大型軍艦一直比較容易吸引眾人的眼球，大家都喜歡將航母這類鋼鐵巨獸作為談資。但稍微對海軍有點研究的人應該知道，海軍隊伍的構成很複雜。不僅要有那些巨大的明星，也要有分擔其他工作的眾多配角。
讓人沒有想到的是，當今海軍第一強國竟然發現，自己對未來艦隊的規劃竟然也掉進了"俗人圈"。
一、頭重腳輕
近日，美國海軍的高層官員向媒體承認，目前海軍對未來艦隊的設想過於頭重腳輕。幾年後會大幅擴編大型戰鬥艦艇的作戰人員，可是小型艦艇卻面臨無人可用的境地。
雖然現在對小型艦艇戰鬥人員的招募中增添了許多頗具影響力的福利政策，可是小型艦艇與主力艦的相關制度有著天然的高低階梯，致使新兵還是希望削尖腦袋擠進主力艦艇服役。
目前海軍正在進行未來艦隊的艦種構成進行評估工作，預計將會在今年底完成。而且糟糕的不僅是人員不夠，連國會撥錢都是偏向大型艦艇的建設。海軍面臨一項非常艱難的工作：即如何平衡未來艦隊的結構。
二、巡洋艦
多年來，美海軍的巡洋艦一直處於漂泊不定的命運中。每年的預算提案，都必須要討論現役的22艘"提康德羅加"級巡洋艦應該何去何從，好像不說這個話題就過不了年一樣。不過目前海軍想出了一個新的思路：他們極力要求將巡洋艦盡數全部退役。
其結果自然遭到了國會的強烈反對，華盛頓的國會山本來就是卡錢用的，退役了舊艦艇勢必要建設新的，所以議員們對海軍的說法非常謹慎。
經過一番討價還價，最後雙方拿出了一個折中的辦法，現役的巡洋艦需要通過現代化升級以延長其服役壽命。不僅如此，連已經瀕臨辦理退休手續的那六艘年邁的巡洋艦，也必須把壽命延長五年時間，此次改造的總成本將近花費24億美元。
經過改裝，兩艘歲數最大的巡洋艦——邦克山號(CG-52)和莫比爾灣號(CG-53) 都會在2020年退役，即使她們的維修費用比年輕的小輩們更貴，維修後單次使用費用更高。
其實這是海軍的一個計謀，誰都想用新船，可是誰也不猜不透國會那幫議員老爺們什麼時候可以把下一次預算審議通過。面對355艘的20年未來建設計劃，海軍只能通過改裝來保證現役主力艦艇的數量，否則根本無法達成計劃。
可是國會並不打算放過海軍，通過評估議員們認為"邦克山"號和"莫比爾灣"號還可以將壽命延長一年。海軍考慮到退役軍人的安置程序和船廠的建造進度，堅決將兩個老戰士的退役時間定在了2020年，而不是國會要求的2021年。
因為一旦確認退役，艦上官兵和他們背後的家庭都會涉及到，諸如退役手續辦理、搬家、開始新生活等一系列現實問題，如果頻繁更改時間表會讓軍人和家屬們非常為難。
至於其他四艘——安提塔姆號(CG-54)和萊特灣號(CG-55)將於2021年退役，聖哈辛托號(CG-56)和尚普蘭湖號(CG-57)將於2022年退役。這四艘的退役時間是通過算法評估確定的。
海軍引入了一種算法，是一個基於價值的競爭模式。專業人員會對艦艇的現狀進行測試打分，比如嗅探測試、常識測試等。然後海軍根據打分結果來進行排名，這種算法可以完成80% 左右的工作，可以幫助軍方做出正確的決定，從而確定軍艦到底應該何時退役。
海軍的高級官員承認，給巡洋艦進行評分是非常痛苦的。因為她們的服役時間很長，導致總體評分很低。可是軍艦上還有很多有價值的作戰系統，這些系統完全可以通過升級與未來的作戰系統接軌，比如新型艦船、新型無人系統、大型水面戰鬥艦、大型無人艦艇等。
如果將來證明這些巡洋艦老將還有尚可一戰的能力，可卻被軍方提前報廢的話，評估的負責人哪怕退役也是會被問詢的。
三、現代化進程
同樣複雜的是還有目前大型戰鬥艦隊的另一部分--阿利·伯克級巡洋艦。美海軍在去年宣佈：將延長所有現役驅逐艦的使用壽命。這意味著即使驅逐艦不作任何保養維修也要延長壽命，海軍計劃將其壽命延長到35到45年之間，平均服役年限保持在40年左右。
軍方將這一決定歸因於"數據積累的結果"，他們認為：只要船造得好，保養沒有問題，使用個40多年是可以接受的。
然而，隨著這些軍艦服役的時間越來越長，人們不禁要問，美國海軍能以什麼樣的方式增強自己的能力？答案是雷聲公司。
雷聲公司研製出了世界上第一部以防空反導一體化為核心的、多功能雙波段有源相控陣艦載雷達。雷達資源可以高度共用，具備高度模塊擴展性，代表著全球艦載防空反導雷達的發展方向。
目前，世界上第一艘擁有先進的AN/SPY-6（V）防空導彈防禦雷達（AMDR）的驅逐艦正在建造中，將於2023年加入現役。
AMDR將替代"宙斯盾"系統中的AN/SPY-1雷達。AN/SPY-1雷達最初僅僅能防空，經過幾代升級之後才有了反導的功效。由於侷限性，防空與反導只能分時進行。而AMDR則可以同時進行，而且與前者相比AMDR的探測距離提高了2倍、覆蓋範圍提高13倍、同時處理目標數是AN/SPY-1的30倍，同時跟蹤目標數是AN/SPY-1的6倍，故具有更強的抗飽和攻擊能力。
伯克III型防空反導驅逐艦將首先裝備AMDR，由於AMDR更大的功率和冷卻要求，雷達組件也大得多，伯克III型的排水量和電力供應有限，只能裝備簡化版。
測試證明，簡化版和正常版本的性能存在一定的差距，海軍打造新型驅逐艦用以容納AMDR勢在必行。美國未來的驅逐艦體積可能會進一步增大，作戰能力卻呈幾何式的增長。
因此新驅逐艦對數量上的需求就沒有那麼旺盛，空出來的編制有了更多靈活的空間。美國軍方也有相應的計劃：從2025年開始，如果軍工業時間表許可的話，可能會提前一兩年加快對護衛艦的建造和部署。
隨著未來技術的發展，數量更少的驅逐艦就能滿足現在的作戰需求，護衛艦的數量將會進一步發展。如果護衛艦的規模真的擴大了，那麼中小艦艇缺人的窘況也就解決了。不過這一切都必須基於軍工業可以完成現有建造任務的基礎上。
從現階段來講，這種期望並不現實。頭重腳輕的局面將會困擾美國海軍很長時間，而他們卻必須儘快更好地實現平衡。
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