胡斐該選袁紫衣還是程靈素？胡斐最後和誰在一起了？

次日一早，三人上馬又行，來時兩人快馬，只奔馳了一日，回去時卻到次日天黑，方到苗人鳳所住的小屋外。

鍾兆文見屋外的樹上繫著七匹高頭大馬，心中一動，低聲道：“你們在這裡稍等，我先去瞧瞧。”繞到屋後，聽得屋中有好幾人在大聲說話，悄悄到窗下向內張去，見苗人鳳用布矇住了眼，昂然而立，他身周站著五條漢子，手中各執兵刃，神色凶狠。鍾兆文環顧室內，不見兄弟兆英、兆能的影蹤，心想他二人責在保護苗大俠，不知何以竟會離去，不禁憂疑。

只聽得站近廳門口一人說道：“苗人鳳，你眼睛也瞎了，活在世上只不過是多受活罪。依我說啊，還不如早些自己尋個了斷，也免得大爺們多費手腳。”苗人鳳哼了一聲，並不說話。又有一名漢子說道：“你號稱打遍天下無敵手，在江湖上也狂了幾十年啦。今日乖乖兒爬在地下給大爺們磕幾個響頭，爺們一發善心，說不定還能讓你多吃幾年窩囊飯。”

苗人鳳低啞著嗓子道：“田歸農呢？他怎麼沒膽子親自來跟我說話？”首先說話的漢子笑道：“料理你這瞎子，用得著田大爺出馬麼？”苗人鳳澀然道：“田歸農沒來？他連殺我也沒膽麼？”

便在此時，鍾兆文忽覺得肩頭有人輕輕一拍，他吃了一驚，縱出半丈，回過頭來，見是胡斐和程靈素兩人，這才放心。胡斐走到他身前，向西首一指，低聲道：“鍾二哥和三哥在那邊給賊子圍上啦。鍾大哥，不如你快去相幫，我在這兒照料苗大俠好了。”鍾兆文知他武功了得，又掛念著兄弟，從腰間抽出判官筆，向西疾奔。

他這麼一縱一奔，屋中已然知覺。一人喝道：“外邊是誰？”胡斐笑道：“一位是醫生，一個是屠夫。”那人怒喝：“什麼醫生、屠夫？”胡斐笑道：“醫生給苗大俠治眼，屠夫殺豬宰狗！”那人怒罵一聲，便要搶出。另一名漢子拉住他臂膀，低聲道：“別中調虎離山之計。田大爺只叫咱們殺這姓苗的，旁的事不用管。”那人喉頭咕嚕幾聲，站定不動。胡斐原怕苗人鳳眼睛不便，想誘敵出屋對付，那知他們卻不上當。

苗人鳳道：“小兄弟，你回來了？”胡斐朗聲道：“在下已請到了毒手藥王他老人家來，苗大俠的眼準能治好。”

他說“毒手藥王”，意在虛張聲勢，恫嚇敵人，果然屋中五人盡皆變色，一齊回頭，卻見門外站著一個粗壯少年，另有一個瘦怯怯的姑娘，那裡有什麼“毒手藥王”？苗人鳳道：“這裡五個狗崽子不用小兄弟操心，你快去相助鍾氏三雄。賊子來的人不少，他們要倚多為勝。”

胡斐還未回答，只聽得背後腳步聲響，一個清朗的聲音說道：“苗兄料事如神，我們果然是倚多為勝啦！”

胡斐回頭看去，只見高高矮矮十幾個男女，各持兵刃，慢慢走近。此外尚有十餘名莊客僮僕，高舉火把。鍾氏三雄雙手反縛，已給擒住。一箇中年相公腰懸長劍，走在各人前頭。胡斐見這人長眉俊目，氣宇軒昂，正是數年前在商家堡中見過的田歸農。當年胡斐只是個黃皮精瘦的少年，眼下身形相貌俱已大變，田歸農自不認得。

苗人鳳哈哈一笑，說道：“田歸農，你不殺我，總睡不安穩。今天帶來的人可不少啊！”田歸農道：“我們是安份守己的良民，怎敢說要人性命？只不過前來恭請苗大俠到舍下盤桓幾日。誰叫咱們有故人之情呢。”這幾句話說得輕描淡寫，但洋洋自得之情溢於言表，今日連威震湘鄂的鐘氏三雄都已受擒，此外更無強援，苗人鳳雙目已瞎，又怎有逃生之機？至於站在門口的胡斐和程靈素，他自沒放在眼下，便似沒這兩個人一般。

胡斐見敵眾我寡，鍾氏三雄一齊失手，對方好手該當不少，要退敵救人，料來不易。他遊目察看敵情，田歸農身後站著兩個女子，此外有個枯瘦老者手持點穴橛，另一箇中年漢子拿對鐵牌，雙目精光四射，看來這兩人都是勁敵。另有七八名漢子拉著兩條極長極細的鐵鏈，不知有什麼用途。

胡斐微一沉吟，便即省悟：“是了，他們怕苗大俠眼瞎後仍然十分厲害，這兩條鐵鏈明明是絆腳之用，欺他眼睛不便，七八人拉著鐵鏈遠遠一絆一圍，他武功再強，也非摔倒不可。”他向田歸農望了一眼，忍不住怒火上升，心想：“你誘拐人家妻子，苗大俠已饒了你，你卻一個毒計接著一個，弄瞎了人眼睛，還要置人於死地。如此惡毒，當真禽獸不如。”

胡斐卻不知道，田歸農為人固然陰毒，卻也實有不得已的苦衷，自與苗人鳳的妻子南蘭私奔之後，想起她是當世第一高手的夫人，每日裡食不甘味，寢不安枕，一有什麼風吹草動，便疑心是苗人鳳前來尋仇，往往嚇得魂不附體。

南蘭初時對他是死心塌地的熱情痴戀，但見他整日提心吊膽，時時刻刻害怕自己丈夫，不免生了鄙薄之意。因為這個丈夫苗人鳳，她實在不覺得有什麼可怕。在她心中，只要兩心真誠相愛，便給苗人鳳一劍殺了，又有什麼？她看到田歸農對他自己性命的顧念，遠勝於珍重她的情愛。她是拋棄了丈夫、拋棄了女兒、拋棄了名節來跟隨他的，而他卻並不以為這是世界上最寶貴的。她還隱隱覺得，田歸農之所以對自己痴纏，肯定還不是為了自己的美色，更不是為了自己的一片真情，而是另有目的。為了權勢？還是為了財寶？這時她早已明白了田歸農，對於這個男人，天下最重要的，除了自己的性命之外，便是財寶和權勢。

因為害怕和貪心，於是田歸農的風流瀟灑便減色了，對琴棋書畫便不大有興致了，便很少有時候伴著她在妝臺前調脂弄粉了。他大部分時候在練劍打坐；或是仰起了頭空想，在想做大官，或是在想成為大富翁？

這位官家小姐，卻一直是討厭人家打拳動刀的。就算武功練得跟苗人鳳一般高強，又算得什麼？何況，她雖不會武功，卻也知田歸農永遠練不到苗人鳳的地步。

田歸農卻不能不憂心，只要苗人鳳不死，自己的一切圖謀，終歸是一場春夢，什麼富可敵國的財寶，什麼氣蓋江湖的權勢，終究不過是鏡中花、水中月罷了！

因此雖然是自己對不起苗人鳳，但他非殺了這人不可。現在，苗人鳳的眼睛已弄瞎了，他武功高強的三個助手都已擒住了，室內有五名好手在等待自己下手的號令，屋外有十多名好手預備截攔，此外，還有兩條苗人鳳看不見、不知道的長長鐵鏈⋯⋯

程靈素靠在胡斐身邊，一直默不作聲，但一切情勢全瞧在眼裡。她緩緩伸手入懷，摸出了半截蠟燭，又取出火摺。只要蠟燭一點著，片刻之間，周圍的人全非中毒暈倒不可。她向身後眾人一眼也不望，晃亮了火摺，便往燭芯上湊去，在夜晚點一枝蠟燭，那是誰也不會在意的事。

那知背後突然颼的一聲，打來了一枚暗器。這暗器自近處發來，既快且準，程靈素猝不及防，蠟燭竟讓暗器打成兩截，跌在地下。她吃了一驚，回過頭來，只見一個十五六歲的姑娘厲聲道：“給我規規矩矩的站著，別搗鬼！”

眾人目光一時都射到了程靈素身上，都不知道她要搗什麼鬼。

程靈素見那暗器是一枚鐵錐，淡淡的道：“搗什麼鬼啊？”心中暗自著急：“怎麼這小姑娘居然識破了我的機關？這可有點難辦了。”

田歸農只斜晃一眼，並不在意，說道：“苗兄，跟我們走吧！”

他手下一名漢子伸手向胡斐肩頭猛力推出，喝道：“你是什麼人？站開些。這裡沒熱鬧瞧。”他見胡程二人貌不驚人，還道是苗人鳳的鄰居。胡斐也不還手，索性裝傻，便站開一步。

苗人鳳道：“小兄弟，你快走，別再顧我！只要救出鍾氏三雄，苗某永感大德。”胡斐和鍾氏三雄都大為感動：“苗大俠仁義過人，雖身處絕境，仍顧旁人，不顧自己。”田歸農心中一動，向胡斐橫了一眼，心想：“難道這小子還會有什麼門道？”大聲喝道：“請苗大俠上路。”

這喝聲一出口，屋中五人刀槍並舉，同時向苗人鳳身上五處要害殺去。

小屋的廳堂本就不大，六個人擠在裡面，眼見苗人鳳無可閃避，他雙掌一錯，硬生生的從兩人之間擠了過去。五人兵刃盡數落空，喀喇喇幾聲響，一張椅子為兩柄刀同時劈成數塊。

苗人鳳迴轉身來，神威凜凜的站在門口，他赤手空拳，眼上包布，卻堵住門不讓五個敵人逃出。胡斐本待衝入相援，但見他回身這麼一站，已知他有恃無恐，縱然不勝，也不致落敗。

那五名漢子心中均道：“我們五人聯手，今日若還對付不了一個瞎子，此後還有什麼臉面再在江湖行走？”

苗人鳳叫道：“小兄弟，你再不走，更待何時？”胡斐道：“苗大俠放心，憑這些狗崽子，還擋不了我路！”苗人鳳說道：“好，英雄年少，後生可畏！”說了這幾個字，突然搶入人叢，鐵掌飛舞，肘撞足踢，威不可當。

室中這五人武功均非尋常，眼見苗人鳳掌力沉雄，便各退開，靠著牆壁，俟隙進擊。混亂中桌子傾倒，室中燈火熄滅。屋外兩人高舉火把，走到門口，苗人鳳雙目既瞎，有無火光全是一樣，那五人卻可大佔便宜。

猛聽得有人縱聲大吼，挺槍向苗人鳳刺去，這一槍對準他小腹，去勢狠辣。苗人鳳右腿橫跨，伸掌欲抓槍頭，那知西南角上一人悄沒聲的伏著，倏地揮刀砍出，噗的一聲，正中他右腿。這人姓錢，五人中算他武功最強，他知苗人鳳全仗聽聲辨器，便屏住呼吸，靜靜蹲著，苗人鳳激斗方酣，自不知他所在，他直候到苗人鳳的右腿伸到自己跟前，這才揮刀砍落。

屋內屋外眾人見苗人鳳受傷，齊聲歡呼。

鍾兆文喝道：“小兄弟，快去救苗大俠，再待一會可來不及了。”

便在此時，苗人鳳左肩又中一鞭。他想：“今日之勢，若無兵刃，空手殺不出重圍。”胡斐也早已看清楚局面，須得將手中單刀拋給苗人鳳，他方能制勝，但門外勁敵不少，自己沒了兵刃，卻也難擋。眼見情勢緊急，不暇細思，叫道：“苗大俠接刀！”運起內力，呼的一聲，將單刀擲進門去。這一擲力道奇猛，室中五個敵人若伸手來接，手腕非斷不可，只苗人鳳一人才接得了這刀。

此時苗人鳳的左膀正伸到西南角處誘敵，待那人又揮刀砍出，手腕翻處，夾手已搶過單刀，聽著胡斐單刀擲來的風勢，刀背對刀背砸碰，噹的一響，火花四濺，竟將擲進來的單刀砸出門去，叫道：“你自己留著，且瞧我瞎子殺賊。”

他身上雖受了兩處傷，但手中有了兵刃，情勢登時大為不同，呼呼兩刀，將五名敵人逼得又貼住了牆壁。

屋中五人素知“苗家劍”的威名，但精於劍術之人極少會使單刀，均想你縱然奪得一把鋼刀，未必比空手更強，各人齊聲吆喝，挺著兵刃又上。只見門外亮光閃耀，又擲進一把刀來，這一次卻是擲給那單刀遭奪的姓錢漢子。那人伸手接住，他適才兵刃脫手，頗覺臉上無光，非立功難以挽回顏面，舞刀搶攻，向苗人鳳迎面砍去。

苗人鳳凝立不動，聽得正面刀來，左側鞭至，卻不閃不架，待得刀鞭離身不過半尺，猛地轉身，唰的一刀，正中持鞭者右臂，手臂立斷，鋼鞭落地。那人長聲慘呼。姓錢的心驚肉跳，伏身向旁滾開。

胡斐大奇：“這一招‘鷂子翻身刀’明明是我胡家刀法，苗大俠如何會使？而他使得居然比我更為精妙！”

屋中其餘三人一楞，有人叫了起來：“苗瞎子也會使刀！”

田歸農猛地記起：當年胡一刀和苗人鳳曾互傳刀法、劍法，又曾交換刀劍比武，心中一凜，叫道：“他使的是胡家刀法，跟苗家劍不同。大夥兒小心！”

苗人鳳哼了一聲，說道：“不錯，今日叫鼠輩見識胡家刀法的厲害！”踏上兩步，一招“懷中抱月”，回刀輕削，乃是虛招，跟著“閉門鐵扇”，單刀先推後橫，又有一人腰間中刀，倒在地下。

胡斐又驚又喜：“他使的果然是我胡家刀法！原來這兩招虛虛實實，竟可如此變化！”苗人鳳曾得胡一刀親口指點刀法的妙詣要旨，他武功根柢又深，比之胡斐單從刀譜上自行琢磨，所知自然更為精湛。

但見苗人鳳單刀展開，寒光閃閃，如風似電，吆喝聲中，揮刀“沙僧拜佛”，一人花槍折斷，鋼刀斜肩劈落，跟著“上步摘星刀”，又有一人斷腿跌倒。田歸農叫道：“錢四弟，出來，出來！”他見苗人鳳大展神威，屋中只剩下了一個使單刀的“錢四弟”，即令有人衝入相援，也未必能操勝算，決意誘苗人鳳出屋用鐵鏈擒拿。但苗人鳳攔住屋門，那姓錢的如何能夠出來？

苗人鳳知此人是使陰毒手法砍傷自己右腿之人，不容他輕易脫逃，鋼刀晃動，將他逼入屋角，猛的一刀“穿手藏刀”砍將出去，嗆啷一響，那人單刀脫手。這人乘勢在地下滾動，穿過桌底，想欺苗人鳳眼不見物，便此逃出屋去。苗人鳳順手抓起一張板凳，用力擲出。那人正好從桌底滾出，砰的一聲，板凳撞正他胸口。這一擲力道何等剛猛，登時肋骨與凳腳齊斷，那人立時昏死。

苗人鳳心知這些人全是受田歸農指使，因此未下殺手，每人均使其身受重傷而止。霎時之間五名好手先後倒地，屋外眾人盡皆駭然，均想：“這人號稱打遍天下無敵手，果然名不虛傳！若他眼睛不瞎，我輩今日都死無葬身之地了。”

田歸農朗聲笑道：“苗兄，你武功越來越高，小弟佩服得緊。來來來，小弟用天龍劍領教領教你的胡家刀法！”接著使個眼色，那些手握鐵鏈的漢子上前幾步，餘人卻退了開去。苗人鳳道：“好！”他也料到田歸農必有陰險後著，但形格勢禁，非得出屋動手不可。

胡斐突然插嘴：“且慢！田歸農，你要領教胡家刀法，何必苗大俠親自動手，在下指點你幾路，也就是了！”

田歸農見他適才擲刀接刀的勁力手法，已知他並非尋常少年，但究也沒怎麼放在心上，向他橫了一眼，冷笑道：“你是何人？膽敢口出狂言？”

胡斐道：“我是苗大俠的朋友，適才見苗大俠施展胡家刀法，心下好生敬佩，學了他幾招。只好勞你大駕，給我喂喂招了！”

田歸農氣得臉皮焦黃，還沒開口，胡斐喝道：“看刀！”一招“穿手藏刀”，當胸猛劈過去，正是適才苗人鳳用以打落姓錢的手中兵刃這一招。田歸農舉劍封架，噹的一響，刀劍相交，田歸農身子一晃，胡斐卻退了一步。

田歸農是天龍門北宗掌門人，一手天龍劍法自幼練起，已有近四十年造詣，功力自比胡斐深厚。兩人這一較內力，胡斐便輸了一籌。但田歸農見對方小小年紀，膂力竟如此沉雄，滿以為這一劍要將他單刀震飛，內傷嘔血，那知他只退了一步，臉上若無其事，倒也不禁暗自驚詫。

苗人鳳站在門口，聽得胡斐上前，聽得刀削的風勢，又聽得兩人刀劍相交，胡斐倒退，說道：“小兄弟，你這招‘穿手藏刀’使得一點不錯。可是胡家刀法的要旨端在招數精奇，不在以力碰力。請你退開，讓我瞎子來收拾他。”

胡斐聽到“胡家刀法的要旨端在招數精奇，不在以力碰力”這兩句話，心念一動，暗道：“苗大俠這兩句話正指出了我刀法的缺陷，跟敵人硬拚，那是以己之短，攻敵之長。”又想起當年趙半山在商家堡講解武學精義，正與苗人鳳的說法不謀而合，心中一喜，大聲道：“多謝苗大俠指點。適才你所使刀法，我只試了一招，還有十幾招沒試。”轉過頭來，向田歸農道：“這一招‘穿手藏刀’，你知道厲害了麼？”

田歸農喝道：“渾小子，滾開！”胡斐說道：“好，你不服氣，待我把胡家刀法一一施展，如我使得不對，打你不過，我跟你磕頭。你要是輸了，那又怎樣？”田歸農滿肚子沒好氣，喝道：“我也跟你磕頭！”

胡斐笑道：“那倒不用！你若不敵胡家刀法，那就須立時將鍾氏三雄放了。這三位鍾爺威震兩湖，武功修為，可比你高明得太多。若說單打獨鬥，你連我也打不過，更加不是三位鍾爺的敵手。單憑人多，又算什麼英雄好漢？”他這番話一則激怒對方，二則也是為鍾氏三雄出氣。三鍾雙手受縛，聽了這幾句話，心中大快，對胡斐更不勝感激。田歸農行事本來瀟灑，但給胡斐這麼一激，竟大大的沉不住氣，心想：“你小子輸了，想磕幾個頭就了事？有這麼便宜事！今日叫你小命難逃我劍底。”左袖一拂，左手捏個劍訣，斜走三步，他心中雖怒，卻不莽進，使的是正宗天龍門一字劍法。

眾人見首領出手，一齊退開，手執火把的高高舉起，圍成一個明晃晃的火圈。

胡斐叫道：“‘懷中抱月’，本是虛招，下一招‘閉門鐵扇’！”口中吆喝，單刀先推後橫，正與苗人鳳適才所使一模一樣。田歸農身子閃過，橫劍便刺。胡斐叫道：“苗大俠，下一招該當怎樣？”

苗人鳳聽他叫出“懷中抱月”與“閉門鐵扇”兩招的名字，也不怎麼驚異，因胡家刀法的招數外表上看去，跟武林中一般大路刀法並無多大不同，只變化奇妙，攻則去勢凌厲，守則門戶嚴謹，攻中有守，守中有攻，令人莫測高深，這時聽胡斐急叫，眉頭一皺，叫道：“沙僧拜佛。”

胡斐依言揮刀劈去。田歸農長劍斜刺，來點胡斐手腕。

苗人鳳叫道：“鷂子翻身！”他話未說完，胡斐已使“鷂子翻身”砍去。田歸農吃了一驚，急忙退開，嗤的一聲，長袍袍角已給刀鋒割去一塊。他臉上微微一紅，唰唰唰連刺三劍，迅捷無倫，心想：“難道你苗人鳳還來得及指點？”

苗人鳳一驚，暗叫要糟。卻聽胡斐笑道：“苗大俠，我已避了他三劍，怎地反擊？”

苗人鳳順口道：“關平獻印！”胡斐道：“好！”果是一刀“關平獻印”！

這一刀劈去，勢挾勁風，威力不小，但苗人鳳先已叫出，田歸農是武林一大宗派掌門，所學既精，人又機靈，早搶先避開。胡斐跟著橫刀削去，這一招是“夜叉探海”。他刀到中途，苗人鳳也已叫了出來：“夜叉探海！”

十餘招一過，田歸農竟給迫得手忙腳亂，全處下風，瞥眼見旁觀眾人均有驚異之色，劍法即變，快擊快刺。胡斐展開生平所學，以快打快。苗人鳳口中還在呼喝：“上步搶刀，亮刀勢，觀音坐蓮，浪子回頭⋯⋯”眾人見胡斐刀鋒所向，竟與苗人鳳所叫若合符節，無不駭然。

其實當明末清初之時，胡苗範田四家武功均有聲於世。苗人鳳為一代大俠，專精劍術，對天龍門劍術熟知於胸，這時田胡兩人相鬥，他眼睛雖然不見，一聽風聲即能辨知二人所使的大致是何招術。胡斐出招進刀，其實是依據自己生平所學全力施為，如要聽到苗人鳳指點再行出刀，在這生死繫於一髮的拚鬥之際，那裡還來得及？只他和苗人鳳所學胡家刀法系出同源，全無二致。苗人鳳口中呼喝和他手上出招，配得天衣無縫，倒似是預先排演純熟、在眾人之前試演一般。

田歸農暗想：“莫非這人是苗人鳳的弟子？要不然苗人鳳眼睛未瞎，裝模作樣的包上一塊白布，實則瞧得清清楚楚？”想到此處，不禁生了怯意。胡斐的單刀卻越使越快。這時苗人鳳再也沒法聽出兩人的招數，已住口不叫，心中卻在琢磨：“這少年刀法如此精奇，不知是那一位高手門下？”

倘若他雙目得見，看到胡斐的胡家刀法如此精純，自早料到他是胡一刀的傳人了！眾人圍著的圈子越離越開，都怕受刀鋒劍刃碰及。胡斐一個轉身，卻見程靈素站在圈子之內，滿臉關切的神色，登時體會到她對自己確實甚好，心下感動，不禁向她微微一笑，突然轉頭喝道：“‘懷中抱月’，本是虛招！”

話聲未畢，噹的一聲，田歸農長劍落地，手臂上鮮血淋漓，踉蹌倒退，身子晃了兩晃，噴出一口血來。

原來“懷中抱月”，本是虛招，下一招是“閉門鐵扇”。這兩招一虛一實，當晚苗人鳳和胡斐各已使了一次，田歸農自瞧得明白，激鬥中猛聽得“懷中抱月，本是虛招”這八字，自然而然的防他下一招“閉門鐵扇”。那知胡家刀法妙在虛實互用，忽虛忽實，這一招“懷中抱月”卻不作虛招，突然變為實招，胡斐單刀急回，一刀砍在他腕上，跟著刀中夾掌，在他胸口結結實實的猛擊一掌。

胡斐笑道：“你怎地如此性急，不聽我說完？我說‘懷中抱月，本是虛招，變為實招，又有何妨？’你聽了上半截，沒聽下半截！”

田歸農胸口翻騰，似乎又要有大口鮮血噴出，知今日勢頭不對，再鬥下去，勢必大敗，又怕苗人鳳眼睛其實未瞎，強行運氣忍住，手指鍾氏三雄，打手勢命手下人解縛，隨即揮手轉身，忍不住又一口鮮血吐出。

那放錐的小姑娘是田歸農之女，是他前妻所生，名叫田青文，她見父親身受重傷，忙搶上扶住，低聲道：“爹，咱們走吧？”田歸農點點頭。

眾人群龍無首，人數雖眾，已全無鬥志。苗人鳳抓起屋中受傷五人，逐一擲出。眾人伸手接住，轉身便走。

程靈素叫道：“小姑娘，暗器帶回家去！”右手揚動，鐵錐向田青文飛去。田青文竟不回頭，左手向後一抄接住，手法甚為伶俐。那知錐甫入手，她全身劇跳，立即將鐵錐拋落，左手連連揮動，似乎那鐵錐極其燙手一般。

胡斐哈哈一笑，說道：“赤蠍粉！”程靈素回以一笑，她果是在鐵錐上放了赤蠍粉。田青文這一下中毒，數日間疼痛不退。

片刻之間，田歸農一行人走得乾乾淨淨，小屋之前又是漆黑一團。

鍾兆文朗聲道：“苗大俠，賊子今日敗去，這幾天內不會再來。我三兄弟維護無力，甚為慚愧，望你雙目早日痊可。”又向胡斐道：“小兄弟，我三鍾交了你這位朋友，他日若有差遣，願盡死力！”三人一抱拳，逕自快步去了。

胡斐知他三人失手被擒，臉上無光，抱拳還禮，不便再說什麼。苗人鳳心中恩怨分明，口頭卻不喜多言，只朗聲道：“多謝了！”耳聽得田歸農一行北去，鍾氏三雄卻向南行。

程靈素道：“你兩位武功驚人，可讓我大開眼界了。苗大俠，請你回進屋去，我瞧瞧你的眼睛。”三人回進屋中。胡斐搬起倒翻了的桌椅，點亮油燈。程靈素輕輕解開苗人鳳眼上的包布，手持燭臺，細細察看。

胡斐不去看苗人鳳的傷目，只望著程靈素神色，要從她臉色之中，看出苗人鳳的傷目是否有救。但見程靈素的眼珠晶瑩清澈，猶似一泓清水，臉上只露出凝思之意，既無難色，亦無喜容，直教人猜度不透。

苗人鳳和胡斐都是極有膽識之人，但在這一刻間，心中的惴惴不安，尤甚於身處強敵環伺之際。

過了半晌，程靈素仍凝視不語。苗人鳳微微一笑，說道：“這毒藥藥性厲害，又隔了這許多時候，倘若難治，姑娘但說不妨。”程靈素道：“要治到與常人一般，並不為難，只苗大俠並非常人。”胡斐奇道：“怎麼？”程靈素道：“苗大俠人稱‘打遍天下無敵手’，內力既深，雙目必當炯炯有神，凜然生威。若給我這庸醫治得目力雖復，卻失了神采，豈不可惜？”

苗人鳳哈哈大笑，說道：“這位姑娘吐屬不凡，手段自是極高的了。但不知跟一嗔大師怎生稱呼？”程靈素道：“原來苗大俠還是先師的故人⋯⋯”苗人鳳一怔，道：“一嗔大師亡故了麼？”程靈素道：“是。”

苗人鳳霍地站起，說道：“在下有言要跟姑娘說知。”

胡斐見他神色有異，心中奇怪，又想：“程姑娘的師父毒手藥王法名叫做‘無嗔’，怎麼苗大俠稱他為‘一嗔’？”

苗人鳳道：“當年尊師與在下曾有小小過節，在下無禮，曾損傷過尊師。”程靈素道：“啊，先師左手少了兩根手指，是給苗大俠用劍削去的？”苗人鳳道：“不錯。雖然這番過節尊師後來立即便報復了，算是扯了個直，兩不吃虧，但前晚這位兄弟要去向尊師求醫之時，在下卻知是自討沒趣，枉費心機。今日姑娘來此，在下還道是奉了尊師之命，以德報怨，實所感激。尊師既已逝世，姑娘是不知這段舊事的了？”

程靈素搖頭道：“不知。”苗人鳳轉身走進內室，捧出一隻鐵盒，交給程靈素，道：“這是尊師遺物，姑娘一看便知。”

那鐵盒約八寸見方，生滿鐵鏽，已是多年舊物。程靈素打開盒蓋，見盒中有一條小蛇的骨骼，另有一個小小磁瓶，瓶上刻著“蛇藥”兩字，她認得這般藥瓶是師父常用之物，但不知那小蛇的骨骼是何用意。

苗人鳳淡淡一笑，說道：“尊師和我言語失和，兩人動起手來。第二天尊師命人送了這隻鐵盒給我，傳言道：‘若有膽子，便打開盒子瞧瞧，否則投入江河之中算了。’我自是受不了他激，打開盒蓋，裡面躍出這條小蛇，在我手背上咬了一口，小蛇劇毒無比，我半條手臂登時發黑。但尊師在鐵盒中附有蛇藥，我服用之後，性命是無礙了，這一番痛苦卻也難當之至。”說著哈哈大笑。

胡斐和程靈素相對而嘻，均想這番舉動原是毒手藥王的拿手好戲。苗人鳳道：“咱們話已說明，姓苗的不能暗中佔人便宜。姑娘好心醫我，料想起來決非一嗔大師本意，煩勞姑娘一番跋涉，在下就此謝過。”說著一揖，站起身來走到門邊，便是送客之意。

胡斐暗暗佩服，心想苗人鳳行事大有古人遺風，豪邁慷慨，不愧“大俠”兩字。程靈素卻不站起，說道：“苗大俠，我師父早就不叫‘一嗔’了啊。”苗人鳳奇道：“什麼？”

程靈素道：“我師父出家之前，脾氣暴躁，出家後法名‘大嗔’。後來修性養心，頗有進益，於是更名‘一嗔’。倘若苗大俠與先師動手之時，先師不叫一嗔，仍叫作大嗔，這鐵盒中便只有毒蛇而沒解藥了。”苗人鳳“啊”的一聲，點了點頭。

程靈素道：“他老人家收我做徒兒的時候，法名叫作‘偶嗔’。三年之前，他老人家改作了‘無嗔’。苗大俠，你可把我師父小看了。”苗人鳳又“啊”的一聲。程靈素道：“他老人家撒手西歸之時，早已大徹大悟，無嗔無喜，怎還把你這番小小舊怨記在心上？”

苗人鳳伸手在大腿上一拍，說道：“照啊！我確是把這位故人瞧得小了。一別十餘年，人家豈能如我苗人鳳一般，全沒長進？姑娘你貴姓？”程靈素抿嘴一笑，道：“晚輩姓程，禾木程。”從背上包袱中取出一隻木盒，打開盒蓋，拿出一柄小刀，一枚金針，說道：“苗大俠，請你放鬆全身穴道。”苗人鳳道：“是了！”

胡斐見程靈素拿了刀針走到苗人鳳身前，心中突然生念：“苗大俠和那毒手藥王有仇。江湖上人心難測，若他們安排惡計，由程姑娘借治傷為名，卻下毒手，豈不是我胡斐第二次又給人借作了殺人之刀？這時苗大俠全身穴道放鬆，只須在要穴中輕輕一針，即能制他死命。”正自躊躇，程靈素回過頭來，將小刀交了給他，道：“你給我拿著。”忽見他臉色有異，當即會意，笑道：“苗大俠放心，你卻不放心嗎？”胡斐道：“若是給我治傷，我放一百二十個心。”程靈素道：“你說我是好人呢，還是壞人？”

這句話單刀直入的問了出來，胡斐絕無思索，隨口答道：“你自然是好人，非常好的好人！”程靈素很歡喜，向他一笑。她肌膚黃瘦，本算不得美麗，但一笑之下，神采煥發，猶如春花初綻。胡斐心中更無半點疑慮，報以一笑。程靈素道：“你真的信我了吧？”說著臉上微微一紅，轉過頭去，不再和他眼光相對。

胡斐曲起手指，在自己額角上輕輕打了個爆慄，笑道：“打你這胡塗小子！”心中忽動：“她問我：‘你真的信我了吧？’為什麼要臉紅？”王鐵匠所唱的那幾句情歌，斗然在心底響起：“小妹子待情郎－－恩情深，你莫負了小妹子－－一段情⋯⋯”

程靈素提起金針，在苗人鳳眼上“陽白穴”、眼旁“睛明穴”、眼下“承泣穴”三處穴道逐一刺過，用小刀在“承泣穴”下割開少些皮肉，又換過一枚金針，刺在破孔之中，她大拇指在針尾一控一放，針尾中便流出黑血來。原來這枚金針中間是空的。但見血流不止，黑血變紫，紫血變紅。胡斐雖是外行，也知毒液已然去盡，歡呼道：“好啦！”

程靈素在七心海棠上採下四片葉子，在一隻瓦缽中搗得爛了，敷在苗人鳳眼上。苗人鳳臉上肌肉微微一動，接著身下椅子格的一響。

程靈素道：“苗大俠，我聽胡大哥說，你有位千金，挺可愛的，她在那裡啊？”苗人鳳道：“這裡不太平，送到鄰舍家玩去了。”程靈素用布條給他縛在眼上，說道：“好啦！三天之後，待得疼痛過去，麻癢難當之時，揭開布帶，便沒事了。現下請進去躺著歇歇。胡大哥，咱們做飯去。”

苗人鳳站起身來，說道：“小兄弟，我問你一句話。遼東大俠胡一刀，是你家的長輩嗎？”胡斐以胡家刀法擊敗田歸農，苗人鳳雖未親睹，但聽得出他刀法上的造詣大非尋常，若不是胡一刀的嫡傳，決不能有此功夫。他知胡一刀只生一子，而那兒子早已給人殺死，拋入河中，因此猜想胡斐必是胡一刀的後輩。

胡斐澀然一笑，道：“這位遼東大俠不是我伯父，也不是我叔父。”苗人鳳很是奇怪，心想胡家刀法素不傳外人，何況這少年確又姓胡，又問：“那位胡一刀胡大俠，你叫他作什麼？”

胡斐心中難過，不知苗人鳳和自己父親究竟有甚關連，不願便此自承身分，說道：“胡大俠？他早逝世多年了，我那有福份來叫他什麼？”心中在想：“我這一生若有福份叫一聲爹爹、媽媽，能得他們親口答應一聲，這世上我還希求些什麼？”

苗人鳳心中納罕，呆立片刻，微微搖頭，走進臥室。

程靈素見胡斐臉有黯然之色，要逗他高興，說道：“胡大哥，你累了半天，坐一忽兒吧！”胡斐搖頭道：“我不累。”程靈素道：“你坐下，我有話跟你說。”胡斐依言坐下，突覺臀下一虛，喀的一聲輕響，椅子四腳全斷，碎得四分五裂。程靈素拍手笑道：“五百斤的大牯牛也沒你重。”

胡斐下盤功夫極穩，雖坐了個空，但雙腿立時拿樁，並沒摔倒，只甚覺奇怪。程靈素笑道：“那七心海棠的葉子敷在肉上，痛於刀割十倍，若是你啊，只怕叫出我的媽來啦。”胡斐一笑，這才會意，適才苗人鳳忍痛，雖不動聲色，但一股內勁，早把椅子坐得脆爛了，程靈素意在跟他開個玩笑。

兩人煮了一大鑊飯，炒了三盤菜，請苗人鳳出來同吃。苗人鳳道：“能喝酒嗎？”程靈素道：“能喝，什麼都不用忌。”苗人鳳拿出三瓶白乾，每人面前放了一瓶，道：“大家自己倒酒喝，不用客氣。”說著在碗中倒了半碗，仰脖子一飲而盡。胡斐是個好酒之人，陪他喝了半碗。

程靈素不喝，卻把半瓶白乾倒在種七心海棠的陶盆中，見胡斐臉現詫異，便對他道：“這花得用酒澆，一澆水便死。我在種醍醐香時悟到了這道理。師兄、師姊他們不懂，直忙了十多年，始終種不活。”剩下的半瓶分給苗胡二人倒在碗中，自己吃飯相陪。

苗人鳳又喝了半碗酒，意興甚豪，問道：“胡兄弟，你的刀法是誰教的？”胡斐答道：“沒人教，是照著一本刀譜上的圖樣和解說學的。”苗人鳳“嗯”了一聲。胡斐道：“後來遇到紅花會的趙三當家，傳了我幾條太極拳的要訣。”苗人鳳一拍大腿，叫道：“是千臂如來趙半山趙三當家了？”胡斐道：“正是。”苗人鳳道：“怪不得，怪不得。”胡斐問道：“怎麼？”苗人鳳道：“趙三當家武學修為高明之極，我早聽說過，若不是經他傳授，兄弟你焉能有如此精強武功？”喝了一口酒，又道：“久慕紅花會陳總舵主豪傑仗義，諸位當家英雄了得，只可惜豹隱回疆，苗某無緣見得，實是生平極大憾事。”胡斐聽他語意之中對趙半山極是推重，心下也感歡喜。

苗人鳳將一瓶酒倒幹，舉碗飲了，霍地站起，摸到放在茶几上的單刀，說道：“胡兄弟，昔年我遇到胡一刀大俠，他傳了我一手胡家刀法。今日我用以殺退強敵，你用以打敗田歸農，便是這路刀法了。嘿嘿，真是好刀法啊，好刀法！”驀地裡仰天長嘯，躍出戶外，提刀一立，將那一路胡家刀法施展開來。

只見他步法凝穩，刀鋒迴轉，或閒雅舒徐，或剛猛迅捷，一招一式，俱勢挾勁風。

胡斐凝神觀看，見他所使招數，果與刀譜上所記一般無異，只刀勢較為收斂，而比自己所使也緩慢得多。胡斐只道他是為了讓自己看得清楚，故意放慢。

苗人鳳一路刀法使完，橫刀而立，說道：“小兄弟，以你刀法上的造詣，勝那田歸農綽綽有餘，他便再強十倍，也決不是你對手。但等我眼睛好了，你要跟我打成平手，卻尚有不及。”胡斐道：“這個自然。晚輩怎是苗大俠的敵手？”

苗人鳳搖頭道：“這話錯了。當年胡大俠以這路刀法，和我整整鬥了五天，始終不分上下。他使刀之時，可比你緩慢得多，收斂得多。”胡斐一怔，道：“原來如此？”苗人鳳道：“是啊，與其以客犯主，不如以主欺客。嫩勝於老，遲勝於急。纏、滑、絞、擦、抽、截，強於展、抹、鉤、剁、砍、劈。”

原來以主欺客，以客犯主，均是使刀的攻守之形，勞逸之勢；以刀尖開砸敵器為“嫩”，以近柄處刀刃開砸敵器為“老”；磕託稍慢為“遲”，以刀先迎為“急”，至於纏、滑、絞、擦等等，也都是使刀的諸般法門。

苗人鳳收刀還入，拿起筷子，扒了兩口飯，說道：“你慢慢悟到此理，他日必可稱雄武林，縱橫江湖。其實，就算現今，你也已少有敵手了。不過以你資質天賦，咱們求的是天下第一，不是第二。”

胡斐心中歡喜，說道：“多謝指點。晚輩終身受益。”舉著筷子欲夾不夾，思量著他那幾句話，筷子停在半空。程靈素用筷子在他筷子上輕輕一敲，笑道：“飯也不吃了嗎？”胡斐正自琢磨刀訣，全身的勁力不知不覺都貫注右臂之上。程靈素的筷子敲了過來，他筷子上自然而然的生出一股反震之力，嗒的一聲輕響，程靈素的一雙筷子竟爾震為四截。她“啊”的一聲輕呼，笑道：“顯本事麼？”

胡斐忙陪笑道：“對不起，我想著苗大俠那番話，不禁出了神。”隨手將手中筷子遞了給她。程靈素接過來便吃。胡斐卻喃喃念著：“嫩勝於老，遲勝於急，與其以客犯主⋯⋯”一抬頭，見她正用自己使過的筷子吃飯，竟絲毫不以為忤，不由得臉上一紅，欲待拿來代她拭抹乾淨，為時已遲，要道歉幾句吧，卻又太著形跡，便到廚房去另行取了一雙筷子。

他扒了幾口飯，伸筷到那盤炒白菜中去夾菜，苗人鳳的筷子也剛好伸出，輕輕一撥，將他的筷子擋了開去，說道：“這是‘截’字訣。”胡斐道：“不錯！”舉筷又上。但苗人鳳的一雙筷子守得嚴密異常，不論他如何高搶低撥，始終伸不進盤子。

胡斐心想：“動刀子拚鬥之時，他眼雖不能視物，但可聽風辨器，從兵刃劈風的聲音中辨明敵招來路。這時我一雙小小筷子，伸出去又無風聲，他如何能夠察覺？”兩人進退邀擊，又拆了數招，胡斐突然領悟，原來苗人鳳這時所使招數，全是用的“後發制人”之術，要待雙方筷子相交，他才隨機應變，正是所謂“以主欺客”、“遲勝於急”等等的道理。

胡斐一明此理，不再伸筷搶菜，卻將筷子高舉半空，遲遲不落，雙眼凝視著苗人鳳的筷子，自己筷子一寸一寸的慢慢移落，終於碰到了白菜。那時的手法可就快捷無倫，一挾縮回，送到了嘴裡。苗人鳳瞧不見他筷子的起落，自不能攔截，將雙筷往桌上一擲，哈哈大笑。

胡斐自這口白菜一吃，才真正踏入了第一流高手的境界，回想適才花了這許多力氣才勝得田歸農，霎時之間又喜歡，又慚愧。

程靈素見他終於搶到白菜，笑吟吟的望著他，由衷為他歡喜。

苗人鳳道：“胡家刀法今日終於有了傳人，唉，胡大哥啊，胡大哥！”說到這裡，語音甚為蒼涼。

程靈素瞧出他與胡斐之間，似有什麼難解的糾葛，不願他多提此事，問道：“苗大俠，你和先師當年為了什麼事情結仇，能說給我們聽聽嗎？”

苗人鳳嘆了口氣道：“這一件事我到今日還是不明白。十八年前，我誤傷了一位好朋友，只因兵刃上喂有劇毒，見血封喉，竟爾無法挽救。我想這毒藥如此厲害，多半與尊師有關，因此去向尊師詢問。尊師一口否認，說道毫不知情，想是我一來不會說話，二來心情甚惡，不免得罪了尊師，兩人這才動手。”

胡斐一言不發，聽他說完，隔了半晌，才問道：“如此說來，這位好朋友是你親手殺死的了？”苗人鳳道：“正是。”胡斐道：“那人的夫人呢？你斬草除根，一起殺了？”

程靈素見他手按刀柄，臉色鐵青，眼見一個杯酒言歡的局面，轉眼之間便要變為一場腥風血雨。她全不知誰是誰非，但心中絕無半點疑問：“如他二人動手砍殺，我得立時助他。”這個“他”到底是誰，她心中自是清清楚楚。

苗人鳳語音甚是苦澀，緩緩的道：“他夫人當場自刎殉夫。”胡斐道：“那條命也是你害的了？”苗人鳳悽然道：“正是！”

胡斐站起身來，森然道：“這位好朋友姓甚名誰？”苗人鳳道：“你真要知道？”

胡斐道：“我要知道。”苗人鳳道：“好，你跟我來！”大踏步走進後堂。胡斐隨後跟去。程靈素緊跟在胡斐之後。

只見苗人鳳推開廂房房門，房內居中一張白木桌子，桌上放著兩塊靈牌，一塊寫著“義兄遼東大俠胡公一刀之靈位”，另一塊寫著“義嫂胡夫人之靈位”。

胡斐望著這兩塊靈牌，手足冰冷，全身發顫。他早就疑心父母之喪，必與苗人鳳有重大關連，但見他為人慷慨豪俠，一直盼望自己是疑心錯了。但此刻他竟直認不諱，可是他既說“我誤傷了一位好朋友”，神色語氣之間，又含著無限隱痛，何況家中一直供著靈位，稱自己父母為“義兄”、“義嫂”，一霎時間，不知該當如何才好。

苗人鳳轉過身來，雙手負在背後，說道：“你既不肯說和胡大俠有何干連，我也不必追問。小兄弟，你答應過照顧我女兒的，這話可要記得。好吧，你要為胡大俠報仇，便可動手！”

胡斐舉起單刀，停在半空，心想：“我只要用他適才教我‘遲勝於急’之訣，緩緩落刀，他眼不見物，決計躲閃不了，那便報了殺父、殺母的大仇！”大聲說道：“苗大俠，多謝你教我武功，但我跟你有血海深仇，不共戴天！此刻你目不見物，我若殺你，非大丈夫所為，但等你眼睛好了，只怕我又不是你對手了！”

然見苗人鳳臉色平和，既無傷心之色，亦無懼怕之意，反而隱隱有歡喜之情，胡斐這一刀如何砍得下去？突然間大叫一聲，轉身便走。程靈素追了出來，捧起那盆七心海棠，取了兩人的隨身包袱，隨後趕去。

胡斐一口氣狂奔了十來里路，突然撲翻在地，放聲痛哭。程靈素落後甚遠，隔了良久，這才奔到，見到他悲傷之情，知道此時無可勸慰，默默坐在他身旁，且讓他縱聲一哭，發洩心頭悲傷。

胡斐直哭到眼淚乾了，這才止聲，說道：“程姑娘，他殺死的便是我的爹爹、媽媽，雖然中間似乎另有隱情，但父母之仇不共戴天。”程靈素呆了半晌，道：“那咱們給他治眼，這事可錯了。”胡斐道：“治他眼睛，一點也不錯。待他眼睛好了，我再去找他報仇。”頓了一頓，說道：“但他武功遠勝於我，非得先把武藝練好了不可。”程靈素道：“他既用喂毒的兵刃傷你爹爹，咱們也可一報還一報。”

胡斐聽得她全心全意的護著自己，好生感激，但想到她要以厲害毒藥去對付苗人鳳，說也奇怪，反而不自禁的凜然生懼。

心中又想：“這姑娘聰明才智，勝我十倍，武功也自不弱，但整日和毒物為伍，總是⋯⋯”他自己也不知“總是⋯⋯”什麼，心底只隱隱覺得對她未免無益，不由得生了關懷照顧之意。

本文來自小說《飛狐外傳（下卷）新修版》