胡發生，豫西調傳人。1933年出生於河南省偃師市府店鎮西管茅村。1948年參加偃師縣學戲，主攻鬚生。拜豫西調名家王遂朝（藝名：狗尾巴）為師。胡發生跟隨王遂朝多年，一直到王故去，又為王守孝三年，可以說是王遂朝的衣缽傳人了。胡發生於1953年調伊川縣豫劇團，觀眾譽為“小尾巴”。河南廣播電臺錄播了他主演的《站城頭》、《闖幽州》等劇目唱段。
文革前，為蒐集戲曲老藝人的唱腔資料，河南省文化局來人到洛陽作這項工作時，胡發生正值中年，豫西調的領軍人物王二順認為他唱得好，就舉薦了他，這才留下了《站城頭》（又名《申包胥掛帥》）及《闖幽州》兩段戲的錄音。他的老師王遂朝有一出拿手好戲《唐知縣審誥命》，胡發生也學得很棒，在當地很是有名。
