三川口之役，宋軍雖敗猶榮，而且榮耀至極

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三川口是延川、宜川、經川三條大河的匯合口，緊挨金明寨、保安軍，而三川口的下方就是當地首府延州城。

公元1039年11月，李元昊率軍直奔保安軍。當天的戰鬥成了西夏人的噩夢，保安軍蜂擁而出，不顧一切地衝擊，將李元昊的人馬殺得不成樣子。

初戰失利，李元昊並不氣餒，打馬迴轉，決定去承平砦碰碰運氣。承平砦沒有城牆，僅僅是一些柵欄營壘，如何能敵三萬鐵騎？

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讓李元昊驚訝的是裡面的宋軍竟然像保安軍一樣衝了出來，而且僅僅只有一千人。這種勇氣和魄力效果立顯，党項被迅速擊潰。

承平砦不算大，然而李元昊圍攻了整整六天，死傷累累，卻絲毫沒有進展，只得撤退到橫山以北。

第一次接戰，宋軍無論是攻還是守全都處於上風。消息傳來，舉國歡騰，而李元昊也開始重新對宋軍進行估算了，在估算之後他便開始重演故伎。

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公元1040年初，西夏派來了使者，向宋朝求和。鄜延路的最高軍政長官範雍十分高興。勝利者的仁慈開始出現。

他讓使者告訴李元昊，只要表示出投降的誠意，複合是很有希望的。然後就有大批西夏人過境投降，希望能夠定居於鄜延路軍事第一重地金明寨。

突然有這麼多西夏人想來投降，金明寨的守將李士彬想都沒想直接拒絕，他想將這些人直接分到內地，化整為零。他上報範雍。範雍大筆一揮，竟然同意了。

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轉眼新年到，李士彬巡軍，並在晚上住在黃堆寨，看起來一切正常平安無事。然而警報在第二天凌晨響起。

他坐擁十萬精兵，卻沒能接戰就一敗塗地。直到被俘，他才發現自己的對手原來就是當年那個搖尾乞降的李元昊。

範雍一聽到這樣的消息，立刻驚慌失措。他的城中只有區區幾百人，只能命傳令兵到處搬救兵。

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傳令兵奇蹟般地跑到了邊境線，找到了在土門一帶錯過李元昊的劉平、石元孫，讓他們馳援延州。

但是，寒冬臘月天裡，劉平軍隊和石元孫的保安軍行軍數日，肯定疲憊至極，且他們的兵馬僅僅一萬有餘，憑區區一萬餘疲弱之軍，能解延州之困嗎？然而軍令難違，一定要趕赴延州，殺滅李元昊。

終於，越過幾乎空無一人的金明寨，劉平留下步兵，率騎兵一路奔馳來到了三川口外圍，延州城在望，已經是人困馬乏，又風雪來襲，於是只好在三川口以西10裡處下營休息。

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然而此時，劉平又接急報，要他快馬加鞭火速入城，並且為了防止党項人趁機渾水摸魚，要他的部隊化整為零，小隊進入。

然而劉平放進去50個小隊後就發現其中有詐。於是只好穩住騎兵，在營地裡休息，等待步兵的到來。

可是天亮後步兵竟然杳無音信，只好後撤20裡，才遇到了晝夜趕路的步兵。兵力竟然猛增了2000人，這是鄜延路黃德和與万俟政、延州西路的郭遵。宋軍結陣東行，來到了三川口的五龍川。

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雪一直在下，他們碰到了西夏軍隊，其數量令人瞠目結舌，浩浩蕩蕩的西夏大軍總數至少有15萬人。

他們與宋軍中間隔著五龍川遙遙相對。看起來勝負已經毫無懸念，西夏的軍隊開始渡河，此時擊之中流是宋軍唯一的選擇了。

郭遵身先士卒，殺向敵陣。然而敵軍人馬實在太多，根本難以擊潰，最終党項人還是整合好了自己的人馬，列陣岸前。宋軍搶先進攻，竟然將西夏軍隊逼退河中。

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李元昊再次派出騎兵，突擊渡河，宋軍難以招架，後退二十步，一切就此改變。黃德和率先逃跑了。

郭遵孤身逆流衝入敵陣，雖知必死，卻不惜以死報國，奮力向前，給劉平留下機會和時間。他如有神助，連過敵人陷阱，卻不幸死於亂箭之中。

劉平截流了一千人，重新列陣，再次擋在西夏人面前。劉平率領這一千多人，跟西夏軍整整纏鬥了三天。

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三天之後，西夏軍離開三川口，前去攻打延州。劉平率軍後撤至西南方一個小山頭，立下7座營寨以求自保。

又到夜晚，西夏再次派人冒充範雍使者，被識破之後索性勸降，自然也沒能成功。天亮之後，李元昊帶來人馬，四面圍山。宋軍堅守，全軍覆沒，無一生還。

西夏人贏了，李元昊卻撤退了，他沒有乘勝追擊攻打延州城。宋人曾說，延州城得以保全，靠的還是劉平的一千士兵。三川口之役，宋軍雖敗猶榮，而且榮耀至極。