看來保羅是走不了了，有這對燈泡火箭究竟還有無奪冠希望？
記得在2017年的炎炎六月，一筆看起來非常觸目驚心的“七換一”的交易發生了，踩著巔峰期尾巴的保羅遇上了正在巔峰期的哈登，這樣的後場組合星味也絕不亞於如日中天的“水花兄弟”。
其實站在當時的角度來看，火箭在上一個休賽期留下保羅合情合理，即使是在當時看來這份合同“稍微”有一些溢價。不得不提的是他們在前一個賽季建立了良好的化學反應，他們也曾把勇士逼到了絕境，若非保羅的意外受傷缺席搶七，站在總決賽舞臺甚至奪得總冠軍的可能就是他們。
然而在一切都看起來那麼美好的情況下，保羅本賽季的狀態出現了下滑，雖不算斷崖式但對火箭來說也是致命了。場均15.6分4.6籃板8.2助攻，投籃命中率和三分球命中率分別為41.9%和35.8%的球員有著4000萬的平均年薪，也難怪莫雷“砸鍋賣鐵”也想給保羅“搬家”。
事與願違，不得不承認如今這個聯盟中極少有對保羅感興趣的球隊，究其原因一是如今小球時代各大球隊可能更偏向像利拉德、歐文甚至肯巴沃克這樣的進攻型一號位，像保羅、盧比奧這樣的偏組織型球員市場已經相對較小；其二就是保羅的年薪和年紀，即使是放在如今這個NBA薪金“通貨膨脹”的年代，34歲的保羅工資也的確是偏高了，也儼然成為了聯盟中“低性價比”的代表。照此來看，莫雷機關算盡也沒能把保羅送走也是合情合理。
好了，保羅走不了了，他與哈登繼續共事也已經板上釘釘。那麼他們繼續合作下去，還有衝擊總冠軍的希望嗎？
首先從內部因素來看，明年保羅又老了一歲，哈登也將邁過而立之年，球隊又幾乎沒有新鮮血液，想保住本賽季的競爭力已經絕非易事。當然，我們也有理由期待保羅像當年在北京的馬布裡一樣，通過保養和“鍛造”在35歲的年紀表現甚至比34歲時還要出彩，這種情況也是基於很大的偶然性。此外，哈登與保羅在上賽季季後賽中鬧出的不快明眼人都看得出來。哈登不聽指揮也不願放權，在場上防守還不積極，重大局觀的保羅眼裡自然容不下刺。所以，火箭新賽季想要更進一步，哈登把心態擺正以及提高防守積極性必不可少。
其次，火箭這邊因為沒有了薪金空間而按兵不動，想送走的一個都沒走。但西部的其他對手們卻在紛紛給自己充電。勇士雖少了杜蘭特和湯普森但有了拉塞爾的馳援，下賽季大概率還會處在西部前列；湖人這邊有了詹姆斯和“濃眉”，還在靜候小卡的決定；掘金在續約了穆雷之後保留了主力陣容，上賽季排名西部第二的他們當然也不是吃素的；再加上看爵士的操作在新賽季很有大幹一場的風範，再加上馬刺這邊波波維奇老而彌堅，國王一批青年才俊......不得不說火箭在西部確實很不好搞。
總而言之，火箭在下個賽季並非沒有機會，但希望可能有些渺茫。當然，下個賽季還沒開打一切也皆有可能，但首先需要做出改變和些許讓步的，可能是“燈泡”他們自己。