隋煬帝楊廣雖是亡國之君，但也做過許多功在當代，利在千秋的大事。他增設進士科，典定科舉制度，提拔平民人才；他修建大運河，開拓絲綢之路；他調兵遣將，擴張華夏疆域……這些遠遠不夠，他還做了一件震動朝野，讓後世君王震驚的壯舉。
公元609年初，隋煬帝楊廣告知文武百官，他要西巡河西走廊，還要在那裡的張掖郡舉行一場空前盛大的聚會，並且邀請西域各國的首領。朝臣聽後震驚無比，要知道漢武帝也只是在黃河岸邊向西遠望，併為踏足河西走廊半步。無論是踏足河西走廊，還是邀請各國首領在我國的土地上聚會，都是史無前例的。隋煬帝還決定在西巡途中解決掉吐谷渾這股勢力，以掃清中西交通的阻礙。
公元609年3月，隋煬帝率領文武官員、十萬大軍以及嬪妃侍從等浩浩蕩蕩的從長安出發了。大隊西行至青海樂都縣時，隋煬帝命令士兵四面合圍吐谷渾大軍，隋朝軍隊勢不可擋，吐谷渾軍隊則無力抵抗。落敗的吐谷渾親王無奈只能帶著十萬部眾投降，而吐谷渾的可汗伏允只帶領十餘騎逃到了青海湖邊。至此，隋煬帝征服了吐谷渾，消除了其對河西走廊的威脅。
楊廣帶領大部隊一路向西，公元609年6月，在絲綢之路重鎮張掖城外的焉支山下，一場空前盛大的貿易盟會開始了。這裡行人熙熙攘攘，大街上商人無數，盛陳百戲散樂，樂聲環繞數十里，房屋店鋪裝潢華麗，而如此熱鬧燒錢的活動竟然整整持續了幾個月。西域27國首領和使臣踏上這片土地時，都被眼前雍容華貴的景象所驚呆了，他們無不驚訝隋王朝的富庶強大。
隋煬帝此次西征耗時、耗力，更費錢，可是他西巡不是遊山玩水去了，是有明確目的的。隋煬帝西巡拔掉了威脅河西走廊的一顆釘子吐谷渾，將其領地建成了四郡，並派派遣官員治理，暢通了絲綢之路，讓隋王朝和絲綢之路沿途各國的政治、文化、經濟都有了長足的發展。他開疆擴土，解決了西部邊疆的安全問題。他舉行貿易商會，開展貿易，讓27國首領使臣被隋朝的強大折服，揚國家之威。
隋煬帝近10個月的西巡，成為絲綢之路中西貿易史上的里程碑。唐朝能夠有繁華盛世也得感謝楊廣這次壯舉。
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