晚清最重要的一次軍事勝利，準備交待後事的咸豐，又不想死了
作者：精讀君
在前面，我們講到，曾國藩為做好萬全準備，打響湘軍出師的第一仗，不管是皇帝的旨令還是恩師的求助，都拒絕出兵救援。權力投入到造船、練兵、籌餉中。
歷盡艱辛，湘軍水陸兩師的籌建終於初具規模。
咸豐四年正月，曾國藩率軍誓師後，正式起徵。這一出征，也掀開了曾國藩與太平天國長達13年的廝殺大幕。
從湘潭打到南京，這13年，是曾國藩仕途生涯中最濃墨重彩的階段，他的人生智慧、處世哲學、戰場謀略、政治手腕，在戰爭中閃光，同時，又被戰爭塑造，在慘烈喋血的戰場上，曾國藩最大的賭注就是自己的生命，生與死的較量中，沒有絲毫退路，如果你能擺平那個困難，你就向前一步，如果不能，那就是死。
只是沒想到，失敗來得如此之快。自以為準備得天衣無縫的曾國藩，第一仗便告敗。他寫好了遺書，準備自殺……
一個民兵的情報，差點害曾國藩送了命
原本，先一日已經派了五個營的兵力，攻打湘潭。曾國藩計劃次日自己率剩下五營的兵力增援，以求首戰必勝。
出發前一夜，收到民兵彙報，說靖港一帶太平軍防守薄弱，兵力空虛。曾國藩迅速改變決策，決定先打靖港，破解長沙北面的威脅。
豈知，兵至靖港才發現情報有誤，太平軍比民兵彙報的多得多，且準備充分，一見河面上湘軍水師露頭，像打地鼠一般，炮火蜂擁而至。
湘軍戰船趕忙回撤，悲催的是，那天南風驟起，將湘軍的戰船全吹到了太平軍的炮火營面前，湘軍戰船退避不及，亂成一團。
曾國藩聽說水師失利，大驚，急忙帶著陸師增援，但陸軍得知水師大敗的消息後，軍心已亂，與太平軍交鋒還沒撐起一兩個回合，便紛紛敗退。
曾國藩勃然大怒，豎起“曾”字大旗，手持利劍，高喊，“過旗者斬！”然而敗兵逃散者眾多，砍也砍不過來。
一心求首勝的曾國藩，第一戰便慘敗。殫精竭慮多年，以為養出了所向披靡之師，誰知一觸即潰。他非常沮喪，水師船隻經過銅官渡時，他一步跨出船艙，跳水尋死。好在被身邊護衛給救了上來。
退回到長沙城中，長沙的官員早都翹首以待地等著看曾國藩的笑話，有幾個甚至已經寫好了彈劾的奏摺。
曾國藩羞憤難當，寫好遺囑，準備再次自殺。
就在此時，曾國藩的弟弟帶來一條好消息，這條消息價值連城，它不僅救了曾國藩的命，也救了咸豐皇帝的命。
都說曾國藩是聖人，其實稱號都是後來人給的，在真實的生活困境面前，曾國藩也會暴露出其脆弱不堪的一面。當他扛不住的時候，他也想過已自殺來獲得解脫。
強大與脆弱，常常在自己的一念之間。而真正的強大者，往往是能接納自己脆弱一面的人。
曾國藩的第一次勝仗，救了自己也救了咸豐
曾國藩的弟弟曾國葆興奮地彙報：“湘潭大捷！”
也就是曾國藩先一日派往湘潭的那五營人馬，在將領塔齊布的帶領下大勝太平軍，這也是自太平軍興起以來，清軍取得的最大一次勝利。
不足萬人的湘軍，用堅船利炮打散了太平軍林紹璋部三萬精銳。
收到這個消息，曾國藩大喜過望，不死了，接著幹。
而遠在紫禁城的咸豐，收到捷報時，最初的反應是：曾國藩在撒謊。他親自召見湘潭籍官員，那官員將從家鄉得到的事情，告知咸豐，咸豐這才相信，繼而大喜，重賞了這名官員。
而在此之前，咸豐已經對戰爭失去信心，他不再像戰爭初期那樣，研究形勢，調兵遣將，制定作戰方略，而是開始發洩、抱怨，痛罵大臣無能，派人去挖洪秀全、楊秀清等將領的祖墳，一頓亂操作後，太平軍勢頭反倒越來越盛。
咸豐於是想到了自己的結局。他將自己比作明朝的崇禎皇帝，說明天啟皇帝很昏庸，卻沒有亡國，崇禎很勤政，卻亡了國。我看現在啊，明代亡國的大戲要重演了，我就是崇禎啊。
他對當時的局勢已極度悲觀，近乎絕望。曾國藩的一次大勝仗，也給了咸豐繼續苟活的勇氣。
咸豐在太平天國興起的第四年，已經對時局絕望了。他當時已經看到了大清的結局，這種預見性，也令他更加自暴自棄，沉迷酒色，最終31歲早亡。
政敵一句話，曾國藩命運又反轉
湘潭大捷後，湘軍乘勢追擊，接連攻克嶽州、城陵磯、漢陽、武昌等地，這樣一來，對太平天國至關緊要的長江上游重鎮，皆被湘軍奪回。
咸豐聽聞消息，興奮至極，立刻就要任命曾國藩為湖北巡撫。如有了湖北巡撫的身份，曾國藩在湖北的調度、指揮、籌餉等問題，將會輕鬆許多。
沒想到，一個人說了一句話，讓咸豐又收回了成命。
你不得不承認，你掉坑裡時，有人別說拉你一把了，恨不得立刻扔幾個大石頭砸死你。我們身邊幾乎都有這樣的、身上藏著石頭瞅準時機準備砸你的人，但所謂的牛逼人就是，能夠讓砸向自己的石頭，最終成為自己向上攀登的墊腳石。
這個坑曾國藩的人，是個軍機大臣，有說是祁寯藻，也有說是彭蘊章。兩位都是漢族大臣，然而，他們“彈劾”曾國藩的理由卻是：這個幾乎退休的漢人官員，能在老家一聲招呼，就有這麼多人為他賣命，所到之處，披荊斬棘，這得提防啊！
這一句話，真是說到了咸豐心坎裡。
清代皇帝在民族身份的認同方面，十分敏感。在最根本的政治原則上，也是重滿輕漢。滿清權貴這麼想，基於他們的身份，是可以理解的。為什麼漢族的大臣也要排擠同為漢人的大臣呢？
這些平庸的官員，只有通過這種打擊優秀同僚的手段，表忠心，爭取皇帝的信任。
另外，也與曾國藩自身有關係，前面講過，曾國藩在京城，將京官圈子得罪了個遍，回到湖南，又將湖南官圈得罪個遍，他經常在奏摺中痛批一些“在其位不謀其政”的官員，說沒事時，一個賽一個拍彩虹屁，有事了退避三舍一籌莫展。
在腐朽的晚清，有幾個官員不是這樣呢？隨便幾句實話，一大屋子人都能精準對號進去。這是一件令人丟份的事兒。
辦公室裡充滿挖掘機，隨時準備著給有才華又耿直的人挖坑，也不是沒有原因的。
咸豐聽了這幫庸臣的話，又想起曾國藩倔起來連自己都敢嗆，之前調他出兵幾次調不動，難保哪天起了異心，帶這麼一票剽悍人馬打過來，可防不住。
本來任命的詔令已下，又緊急補充了一道：曾國藩就賞兵部侍郎吧，這樣可以專心處理軍務，巡撫我再派其他人。
曾國藩二次自殺
曾國藩前腳剛寫好謙虛辭謝的奏摺，後腳已經收到了咸豐收回成命的上諭。
他深深感受到皇帝對他的猜忌與不信任。為大清一戰之敗，他可以投水自殺，為平息戰亂，他可以獻出生命，到如今，卻只被賞賜了一個虛職，既無提拔下屬的權利，又難以調動地方官。
曾國藩心很塞。
雖然沒給曾國藩加官進爵，但對湘軍的作戰進度，倒催促得厲害。
咸豐不停地催促曾國藩去攻打南京，快點快點再快點。他以為，打天平天國，攻下南京才是根本，所以建立了江南、江北兩個大營，夾攻南京，但沒效果。於是又調動曾國藩的湘軍，速達南京。
但曾國藩認為，將戰略重心放在南京就是個錯誤，要不然江南江北兩大營也不會打了三年打不下來。只有依據地勢，先拿下 長江從上到下的幾個重要城市，最後再打南京，才可能取得勝利。
但咸豐強令曾國藩迅速東下。湘軍在起初贏得幾場勝利後，兵力已疲，再加上，曾國藩經歷幾次大勝，心態上也不免有點飄。結果，在長江中游的湖口，湘軍被太平軍夜襲，遭遇了慘痛的失敗，曾國藩甚至險些被擄走，他在太平軍逼近時跳水自殺，幸被救起。
湖口水師慘敗，攻打九江的陸軍也身陷重圍。曾國藩因為缺乏實權，在江西連軍餉都籌不來，部下長期陷於飢困中，江西官員處處與曾作對，使其舉步維艱。偏巧此時，曾父去世，曾國藩扔下部隊，回家守孝。
三個月的假期後，曾國藩給皇帝寫了一份摺子，奏請在家守三年孝。咸豐不同意，催他趕緊回軍中，他藉機又寫了一道摺子，痛述官場潛規則。寫道自己因為沒有實權，在地方根本籌不來軍餉，要麼被地方官抽提成，要麼被各種下絆子阻撓；湘軍中的戰士，賣命立功，福利待遇還不如閒散糜爛的綠營軍。
他跟咸豐攤牌，自己如果沒有實權，根本沒法帶軍隊，如果皇帝不給自己督撫的權利，自己就只能在家守孝了。
明顯跟皇帝較勁呢，平庸無能的咸豐，在鬥氣上絕不低頭，立即回覆說，那你就在家待著吧。實質上解除了曾國藩的兵權。
曾國藩懵了，他沒料到自己苦心造詣建軍打仗搏命廝殺，到頭來是這個結果。而此時，正是太平天國由盛轉衰的轉折點，他的部下中，許多低級軍官因軍功被提拔，走上飛黃騰達之路，而他，在這個本該創造歷史的時刻，卻坐在了家裡，成為別人成功的背景。
在這裡，我們再一次見識了曾國藩的硬朗個性，他絲毫不懼官場鬥爭，也不怕得罪人，甚至直接跟皇帝要權。他敢於為自己爭取權利，他的這種主動性，強勢的個性，是他能位極人臣的重要內因，同時，也是他屢屢被皇帝打壓同僚擠兌的重要原因。
在官場交往中，上下級之間，同僚之間，只有強硬，是遠遠不夠的。後來，曾國藩也意識到了這一點。
生命的蛻變
被解除軍權的痛苦，也促使曾國藩完成了生命中最大的一次蛻變。
他靜下心來，反思自己此刻的遭遇。這些都是因為皇帝的昏庸和大臣的嫉妒嗎？有這樣的原因，但也有自己個性、脾氣、情商等各方面的缺陷。
自己常常胸懷強烈的道德優越感，自視甚高，人濁我清，打心眼裡誰也瞧不上，處事剛硬，就連求人的話，都說得又硬又衝，沒有半分商量的口氣，自己多年後再回看這些信函，都能從中看到內心的強勢與傲慢。若非如此，又怎會所到之處，同僚全部得罪完。
他寫信給自己的幕僚、好友，請他們給自己提意見。他從中親友的評價中，也再次認識到自己性格上的缺陷：傲慢、急躁、一味剛硬。
他認識到，一個人的力量，無法扭轉大環境。一滴清水滴進墨缸，除了染黑自己外，不可能讓整缸水都變清澈。有些品質，比如虛偽，比如圓滑，比如雞賊，也許你瞧不上，但卻是在這片土地上立身處世的必要手段。出淤泥而不染的重點不是不染，而是隻融入淤泥，才有從淤泥中走出來的機會。
咸豐八年，曾國藩寫下兩行自箴：
矯激近名，揚人之惡，有始無終，怠慢簡脫；
平易近人，樂道人善，慎終如始，修節莊敬。
上一行是自己的缺陷：好名，好公開批評人，做事有始無終，待人怠慢。
下一行是改進的方法：做事平易近人，多贊人長處；做事有始有終，越到後面越慎重，為人處事多誠意、尊敬。
在家賦閒的兩年，曾國藩雕塑著自己個性中最後的缺陷，從而也使他距離“內聖外王”四個字越來越近。
修正迭代後的曾國藩，命運將迎來怎樣的轉機？他將如何謀劃與太平天國的決戰？又將如何展開與咸豐及政敵的鬥法，請繼續關注《曾國藩傳》第五講。
更多精彩——
