她曾兩度獲得金鷹電視節最佳女配角，出道已逾20年，其精湛演技毋庸置疑，塑造了諸如《打狗棍》中的何七姑、《辣媽正傳》中的李阿姨、《羋月傳》中的五婆等眾多經典角色，因為每部參演的電視劇都獲得了高收視，她也因此被網友稱為“收視辣媽”，她就是楊昆。
當年熱播的電視劇《婆婆媳婦小姑》大家還記得吧，該劇的人物設定非常鮮明，字如其名，三個女人一臺戲啊，該劇講述的就是一個常見的家庭瑣事，婆媳關係怎樣相處，反應了很多現實狀況。作品一經問世，憑藉接地氣的風格，立刻席捲全國，當時真的很火，楊昆也算是婆媳劇的前輩人物了。最後她也憑霸道小姑這個角色獲得了中國電視金鷹獎最佳女配角獎。
不過在這部戲之前，楊昆就早已開始拍戲了，最著名的要屬《聊齋》了，劇中就有她飾演的角色，不過令人遺憾的是很多人可能已經忘了。《聊齋》中當時雲集了眾多美女，如陳紅、何晴，當然楊昆也是其中之一。
相信有些觀眾可能還記得青春校園劇《十六歲的花季》，該劇於1989在中央電視臺播放，楊昆飾演一位看似嚴格實則善解人意的女老師，雖然不是主角，但是她在劇中對待學生就像朋友一樣，以至於很多看過該劇的人都渴望有這樣一個老師。這是一部經典之作，也讓觀眾記住了楊昆。
在電視劇《洋行裡的中國小姐》中，她扮演一位白領，卻愛上了自己上司的，但是上司卻結婚並已經有了孩子了，這位上司是何政軍出演，由於楊昆在劇中的精彩表演，最後獲得了金鷹獎最佳女配角獎和德國電視節“亞洲未來獎”。
雖沒有出演主角，可是她仍已精湛的演技征服了觀眾。後來楊昆接拍的戲都是媽媽類的角色，電視劇《斷奶》飾演秦玉萍，傳奇大戲《巾幗大將軍》飾演華母，《辣媽正傳》中飾演李阿姨。近年來多數合作導演郭靖宇的戲，《打狗棍》中的何七姑，《娘道》中的佘管家等。
楊昆雖然演的戲並不多，但是部部經典，尤其是古裝戲。身著古裝的楊昆，感覺似乎完全換了一種氣質，不再是她慣常飾演的那種充滿市儈氣息的女人，而是溫婉可人的書香女子。
進入21世紀後，楊昆也拍攝了多部武俠劇，其中最為人知的莫過於和胡歌合作的《仙劍奇俠傳》飾演李逍遙的大嬸，這部作品不僅是胡歌的得意之作，也是兩人成為好友的橋樑。
然而十年之後，兩人又在《生活啟示錄》中合作飾演母子，關係更近了一步，楊坤飾演霸道愛管閒事的媽媽，對胡歌演的兒子有著很強的控制慾，而兩個人的對手戲也是非常精彩。
楊昆不僅和胡歌的關係較好，她與孫儷的關係也是令人稱讚。兩人首次合作於《辣媽正傳》，楊昆又是演一個有點惹人煩讓人討厭的“事媽”，愛管鄰居的閒事，和孫儷扮演的“夏冰”是“不打不相識”，後來卻化干戈為玉帛。也正是因為這次的合作，使得孫儷對楊昆的演技稱奇。
楊昆在生活中素以活潑幽默的完全本色著稱，平時在劇組，楊昆也是搞笑十足，經常逗大家開心，深得劇組人員的喜愛。
楊昆的美不屬於傾國傾城的感覺，但也是驚豔脫俗。無論她以什麼樣的形象出現在公眾的視線中，都能給人很高的辨別度。雖然，出道至今多以黃金配角的形象出現，但是演技卻是公認的實力派，而且獲獎無數，沒有緋聞，不靠炒作，一顰一笑全是戲。
在娛樂圈二十多年，楊昆雖然沒有大紅大紫，但從來沒有緋聞，從不炒作，時刻保持一個謙卑的心態。楊昆的角色讓人感覺很真，誠意十足，也不會被人所反感。