唐人郭元振，年僅十八歲便考中進士，拒絕入京當大官，選擇在州縣當個小縣尉。郭元振為人豪爽大方，不拘小節，在任期間鑄造假幣，擄掠婦女，打家劫舍，以此救濟賓客。天下人都很仰慕他，與他同氣連枝的人成千上萬。
女皇武則天都聽到了郭元振的名聲，於是召見他。武則天與郭元振談論到深夜，對他很欣賞，提拔他為控鶴府供奉，不久遷為奉宸監丞。
這裡順便說一下，武則天設立的“控鶴府”，後來改名為“奉宸府”，是武則天的後宮場所，裡面彙集天下美男。當時武則天寵愛的男寵張易之先後擔任控鶴監和奉宸令，相當於“皇后”。而郭元振的官職僅次於張易之，是張易之的下屬，這至少說明郭元振長得不醜。
當時吐蕃請求和親，郭元振奉命去邊境與吐蕃君主相見，宣揚國威以及命令。郭元振咄咄逼人，將吐蕃君主責備一番。吐蕃君主非常恐懼，竟然屈服了。郭元振回來上奏說：“吐蕃人都想早日與我國議和，唯獨大將論欽陵不同意。我們只要不拒絕議和，讓吐蕃人更加怨恨論欽陵，然後再施展反間計，吐蕃必會上下猜疑而內亂。”武則天認為郭元振說的對。沒多久，吐蕃君臣果然互相猜疑背叛，發生內亂，論欽陵被殺。郭元振因此聲名鵲起。
後來吐蕃與突厥聯和，大舉入侵西河，攻破幾十城，圍逼涼州，殺死節度使。武則天正在洛陽城門宴飲，這時涼州使者報告軍情，武則天因此罷樂，任命郭元振為涼州都督兼任隴右諸軍大使，調集秦中地區五萬人，號稱二十萬，趕赴河西。
郭元振到了涼州，吐蕃兵向來聽聞他的威名，互相說：“我們君主尚且懼怕他，我們哪裡會是他的對手？”於是一起退走了。
郭元振收集涼州剩餘的士兵，修繕城牆，嚴明法令，屯田一年，使涼州恢復了元氣。郭元振認為涼州西有吐蕃，北有突厥，長期以來對外示弱，沒有宣揚國威，因此私自調集隴右地區120萬兵馬，對外號稱200萬，聚集於湟州，營帳千里相連，以舉烽火為號令。
《郭元振行狀》：公以涼州西拒吐蕃，北有突厥，久示其弱，未揚天威，因徵隴右兵馬一百二十萬，號二百萬集於湟州，營幕千里，舉烽號令。
當時奸人宗楚客為宰相，向來與郭元振不和，讓人告發郭元振謀反。武則天聽聞後，萬分惶恐，竟然嚇得無計可施，不知道該怎麼辦。
《郭元振行狀》：時宗楚客為相，素與公不協，令人告變，則天惶懼，計無所出。
狄仁傑（當過宰相）、魏元忠（當過宰相）、韋安石（當過宰相）、李嶠（當過宰相）、宋璟（當過宰相）、姚崇（當過宰相）、趙彥昭（當過宰相）、韋嗣立（當過宰相）、張說（當過宰相）等二十五位重臣聯名上書，為郭元振擔保，如果郭元振有異心，他們甘願同死，武則天因此稍微心安。
《郭元振行狀》：狄仁傑、魏元忠、韋安石、李嶠、宋璟、姚崇、趙彥昭、韋嗣立、張說二十五人抗表請保，如公有異國，並請身死籍沒，則天由是稍安。
120萬大軍已經集合，將士們又服從軍令，於是郭元振分兵為十道，一同出發。大軍浩浩蕩蕩過青海，幾乎到了吐蕃君主的大帳。吐蕃君主屈膝跪下，向郭元振投降求和，並獻上戰馬三千匹，黃金三萬斤，牛羊不計其數。郭元振大大張揚軍威，接受吐蕃的禮物而還。
《郭元振行狀》：兵既大集，人又知教，分兵十道齊進，過青海，幾至贊普牙帳。贊普屈膝請和，獻馬三千匹，金三萬斤，牛羊不可勝數。公大張軍威，受其蕃禮而還。
郭元振既然降服了西方的吐蕃，而北方的突厥聽聞後，趕緊獻上戰馬二千匹，釋放擄掠的涼州人士，唯恐郭元振率120萬大軍問罪。
《郭元振行狀》：既伏西戎，震威北狄，突厥獻馬二千匹，所獲涼州人士，皆放歸塞上。
從此邊塞安寧，異族畏懼，令行禁止，道不拾遺，郭元振在涼州的所作所為，被後代效仿。河西隴右十多處，為郭元振建立生祠堂，立碑頌德。
以上內容節選自唐朝宰相張說的文章《兵部尚書代國公贈少保郭公行狀》（簡稱《郭元振行狀》）。張說與郭元振同朝為官，並且是好友，他寫的這篇敘事散文，是當時人記當時事，比一般史料更可信。
當時郭元振調集120萬兵馬，並且將士都聽命於他，唐朝（武周）恐怕很難在短時間內湊齊另外可以與郭元振匹敵的兵力。如果郭元振想謀反，攻破長安，恐怕易如反掌。難怪武則天聽到這個消息後，嚇得無計可施，不知道該怎麼辦。
狄仁傑等25位重臣，其中不少人都當過宰相，而且多是正直的名臣，居然敢賭上身家性命擔保郭元振不反，這是有多麼相信郭元振的人品啊！事實上郭元振與這些人是忘言之友，就是彼此以心相知，不必多言。物以類聚，人以群分，這也反映了郭元振的人品如何。
參考資料：唐朝張說《兵部尚書代國公贈少保郭公行狀》
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