，但他善於揣摩皇帝的心意。一聽玄宗突然問起自己的兒子，心裡便明白了八九分。他從容地回答說：“我有三個兒子，其中有兩個兒子在東都為官，他們多欲而不知道謹慎，有可能行賄魏知古，以求提拔。”
玄宗開始認為姚崇會為自己的兒子隱瞞，沒想到姚崇如此坦白。大喜，問姚崇：“你怎麼知道的?”
姚崇說：“魏知古是我推薦的，我的兒子們對此事很清楚，而他們平時不太守禮法，必然以為魏知古會對我感恩圖報，所以他們必定去求他。”
玄宗因此覺得姚崇很坦率，而認為魏知古不夠忠厚，遂罷了魏知古參知政事一職。
【智慧點撥】
“一心潔白，流芳千古”。世間的很多事情，都是由於人的一念之差，而導致了完全不同的結果。姚崇在一念之間的誠實坦率，不但救了自己，也救了其兒子。
【引申名言】
人生福境禍區，皆念想造成。故釋氏雲：“利慾熾然即是火坑，貪愛沉溺便為苦海；一念清淨烈焰成池，一念驚覺船登彼岸。”念頭稍異，境界頓殊，可不慎哉？——洪應明《菜根譚》
【名言釋義】
人生幸福的境界和災禍的地步，都是念頭造成的。所以佛家說：“利慾強烈就是火坑，過分貪婪沉迷外物就是苦海；一念清淨烈焰就會變成清涼的池水，一念驚醒就可以脫離苦海到達彼岸。”念頭稍一不同，所處的境界就立刻有別，能夠不謹慎小心嗎？
【名言智慧】
心對人的一生有決定性的影響，也就是說人的一言一行無不起於心中，必須隨時保持中正的心境。忿憤使人心狂，恐懼使人心卑，好樂使人心迷，憂患使人心碎，任何人多少都體會過這幾種心境，也知道這幾種心境可以使人失去自主的力量，但保持心的中正，並非易事，乃在平時養心的功夫，而養心莫如寡慾，因此，福禍都是自己平日招來的。
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