北京時間5月5日，西部半決賽第三場，火箭126-121擊敗勇士，將大比分改寫為1-2。哈登和戈登無疑是本場比賽最大的英雄。兩人合砍71分，成為了火箭隊史季後賽單場得分第四高的雙人組。但在他們之外，火箭還有一位幕後英雄，那就是PJ塔克。
可能很少人注意到，在關鍵的加時賽中，火箭首發中鋒卡佩拉只完成了開場跳球，隨後就被換下。在絕大部分的加時賽中，塔克是火箭唯一的內線。他在5分鐘內2投全中，拿下4分2籃板1助攻。全場比賽，他搶下12個籃板球，火箭最高。
雖然只有1米98，但塔克已經成為了如今聯盟中公認的內線硬漢。尤其是在防守端和籃板保護層面。而今天正是這位火箭功臣的34歲生日，讓我們用9個不為人知的小故事還原他的籃球之路。
1、 “被偷走的那5年”
2006年，塔克在第二輪總35順位被猛龍選中。但2007年3月，他就被裁掉。從那之後，他在NBA“消失”了五年。因為拿不到NBA的合同，他在各國聯賽流浪，先後在以色列、烏克蘭、希臘、意大利和德國聯賽的6支球隊效力。其中在希臘聯賽，他都被裁掉過。
2、讓他流淚的合同
2012年，流浪多年的塔克被太陽簽下。隨後他抓住了每一次表現的機會，終於在2014年拿到了一份3年價值1650萬美元的續約合同。塔克後來承認，當時他激動地哭了出來。
3、最佳拼搏獎
塔克一共為太陽效力了4個半賽季。其中最後一個賽季後期，他被交易到了猛龍。而在完整打完的4年裡，他拿到了每一年太陽隊頒發的丹-馬爾利最佳拼搏獎。這一獎項由太陽隊球迷、媒體、球員等人選出，獎勵給整個賽季最刻苦的球員。這足以看出塔克打球有多努力。
4、和保羅的友誼
2017年，塔克拒絕了猛龍3年3300萬美元的續約合同，跟火箭簽下了4年3188萬美元的合同。讓他甘願犧牲金錢的人是保羅。兩人從9歲那年就相識，多年以來一直都是摯友。
5、險些放棄籃球
在一次採訪中塔克爆料，學生時代的他曾想過放棄籃球去打橄欖球。但幸好他的老師和教練建議他留在籃球場。
6、杜蘭特的師兄
如今塔克和杜蘭特在球場上針鋒相對。但杜蘭特其實還要喊他一聲師兄。當年還在讀高中的杜蘭特去德克薩斯大學參觀，就碰見了塔克。兩人在球場上交過手。塔克透露，當時的杜蘭特就已經能打爆一眾大學球員了。
7、西決失利
去年西部決賽，火箭在搶七大戰後出局。好勝心極強的塔克是火箭最傷心的一位。比賽還沒結束，他就癱坐在技術臺前的地板上，保羅還上前去安慰。賽後，他攤在更衣室的椅子上，努力不讓自己哭出來。
8、和哈登的時裝秀
雖然跟保羅是好基友，但如今塔克更多時候都在跟著球隊老大哈登混。兩人每場比賽之前的出場秀是火箭一道亮麗的風景線。這可能是聯盟中穿衣風格最風騷的一對二人組了！
9、拒絕中國合約
塔克“鞋王”的身份如今已是家喻戶曉。此前有媒體爆料，塔克拒絕了某中國品牌上百萬的代言合約。因為在他看來，穿球鞋本身就是一種享受。如果不能穿到最好的球鞋，這筆錢他寧可不賺。
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