秦腔歷史
秦腔源於古代陝西、甘肅一帶的民間歌舞，秦腔"形成於秦，精進於漢，昌明於唐，完整於元，成熟於明，廣播於清，幾經衍變，蔚為大觀"，是相當古老的劇種，堪稱中國戲曲的鼻祖，明代萬曆間（公元1573-1620年）《缽中蓮》傳奇抄本中，有一段註明用[西秦腔二犯]的唱腔演唱的唱詞，且都是上下句的七言體，說明秦腔在當時或在那以前不但形成、而且已外傳到其他地方了。
由於秦腔的很多劇目都是表現我國曆史上反侵略戰爭、忠奸鬥爭、反壓迫鬥爭等重大的或富有生活情趣的題材，由於秦腔音樂反映了陝甘人民耿直爽朗、慷慨好義的性格，和淳樸敦厚、勤勞勇敢的民風，且較早地（也可能是最的）形成了比較適宜於表現各種情緒變化的板腔體音樂體制；加上秦腔藝人逐漸創造出一套比較完整的表演技巧，因而秦腔所到之處，都給各劇以不同的影響，並直接影響了各個梆子腔劇種的形成和發展，成了梆子腔的鼻祖。清康、雍、乾三代秦腔流入北京，又直接影響到京劇的形成秦腔的鼎盛時期在乾隆年間（1736-1795年），這個時期，全國很多地方都有秦腔班社，僅西安地共就有三十六個秦腔班社，如保符班、江東班、雙寨班、錦繡班等。 。
秦腔表演
秦腔的表演樸實、粗獷、豪放，富有誇張性。秦腔唱腔分為歡音、苦音兩種，前者表現歡快、喜悅情緒，後者抒發悲憤、淒涼情感，唱腔音樂豐富多彩、優美動人。主奏樂器為板胡，發音尖細而清脆。在臉譜（如秦始皇的金色正三塊瓦花臉、帶一字須）、身段（如趟馬、拉架子、擔柴擔、水擔等）、化妝（如改包頭為梳水頭）、特技（吐火、吹火、踩蹺），以及語言聲韻（秦腔是十四韻，內有入聲）等方面，都有自己獨特的風格。"唱戲吼起來"被譽為關中十大怪之一。角色行當分為四生(老生、鬚生、小生、幼生)、六旦(老旦、正旦、小旦、花旦、武旦、媒旦)、二淨(大淨、毛淨)、一醜，計十三門，又稱"十三頭網子"。
秦腔流派
秦腔因其流行地區的不同，衍變成不同的流派：流行於關中東部渭南地區大荔、蒲城一帶的稱東路秦腔（即同州綁子，也叫老秦腔、東路梆子）；流行於關中西部寶雞地區的鳳翔、岐山、隴縣和甘肅省天水一帶的稱西路秦腔（又叫西府秦腔、西路梆子）；流行於漢中地區的洋縣、城固、漢中、沔縣一帶有漢調恍恍（實為南路秦腔，又叫漢調秦腔、桄桄戲）；流行於西安一帶的稱中路秦腔（就是西安亂彈）。其中的西路入川后成為梆子；東路在山西為晉劇，在河南為豫劇，在河北成為梆子，所以說秦腔可以算是京劇、豫劇、晉劇、河北梆子這些劇目的鼻祖。各路秦腔因受各地方言和民間音樂影響，在語音、唱腔、音樂等方面，都稍有差別。近五十年來，東、西、南三路秦腔的發展趨於停滯，有被中路秦腔取而代之的趨勢。
秦腔的角色
秦腔的角色有“十三門二十八類”之說。老生分安工老生、衰派老生、靠把老生，鬚生分王帽鬚生、靠把鬚生、 紗帽鬚生、道袍鬚生和紅生，小生分雉尾生、紗帽生、貧生，武生、幼生，老旦，正旦分挽袖青衣、蟒帶青衣，小旦分閨門旦、刀馬旦，花旦分玩笑旦、潑辣旦、武旦，媒旦，大淨，毛淨，醜分大丑、小丑、武丑。各門角色都有獨特的風格和拿手戲。演唱時鬚生、青衣、老生、老旦、花臉多角重唱，所以也叫做“唱亂彈”。有人讚美秦腔是“繁音激楚，熱耳酸心，使人血氣為之動盪”，正是出於秦腔表演的特色。其表演技藝質樸、樸實、粗獷、細膩、深刻、優美，以情動人，富有誇張性，生活氣息濃厚，程式嚴謹，技巧豐富。身段和特技有趟馬、拉架子、吐火、吹火、噴火、擔子功、梢子功、翎子功、水袖功、扇子功、鞭掃燈花、頂燈、咬牙、耍火棍、跌撲、髯口、蹺工、獠牙、帽翅功等。
