心理學研究告訴我們，人的性格是先天遺傳因素和後天環境相互作用所塑造的，家庭環境是後天環境的一部分，家庭教育對個人成長具有非常重要的意義。今天我們就來聊一聊中國歷史上頗具爭議的女皇武則天，看一看武則天這種殺伐果斷的性格和聰穎過人的才智究竟是怎樣形成的？
武則天的母親，出身於關隴望族，原本是隋朝宰相楊達之女，人稱楊牡丹。楊牡丹自幼就顯露出不同於一般閨閣女子嬌弱的一面，她不喜歡針織女活，偏偏鍾情於詩書禮儀，而且熟讀兵書，頗具男子疏朗開闊的氣質，曾寫下“當使惡無聞於九族，善有佈於四方”。 年輕時候的楊牡丹漂亮、聰明，腹有詩書氣自華，是個文藝範十足的大齡女青年。
可能是因為太挑剔了，楊牡丹沒能在貌美如花的年歲出嫁。在封建社會，尋常人家的女兒十幾歲就出閣嫁人了，這位楊氏居然一直拖到44歲才嫁做人婦。她是在武士彠的原配夫人去世後，由李淵作主嫁到武家的。婚後生有三女，次女就是武則天。楊牡丹有了武則天后，言傳身教，專門請人教授其詩學、音律、禮儀等。所以，武則天5歲能文，9歲作詩，12歲就可以引用歷史經典講故事。
世事難料，婚後不久，武士彠就因病離世。此後楊牡丹在家族的地位一落千丈，族人絲毫不把她們孤兒寡母放在眼裡，尤其是武士彠前妻所生的兩個兒子，連同兒媳對繼母更是不恭敬，時常對楊牡丹母女指桑罵槐，十分刻薄。一向心高氣傲的楊氏哪受得了這種窩囊氣，於是，她打算離開這個是非之地，並決定把女兒送進宮，期望女兒出人頭地。離開了破碎的家庭後，年幼的武則天只能與母親相依為命，正是這段生活經歷鍛鍊了她堅忍的性格。
武則天權傾天下之後，武家人飛黃騰達，她的母親楊氏被封為榮國夫人。功成名就之後，楊氏並未忘記曾經所受的屈辱。她將曾經得罪過她的武懷亮之妻善氏抓來，一頓毒打直至慘死才罷休！由此可見楊氏報復心之重，手段之殘忍。武則天最為後世所詬病的也是其心狠手辣的一面，毫無疑問，楊牡丹毒辣的做派影響了她。
享有權勢之後，楊牡丹開始縱慾享樂。武則天最初可能只是為了給母親排解寂寞，把姐姐的兒子賀蘭敏之接到宮中來陪伴她。誰料年近八十的楊牡丹和漂亮的外孫長期居住在一起，天長日久就發生了亂倫的苟且之事。她對賀蘭敏之寵愛有加，而賀蘭敏之年幼無知，憑藉寵愛，無法無天，無惡不作。據記載他曾任意揮霍武則天為母親用於建佛堂的錢財，只因貪戀美貌就霸道奪取他人妻子，楊牡丹離世後，未等喪事辦完就自顧自娛樂去了……多行不義必自斃，武則天並未追究賀蘭敏之與母親的私事，只因其後期過於惡劣的行徑，將他送上了不歸路。
後來同樣八十多歲的武則天沿襲了母親的作風，寵愛二十幾歲的張宗昌、張易之兩兄弟。不出所料，歷史總是驚人的相似，得寵後的張氏兄弟同樣恃寵而驕，並且結黨營私，干預朝政，引起了朝臣公憤，最終喪命於政變之中。
楊牡丹曾以其獨特、開闊、有見識的教育，培養了幼時武則天最初的政治才華，後來的家庭劇變、家庭矛盾以及家庭地位等原因，潛移默化地影響了武則天獨立剛強的性格，乃至後來武則天在處理情敵、政敵時的作風也有其母親當年的影子。當然，楊牡丹身上性格缺陷也影響了武則天。雖然是非功過只待後世評說，但若沒有這位非同一般的母親，又哪來史書留名的女皇帝呢！
