火箭首輪對手3選1，西決現上中下3條路，最難之路或首輪翻船！
NBA常規賽即將落幕，但是競爭的激烈性並沒有減弱。東部仍有球隊在爭奪季後賽的席位，西部8強雖然早已確定，但排名仍存在變數，而且關係到季後賽的對陣形勢，各隊都不敢有絲毫的放鬆。火箭上賽季西決遺憾輸給了勇士，本賽季仍將西決和總冠軍視作目標，而季後賽的對手也會成為火箭成敗的關鍵一環。
目前，火箭排在西部第3，距離第2的掘金1.5個勝場，不過掘金少賽一場，如果掘金下一場輸球，火箭就還有機會衝擊西部第2,；而如果掘金贏球，火箭衝第2就將只剩下理論上的可能。這對火箭來說是一個不利的消息，但好消息是他們守住第3的希望也很大，這也就意味著火箭首輪的對手將會在3隊中產生。
第一個潛在的對手是快船。這是目前的排名情況反映出的對陣形勢，第3的火箭對上第6的快船。快船已經落後了第5的爵士2.5個勝場，反超的可能性極低；而快船和第7的雷霆僅有0.5個勝場的差距，雷霆和馬刺之間同樣僅相差0.5個勝場。西部第5、第6和第7的具體座次將會關係到火箭晉級西決的路線。
第二個潛在的對手的是雷霆。雖然賽程不利，但雷霆擁有威少和泡椒兩名全明星球員，有挑戰所有對手的實力。如果雷霆下場贏球而快船輸球，那麼兩隊的排名就有可能發生交換。相比於雷霆，火箭更希望對陣快船，但雷霆也有自己的考慮，因為如果輸球，就有可能掉到第8對陣勇士，因此對陣火箭的可能性更大。
第三個潛在的對手是馬刺。馬刺的優勢在於賽程比較輕鬆，最後兩個對手是騎士和獨行俠，兩隊的實力都比較弱而且求勝欲也不強。如果馬刺最後兩戰全勝，而雷霆和快船都出現了輸球，那麼馬刺就有可能和火箭對上。當然，馬刺也會考慮自己的潛在對手，不排除刻意避開火箭和勇士的情況出現，波波握有主動權。
火箭的最低目標是進入西決，而最輕鬆的路線是首輪對陣快船次輪對陣掘金，對陣快船有實力上的優勢，對陣掘金有經驗上的優勢。最困難的晉級路線是首輪對陣雷霆次輪對陣馬刺，兩隊都具備西部前4的實力，而且主教練都經驗豐富，火箭晉級的障礙將更多。最終的對位將在幾天後產生，火箭需要策略和運氣。
