中國幾千年的文化傳統是以男性活動為中心的，往往把女人排斥於政治領域之外，幾乎聽不到女人的聲音，女人只是歷史舞臺劇的配角或聽眾。但我國曆史上的這個帝國，享國210年，歷15帝，作為我國曆史上最為強盛的帝國之一，從開國到滅亡，其國家命運卻與這三個女人息息相關，她們掌握著國家大權，凌駕於男權社會之上，主宰或深刻影響著帝國的命運。

西漢是我國第一個統一強盛的帝國。在西漢統治二百年的歷史中，通過一系列的政治經濟的改革，使國力強盛、人民安樂，呈現出一派太平盛世的景象。但西漢帝國從開國到興盛，再到王莽篡漢滅亡共經歷了從高祖劉邦到漢惠帝劉盈，然後少帝劉恭、劉弘，再到文帝劉恆、景帝劉啟、武帝劉徹、昭帝劉弗陵、少帝劉賀、宣帝劉詢，到最後元帝劉奭、成帝劉驁、哀帝劉欣、平帝劉箕子、漢孺子劉嬰共15帝歷國210年。在西漢享國的210年中，我們不得不提這三個女人，她們影響甚至把持西漢皇帝總數就達12位，時間達130年之久，從這一角度來說，西漢不是他劉邦的劉氏江山，而是這三個女人的帝國。

她們分別是呂氏呂雉、竇氏竇漪房和王氏王政君。

第一個女人：呂雉——佐高祖定天下

呂后，名雉，字娥姁，西漢開國皇帝漢高祖劉邦的皇后。生於秦王政六年(前241 年)，崩於漢高後八年(前 180 年)，史書中常稱“高後”，又稱“呂后”。漢高祖元年被立為王后，後被立為皇后，漢惠帝繼位，被尊為皇太后。呂雉從西漢開國的公元前206年到其崩逝的公元180年，從高祖到少帝劉弘，其共經歷4帝，影響西漢帝國達26年。

呂雉出身於布衣之家，原籍在單父。父呂公為躲避仇人舉家投奔到沛縣縣令處作客。沛中的豪傑、官吏們聽說縣令有貴客，都前往祝賀，劉邦恰恰也出現在這次歡迎呂公的宴會上。呂公初次見劉邦便“大驚，起，迎之門”，斷定劉邦以後必然會有大富大貴，便把女兒呂雉許配給劉邦。從以後的歷史來看，呂公的眼光非比尋常，他為女兒呂雉成就了一條光明大道。

高帝五年，劉邦稱帝，以一介平民的身份登上九五至尊之位，開創了平民天子、布衣將相的時代。自古妻隨夫榮，呂雉也平步青雲，被冊封為皇后，並從幕後走向了前臺，進入了正式的政治漩渦中，從而直接參與劉邦處理國家大事，顯示出其幹練的政治家才能。

在楚漢戰爭中，劉邦為爭取同盟軍，籠絡一些有實力的將領，共同擊滅項羽，曾分封了一些諸侯王。在劉邦正式稱帝以後定封爵，大者王，小者侯，其中封功臣者達百餘人。漢初分封功臣，本意是吸取亡秦教訓。分封異姓諸侯，企圖以示與之世代同享富貴保證劉漢天下永固，但是這種分封制存在著它自己的弊端，譬如諸侯王在封地內擁有極高的權力，儼然成為獨立王國，威脅中央對地方控制，所以劉邦不得不時刻對他們加以戒備並伺機予以剷除。漢朝建立後，當劉邦為翦滅異姓諸侯王而奔走在前線戰爭中時，呂后的政治才能便顯示出來。

一方面她與蕭何留守關中，穩定後方，源源不斷地向前線輸送糧草兵員；另一方面她也積極策劃並展開誅殺異姓諸侯王的行動，於是殺韓信，誅彭越，滅英布等等。但其實對於誅殺韓信、彭越、英布等三位開國重臣的態度上，劉邦是很猶豫的，而呂后則不然，絲毫沒有婦人之仁，表現的遠比劉邦果斷、堅決。司馬遷所謂“佐高祖定天下”並不是虛話，正是因為呂后積極協助劉邦果斷出擊，採取措施剪除了威脅性很大的異姓王，消除了隱患，排除了危機，從而穩定了西漢前期的政權。

高祖十二年劉邦死後，太子劉盈繼位，是為惠帝。但實際朝政大權則掌握在皇太后呂后手中。後惠帝死後，呂后又立少帝劉恭、劉弘，繼續把持朝政。呂后聽政時期，對全國繼續推行劉邦休養生息的政策，繼承了劉邦的做法，以無為為治，“從民之慾，而不擾亂”，西漢政權基本上維持著穩定的局面，史稱“高後女主稱制，政不出房戶，天下晏然”。

第二個女人：竇漪房—帝國興盛的“文景之治”

竇後名“猗房”，是清河觀津人。漢文帝前元元年三月立為皇后，後元七年立為皇太后，景帝后元三年漢武帝繼位被尊為太皇太后，崩於漢武帝建元六年，時年約七十一歲。她經歷了文帝皇后、景帝太后、武帝太皇太后三朝三帝，影響西漢帝國時間達45年。

竇猗房和西漢很多的后妃一樣出生卑微。惠帝二年竇猗房以“呂太后時以良家子選入宮”。良家子入選標準是以:非醫、巫、商賈、百工也,由這可看出竇猗房出生很卑微。由於一次偶然機會，竇猗房命運改變了。呂后把持朝政後，把惠帝未曾臨幸過的良家子分賜給各個諸侯王，每諸侯王五人，竇猗房也在這被賜的人員名單中。因竇猗房家在趙地清河附近，為了求家近的便利，於是她便求主事的官員:“必置我籍趙之伍中”。

對於這樣一個小小的宮女，主事的官員並沒有留意，造冊名單時隨便地把她分到代國。誰知這隨便分配竟改變了竇猗房一生的命運。竇猗房被分到代國後，一段時間“代王獨幸竇姬”。竇猗房先後生了一個女兒劉嫖，兩個兒子劉啟、劉武。即後來的漢景帝和樑孝王。呂后死後，周勃、陳平等誅呂扶漢，盡殺諸呂又廢了少帝劉弘，於是迎代王劉恆繼帝位，劉恆就是漢文帝。

自古封建宗法原則就是“母以子貴”，由於竇猗房生有二子，於是被冊封為皇后。至此竇猗房的命運發生了徹底的轉變，一躍從諸侯王寵姬變成了母儀天下的皇后，從此便一步一步踏上了參政的道路。竇後在文帝時期以後宮身份參與了政治，如對竇氏家族地位的提升。

文帝死後，竇後的兒子劉啟繼位是為景帝，尊母竇後為皇太后，這時作為西漢王朝的竇太后全面地參與了朝政，把女政治家的能力發揮到了極致，她開始廣泛的干預政治。先是干涉立太子，並堅持尊奉黃老思想，這套統治策略對除秦苛政之弊、休養生息、恢復和發展生產、安定封建社會秩序，無疑起到了重要作用。到武帝建元元年（前 140 年）漢武帝繼位以後，西漢王朝達到空前繁榮的階段，社會呈現一片興旺發達的景象。這一切是包括竇後在內的西漢前期政治家們始終堅持休養生息、富國強國的治國方略的結果，可以肯定地說竇後是一位有戰略目光的女政治家。

第三個女人：元后王政君——帝國衰亡

元后，姓王名政君，是漢元帝劉奭的皇后。生於宣帝本始三年(前 71 年)，卒於王莽始建國五年(13年)，享年八十四歲，這在中國曆代后妃中是罕見的高壽。她歷經元、成、哀、平和漢孺子劉嬰（即王莽新朝前期）五朝，先後以皇太后、太皇太后的身份掌持朝政，並於平帝時臨朝稱制俯視四海，影響西漢帝國達55年之久。

宣帝甘露三年，王政君生成帝，“宣帝愛之，自名曰驁，字太孫，常置左右。”自古母憑子貴是不二法則，而生下宣帝嫡長孫、元帝嫡長子是王政君命運轉機最大的籌碼。黃龍元年十二月，漢宣帝崩，太子劉奭繼位，是為元帝。立劉驁為太子，其母王政君為婕妤，封王政君的父親王禁為陽平侯，叔父王弘為長樂衛尉。三天後，王政君被立為皇后。在元帝一朝，作為元帝的皇后，元后只是以後宮身份小範圍的參與了朝政。竟寧元年五月，元帝崩，太子劉驁繼位，是為成帝，尊元后為皇太后。從此王氏掌持朝政，外戚專權的帷幕漸漸拉開。

綏和二年。成帝死哀帝劉欣繼位。因哀帝不是成帝之子，而是他的庶侄，所以與元后無任何關係。因此，在哀帝一朝，元后的尊貴地位雖然沒有改變，但她的權利受到了諸多限制，不能再像成帝在位時那樣的隨心所欲。這樣，以元后為首的王氏家族的勢力受到了沉重的打擊。哀帝死後，王政君為了繼續把持朝政，召回被哀帝下貶的侄兒王莽，舉為大司馬。

元壽元年9月，中山孝王的兒子劉衎被推上帝位，是為平帝。平帝年僅九歲，又體弱多病，72歲的元后臨朝稱制，代行天子之職。但時年元后已是高齡老婦人，於是其便更多的依賴王莽，使得王莽憑藉著和元后的姑侄關係掌握了實權，一步步走向政治的最前沿，並因此變得一發不可收拾。

元始五年（公元5年）十二月，平帝崩，膝下無子，王莽就從劉氏宗族中找到廣戚侯劉顯只有兩歲的兒子嬰，被稱為孺子嬰。王舜等又請元后下詔，令王莽 “如周公故事”居攝，代行皇帝之權。元后這時才發現王莽的真實用意，可是國家大權在平帝時就已經由她親自轉交給了王莽，她再怎麼反對都不能禁止王莽的做法。初始元年，王莽在未央宮繼位，改國號曰“新”。

強大的西漢帝國就此斷送在了第三個女人手中了………