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天堂，亦名通天浮屠、天之聖堂，始建於唐689年，位於隋唐洛陽城太初宮宮城核心區，宮城正殿明堂的北側。天堂是隋唐洛陽城中軸建築群上著名的“七天建築”中最高的建築，為一代女皇武則天感應四時、與天溝通的御用禮佛聖地，天堂內有用夾紵工藝製造的大佛，相當巨大，其小指中猶容數十人。
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武則天當政時期所建的明堂、天堂，是洛陽太初宮宮城內最高大的兩個建築，它們一改皇宮中軸線主殿為單層的傳統，使洛陽宮城殿宇的立體輪廓和風貌氣勢顯得更加輝煌壯麗。
天堂現存其遺址位於河南省洛陽市隋唐洛陽城國家遺址公園內，天堂遺址地下夯土層的直徑有70米之多，遺址中心為直徑11米的中心柱遺址坑裡，外兩圈都是用很厚的青石壘砌，憑此可以想見天堂在當時的宏偉和壯觀程度。
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武則天在明堂北側建立天堂，以安奉巨大的佛像。建成的天堂數百尺高，共五級，至第三層，已經可以俯視高近90米的明堂了，可見天堂之高大。建成的天堂成為皇宮內禮佛的重要場所。天堂建成不久，由於其體量巨大，被風摧毀。後又重新修建天堂，日役萬人，採木江嶺，數年之間，所費以萬億計，府藏為之耗竭。
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該建築基礎直徑11米，青石壘砌，裡外兩圈。所用青石厚度在1米左右，長1米～2米不等，寬0.7米左右。考古工作人員隨後在其周邊還發現了多處從隋末到宋代不同時期的宮殿建築基址以及以圓形建築遺址為中心的多層圓形柱網。看看這些，我們不難想象當年矗立於此處的建築有多麼宏偉。
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史料記載，天堂共五層，它比明堂高得多，在第三層就可以俯視明堂全景。天堂、明堂，構成了洛陽城輝煌壯麗的景觀，象徵著無與倫比的財富和至高無上的權力，代表了唐朝建築技術的傑出成就。20世紀80年代經考古發掘，天堂中心柱礎保存完好。
天堂有多高？《資治通鑑》中給出了相對具體的描述：即天堂高五層，且第三層已經高於明堂。現有文獻認為明堂的高度在90米左右，以此計算，天堂的高度至少應該在150米以上。
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“新天堂”以文獻記載中對天堂的描述為參考依據，在高度上作適當調整，以適應整個宮城區建築高寬比的合理區間。基於此，清華大學建築學院博士生導師、我國著名古建設計專家郭黛姮擔綱設計的這個現代化的建築是這樣的：在遺址上修建一座外觀仿唐代建築風格、內部鋼結構、外部貼飾紫銅的保護展示性建築。
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“新天堂”外觀5層，內部9層，建築本身高度近60米，加上兩層臺基和寶頂，總高度88.88米。具體說來，除外觀保留古建築造型外，內部採用現代建築構造。其中，兩層臺基的內部是天堂遺址實物展廳，室內地面為玻璃地板或木棧道，遊客走在棧道上，天堂及其周邊散水、水渠、柱礎、四周廊屋夯土基礎等遺址的真實面貌便可一覽無餘。
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主樓內部按層分為多個展廳，將佈置有關隋唐洛陽城及宮城區的相關歷史介紹、考古發掘情況、復原研究成果等，布展方式除採用傳統的“模型+展板”外，還將使用3D影片、虛擬漫遊、全息模型投影等多種現代數字化手段，內部景觀詳見詞條明堂天堂景區。這樣，人類各個歷史時期在洛陽的活動及相關歷史事件，就會通過生動的方式表達出來，原本枯燥的遺址展覽隨之鮮活起來。
