猶如人類最初利用的銅是自然生成的銅塊一樣，人類最初利用的鐵也是天然的鐵塊，不同的是自然銅出之於地球，天然鐵則來之於天外，這就是隕鐵。約在公元前5000年，西亞已知道隕鐵。至公元前3500-前3000年，埃及和兩河流域已用隕鐵製造念珠、匕首等物。隕鐵只能鍛打成形，隕鐵器的鍛造技術，應是源於發端更早的銅的鍛造技術。
猶如人類最初利用的銅是自然生成的銅塊一樣，人類最初利用的鐵也是天然的鐵塊，不同的是自然銅出之於地球，天然鐵則來之於天外，這就是隕鐵。約在公元前5000年，西亞已知道隕鐵。至公元前3500-前3000年，埃及和兩河流域已用隕鐵製造念珠、匕首等物。隕鐵只能鍛打成形，隕鐵器的鍛造技術，應是源於發端更早的銅的鍛造技術。
一、中國發現的隕鐵刃兵器
現知中國利用隕鐵製造器物的最早實例，屬於商代，皆為兵器。
1972年，在河北藁城臺西商代中期墓中出土一件鐵刃銅鉞，其刃部已缺失，殘存部分包入銅內約1釐米，經用電子探針、X射線熒光分析等多種技術手段檢測，在鐵刃中未發現人工冶煉所必然帶有的硅酸鹽之類夾雜物，而存在高鎳和低鎳層狀分佈的特徵，這隻能產生於冷卻極慢的鐵鎳天體，因而確認它是以含鎳較高的隕鐵鍛制而成。
1977年，北京平谷劉家河商代中期墓中又出土一件鐵刃銅鉞，檢測確認具有典型的高鎳與低鎳分層，並含有鍺、鎵兩種隕鐵的特徵元素。
猶如人類最初利用的銅是自然生成的銅塊一樣，人類最初利用的鐵也是天然的鐵塊，不同的是自然銅出之於地球，天然鐵則來之於天外，這就是隕鐵。約在公元前5000年，西亞已知道隕鐵。至公元前3500-前3000年，埃及和兩河流域已用隕鐵製造念珠、匕首等物。隕鐵只能鍛打成形，隕鐵器的鍛造技術，應是源於發端更早的銅的鍛造技術。
一、中國發現的隕鐵刃兵器
現知中國利用隕鐵製造器物的最早實例，屬於商代，皆為兵器。
1972年，在河北藁城臺西商代中期墓中出土一件鐵刃銅鉞，其刃部已缺失，殘存部分包入銅內約1釐米，經用電子探針、X射線熒光分析等多種技術手段檢測，在鐵刃中未發現人工冶煉所必然帶有的硅酸鹽之類夾雜物，而存在高鎳和低鎳層狀分佈的特徵，這隻能產生於冷卻極慢的鐵鎳天體，因而確認它是以含鎳較高的隕鐵鍛制而成。
1977年，北京平谷劉家河商代中期墓中又出土一件鐵刃銅鉞，檢測確認具有典型的高鎳與低鎳分層，並含有鍺、鎵兩種隕鐵的特徵元素。
此外，美國華盛頓弗里爾美術館所藏1931年出土於河南浚縣辛村的一組周初青銅兵器，其中有一件鐵刃銅鉞和一件鐵援銅內戈，經檢測，銅鉞鐵刃具有隕鐵的特徵，銅戈鐵援殘留含鎳甚微的鐵晶體，難以作出肯定的判斷。
近年在河南三門峽市上村嶺西周晚期虢國墓中又出土了3件銅器，分別為戈、錛和削刀(或稱之為刻刀)，經檢測確證系以隕鐵製作鋒刃。
二、獨特的工藝傳統
中國發現的隕鐵器均為刃器(主要是兵器)，而且都是利用隕鐵來製作器物的鋒刃，這與埃及、西亞的隕鐵器多為念珠、小飾物，即使做刃具(匕首、小刀等)也都單獨成器有所差異，體現了更獨到的認識和工藝技術的獨特傳統。
猶如人類最初利用的銅是自然生成的銅塊一樣，人類最初利用的鐵也是天然的鐵塊，不同的是自然銅出之於地球，天然鐵則來之於天外，這就是隕鐵。約在公元前5000年，西亞已知道隕鐵。至公元前3500-前3000年，埃及和兩河流域已用隕鐵製造念珠、匕首等物。隕鐵只能鍛打成形，隕鐵器的鍛造技術，應是源於發端更早的銅的鍛造技術。
一、中國發現的隕鐵刃兵器
現知中國利用隕鐵製造器物的最早實例，屬於商代，皆為兵器。
1972年，在河北藁城臺西商代中期墓中出土一件鐵刃銅鉞，其刃部已缺失，殘存部分包入銅內約1釐米，經用電子探針、X射線熒光分析等多種技術手段檢測，在鐵刃中未發現人工冶煉所必然帶有的硅酸鹽之類夾雜物，而存在高鎳和低鎳層狀分佈的特徵，這隻能產生於冷卻極慢的鐵鎳天體，因而確認它是以含鎳較高的隕鐵鍛制而成。
1977年，北京平谷劉家河商代中期墓中又出土一件鐵刃銅鉞，檢測確認具有典型的高鎳與低鎳分層，並含有鍺、鎵兩種隕鐵的特徵元素。
此外，美國華盛頓弗里爾美術館所藏1931年出土於河南浚縣辛村的一組周初青銅兵器，其中有一件鐵刃銅鉞和一件鐵援銅內戈，經檢測，銅鉞鐵刃具有隕鐵的特徵，銅戈鐵援殘留含鎳甚微的鐵晶體，難以作出肯定的判斷。
近年在河南三門峽市上村嶺西周晚期虢國墓中又出土了3件銅器，分別為戈、錛和削刀(或稱之為刻刀)，經檢測確證系以隕鐵製作鋒刃。
二、獨特的工藝傳統
中國發現的隕鐵器均為刃器(主要是兵器)，而且都是利用隕鐵來製作器物的鋒刃，這與埃及、西亞的隕鐵器多為念珠、小飾物，即使做刃具(匕首、小刀等)也都單獨成器有所差異，體現了更獨到的認識和工藝技術的獨特傳統。
隕鐵具有很好的強度和硬度，但稀少罕見，不易加工成形，難以製作稍大的器物。我們的祖先顯然充分認識了隕鐵優越的機械性能，故將之製作為兵器的鋒刃，以提高兵器的鋒利程度，而通過與銅材相複合的方式，克服其難於加工成器的缺陷。
在商代，具有特殊象徵意義的儀仗禮兵，或以青銅精鑄，或以玉石雕琢，還經常採取鋼、玉複合的形式，即以玉石琢製成鋒刃，而將之連接於青銅鑄成的基體上，典型的實例如楊寧史舊藏之物中的銅骹玉刃矛和殷墟婦好墓出土的玉援銅內戈。隕鐵刃銅兵的結構形式與這類玉刃銅兵相似，尤其是弗里爾美術館藏出於浚縣辛村的援銅內戈，結構與玉援銅內戈相當一致。二者可能存在某種交互的影響。
猶如人類最初利用的銅是自然生成的銅塊一樣，人類最初利用的鐵也是天然的鐵塊，不同的是自然銅出之於地球，天然鐵則來之於天外，這就是隕鐵。約在公元前5000年，西亞已知道隕鐵。至公元前3500-前3000年，埃及和兩河流域已用隕鐵製造念珠、匕首等物。隕鐵只能鍛打成形，隕鐵器的鍛造技術，應是源於發端更早的銅的鍛造技術。
一、中國發現的隕鐵刃兵器
現知中國利用隕鐵製造器物的最早實例，屬於商代，皆為兵器。
1972年，在河北藁城臺西商代中期墓中出土一件鐵刃銅鉞，其刃部已缺失，殘存部分包入銅內約1釐米，經用電子探針、X射線熒光分析等多種技術手段檢測，在鐵刃中未發現人工冶煉所必然帶有的硅酸鹽之類夾雜物，而存在高鎳和低鎳層狀分佈的特徵，這隻能產生於冷卻極慢的鐵鎳天體，因而確認它是以含鎳較高的隕鐵鍛制而成。
1977年，北京平谷劉家河商代中期墓中又出土一件鐵刃銅鉞，檢測確認具有典型的高鎳與低鎳分層，並含有鍺、鎵兩種隕鐵的特徵元素。
此外，美國華盛頓弗里爾美術館所藏1931年出土於河南浚縣辛村的一組周初青銅兵器，其中有一件鐵刃銅鉞和一件鐵援銅內戈，經檢測，銅鉞鐵刃具有隕鐵的特徵，銅戈鐵援殘留含鎳甚微的鐵晶體，難以作出肯定的判斷。
近年在河南三門峽市上村嶺西周晚期虢國墓中又出土了3件銅器，分別為戈、錛和削刀(或稱之為刻刀)，經檢測確證系以隕鐵製作鋒刃。
二、獨特的工藝傳統
中國發現的隕鐵器均為刃器(主要是兵器)，而且都是利用隕鐵來製作器物的鋒刃，這與埃及、西亞的隕鐵器多為念珠、小飾物，即使做刃具(匕首、小刀等)也都單獨成器有所差異，體現了更獨到的認識和工藝技術的獨特傳統。
隕鐵具有很好的強度和硬度，但稀少罕見，不易加工成形，難以製作稍大的器物。我們的祖先顯然充分認識了隕鐵優越的機械性能，故將之製作為兵器的鋒刃，以提高兵器的鋒利程度，而通過與銅材相複合的方式，克服其難於加工成器的缺陷。
在商代，具有特殊象徵意義的儀仗禮兵，或以青銅精鑄，或以玉石雕琢，還經常採取鋼、玉複合的形式，即以玉石琢製成鋒刃，而將之連接於青銅鑄成的基體上，典型的實例如楊寧史舊藏之物中的銅骹玉刃矛和殷墟婦好墓出土的玉援銅內戈。隕鐵刃銅兵的結構形式與這類玉刃銅兵相似，尤其是弗里爾美術館藏出於浚縣辛村的援銅內戈，結構與玉援銅內戈相當一致。二者可能存在某種交互的影響。
但隕鐵刃銅兵的複合方式並非傳統的粘嵌，而是鑄接，即將鍛打成形的隕鐵刃置於鑄造銅器的範型中，然後澆鑄銅液，實現接合。鑄接的工藝，隨分鑄法之興起在商代早中期的禮器製造中已表現得相當成熟，至商代晚期，由於分鑄法的流行而日益精進。
隕鐵刃銅兵的鑄接工藝，與銅器分鑄法的鑄接工藝本質上是相同的，方法上也是相通的。弗里爾美術館所藏周初的兩件鐵刃銅兵，據透視觀察，鉞刃的基部鍛出成排的凹坑，戈援的基部做出鑰匙形的榫，因而能與澆鑄的銅體更牢固地接合，這是鑄接工藝進步的體現。
據檢測分析，商代的一些玉刃銅兵，如遼寧省旅順博物館收藏的一件銅內玉戚，玉刃與銅內的接合也是採用鑄造的方法，為使玉刃與銅內接合緊密，並避免鑄造過程中玉刃炸裂，採取了一些非常巧妙的措施，如在玉刃基部鑽孔、將玉刃和鑄範一同預熱等，同樣體現了高超的鑄接技術。這說明隕鐵刃兵和銅兵在技術上存在交互影響。二者是基於分鑄法的鑄接技術在不同材料上的應用。
猶如人類最初利用的銅是自然生成的銅塊一樣，人類最初利用的鐵也是天然的鐵塊，不同的是自然銅出之於地球，天然鐵則來之於天外，這就是隕鐵。約在公元前5000年，西亞已知道隕鐵。至公元前3500-前3000年，埃及和兩河流域已用隕鐵製造念珠、匕首等物。隕鐵只能鍛打成形，隕鐵器的鍛造技術，應是源於發端更早的銅的鍛造技術。
一、中國發現的隕鐵刃兵器
現知中國利用隕鐵製造器物的最早實例，屬於商代，皆為兵器。
1972年，在河北藁城臺西商代中期墓中出土一件鐵刃銅鉞，其刃部已缺失，殘存部分包入銅內約1釐米，經用電子探針、X射線熒光分析等多種技術手段檢測，在鐵刃中未發現人工冶煉所必然帶有的硅酸鹽之類夾雜物，而存在高鎳和低鎳層狀分佈的特徵，這隻能產生於冷卻極慢的鐵鎳天體，因而確認它是以含鎳較高的隕鐵鍛制而成。
1977年，北京平谷劉家河商代中期墓中又出土一件鐵刃銅鉞，檢測確認具有典型的高鎳與低鎳分層，並含有鍺、鎵兩種隕鐵的特徵元素。
此外，美國華盛頓弗里爾美術館所藏1931年出土於河南浚縣辛村的一組周初青銅兵器，其中有一件鐵刃銅鉞和一件鐵援銅內戈，經檢測，銅鉞鐵刃具有隕鐵的特徵，銅戈鐵援殘留含鎳甚微的鐵晶體，難以作出肯定的判斷。
近年在河南三門峽市上村嶺西周晚期虢國墓中又出土了3件銅器，分別為戈、錛和削刀(或稱之為刻刀)，經檢測確證系以隕鐵製作鋒刃。
二、獨特的工藝傳統
中國發現的隕鐵器均為刃器(主要是兵器)，而且都是利用隕鐵來製作器物的鋒刃，這與埃及、西亞的隕鐵器多為念珠、小飾物，即使做刃具(匕首、小刀等)也都單獨成器有所差異，體現了更獨到的認識和工藝技術的獨特傳統。
隕鐵具有很好的強度和硬度，但稀少罕見，不易加工成形，難以製作稍大的器物。我們的祖先顯然充分認識了隕鐵優越的機械性能，故將之製作為兵器的鋒刃，以提高兵器的鋒利程度，而通過與銅材相複合的方式，克服其難於加工成器的缺陷。
在商代，具有特殊象徵意義的儀仗禮兵，或以青銅精鑄，或以玉石雕琢，還經常採取鋼、玉複合的形式，即以玉石琢製成鋒刃，而將之連接於青銅鑄成的基體上，典型的實例如楊寧史舊藏之物中的銅骹玉刃矛和殷墟婦好墓出土的玉援銅內戈。隕鐵刃銅兵的結構形式與這類玉刃銅兵相似，尤其是弗里爾美術館藏出於浚縣辛村的援銅內戈，結構與玉援銅內戈相當一致。二者可能存在某種交互的影響。
但隕鐵刃銅兵的複合方式並非傳統的粘嵌，而是鑄接，即將鍛打成形的隕鐵刃置於鑄造銅器的範型中，然後澆鑄銅液，實現接合。鑄接的工藝，隨分鑄法之興起在商代早中期的禮器製造中已表現得相當成熟，至商代晚期，由於分鑄法的流行而日益精進。
隕鐵刃銅兵的鑄接工藝，與銅器分鑄法的鑄接工藝本質上是相同的，方法上也是相通的。弗里爾美術館所藏周初的兩件鐵刃銅兵，據透視觀察，鉞刃的基部鍛出成排的凹坑，戈援的基部做出鑰匙形的榫，因而能與澆鑄的銅體更牢固地接合，這是鑄接工藝進步的體現。
據檢測分析，商代的一些玉刃銅兵，如遼寧省旅順博物館收藏的一件銅內玉戚，玉刃與銅內的接合也是採用鑄造的方法，為使玉刃與銅內接合緊密，並避免鑄造過程中玉刃炸裂，採取了一些非常巧妙的措施，如在玉刃基部鑽孔、將玉刃和鑄範一同預熱等，同樣體現了高超的鑄接技術。這說明隕鐵刃兵和銅兵在技術上存在交互影響。二者是基於分鑄法的鑄接技術在不同材料上的應用。
藉助青銅鑄接工藝以實現不同金屬材料的複合，這種金屬複合技術是古老的複合制器方法的一個飛躍，後來在東周時期的兵器製造中又有進一步的發展，結出了奇妙的果實，這便是青銅複合劍。
另外，藁城臺西出土的隕鐵刃銅鉞的鐵刃厚僅1毫米，因鐵的強度和硬度很高，故需較高的鍛造技術，才能形成這樣而規整的葉片。這也是鍛打工藝在兵器製造中得到延續、發展的一個例證。
三、人工治鐵和鐵兵器的發端
已知最早的人工冶鐵製品，發現於西亞。在兩河流域北部靠近土耳其的敘利亞小鎮查加巴扎爾發現的匕首鐵柄，年代為公元前2700-前2500年；在土耳其中部的阿拉卡遺址發現的鐵匕首，年代為公元前2500-2300年。
猶如人類最初利用的銅是自然生成的銅塊一樣，人類最初利用的鐵也是天然的鐵塊，不同的是自然銅出之於地球，天然鐵則來之於天外，這就是隕鐵。約在公元前5000年，西亞已知道隕鐵。至公元前3500-前3000年，埃及和兩河流域已用隕鐵製造念珠、匕首等物。隕鐵只能鍛打成形，隕鐵器的鍛造技術，應是源於發端更早的銅的鍛造技術。
一、中國發現的隕鐵刃兵器
現知中國利用隕鐵製造器物的最早實例，屬於商代，皆為兵器。
1972年，在河北藁城臺西商代中期墓中出土一件鐵刃銅鉞，其刃部已缺失，殘存部分包入銅內約1釐米，經用電子探針、X射線熒光分析等多種技術手段檢測，在鐵刃中未發現人工冶煉所必然帶有的硅酸鹽之類夾雜物，而存在高鎳和低鎳層狀分佈的特徵，這隻能產生於冷卻極慢的鐵鎳天體，因而確認它是以含鎳較高的隕鐵鍛制而成。
1977年，北京平谷劉家河商代中期墓中又出土一件鐵刃銅鉞，檢測確認具有典型的高鎳與低鎳分層，並含有鍺、鎵兩種隕鐵的特徵元素。
此外，美國華盛頓弗里爾美術館所藏1931年出土於河南浚縣辛村的一組周初青銅兵器，其中有一件鐵刃銅鉞和一件鐵援銅內戈，經檢測，銅鉞鐵刃具有隕鐵的特徵，銅戈鐵援殘留含鎳甚微的鐵晶體，難以作出肯定的判斷。
近年在河南三門峽市上村嶺西周晚期虢國墓中又出土了3件銅器，分別為戈、錛和削刀(或稱之為刻刀)，經檢測確證系以隕鐵製作鋒刃。
二、獨特的工藝傳統
中國發現的隕鐵器均為刃器(主要是兵器)，而且都是利用隕鐵來製作器物的鋒刃，這與埃及、西亞的隕鐵器多為念珠、小飾物，即使做刃具(匕首、小刀等)也都單獨成器有所差異，體現了更獨到的認識和工藝技術的獨特傳統。
隕鐵具有很好的強度和硬度，但稀少罕見，不易加工成形，難以製作稍大的器物。我們的祖先顯然充分認識了隕鐵優越的機械性能，故將之製作為兵器的鋒刃，以提高兵器的鋒利程度，而通過與銅材相複合的方式，克服其難於加工成器的缺陷。
在商代，具有特殊象徵意義的儀仗禮兵，或以青銅精鑄，或以玉石雕琢，還經常採取鋼、玉複合的形式，即以玉石琢製成鋒刃，而將之連接於青銅鑄成的基體上，典型的實例如楊寧史舊藏之物中的銅骹玉刃矛和殷墟婦好墓出土的玉援銅內戈。隕鐵刃銅兵的結構形式與這類玉刃銅兵相似，尤其是弗里爾美術館藏出於浚縣辛村的援銅內戈，結構與玉援銅內戈相當一致。二者可能存在某種交互的影響。
但隕鐵刃銅兵的複合方式並非傳統的粘嵌，而是鑄接，即將鍛打成形的隕鐵刃置於鑄造銅器的範型中，然後澆鑄銅液，實現接合。鑄接的工藝，隨分鑄法之興起在商代早中期的禮器製造中已表現得相當成熟，至商代晚期，由於分鑄法的流行而日益精進。
隕鐵刃銅兵的鑄接工藝，與銅器分鑄法的鑄接工藝本質上是相同的，方法上也是相通的。弗里爾美術館所藏周初的兩件鐵刃銅兵，據透視觀察，鉞刃的基部鍛出成排的凹坑，戈援的基部做出鑰匙形的榫，因而能與澆鑄的銅體更牢固地接合，這是鑄接工藝進步的體現。
據檢測分析，商代的一些玉刃銅兵，如遼寧省旅順博物館收藏的一件銅內玉戚，玉刃與銅內的接合也是採用鑄造的方法，為使玉刃與銅內接合緊密，並避免鑄造過程中玉刃炸裂，採取了一些非常巧妙的措施，如在玉刃基部鑽孔、將玉刃和鑄範一同預熱等，同樣體現了高超的鑄接技術。這說明隕鐵刃兵和銅兵在技術上存在交互影響。二者是基於分鑄法的鑄接技術在不同材料上的應用。
藉助青銅鑄接工藝以實現不同金屬材料的複合，這種金屬複合技術是古老的複合制器方法的一個飛躍，後來在東周時期的兵器製造中又有進一步的發展，結出了奇妙的果實，這便是青銅複合劍。
另外，藁城臺西出土的隕鐵刃銅鉞的鐵刃厚僅1毫米，因鐵的強度和硬度很高，故需較高的鍛造技術，才能形成這樣而規整的葉片。這也是鍛打工藝在兵器製造中得到延續、發展的一個例證。
三、人工治鐵和鐵兵器的發端
已知最早的人工冶鐵製品，發現於西亞。在兩河流域北部靠近土耳其的敘利亞小鎮查加巴扎爾發現的匕首鐵柄，年代為公元前2700-前2500年；在土耳其中部的阿拉卡遺址發現的鐵匕首，年代為公元前2500-2300年。
以往學術界普遍認為人工冶鐵始於赫梯人，但赫梯人進入上述地區是在公元前2300年之後，因此很可能是西亞的土著先民首先發明瞭冶鐵術。不過後來崛起於西亞的赫梯王國，對於早期冶鐵術的控制和發展有重要的作用，直至公元前12世紀，赫梯人在這個領域仍擁有明顯的優勢。公元前12世紀赫梯王國垮臺後，其冶鐵技術才迅速地向周邊地區擴散。印度河流域也是世界上較早掌握人工冶鐵技術的地區之一，其時間大約在公元前15～前13世紀。
四、新疆的早期鐵器
中國現知最早的人工冶鐵製品，發現於新疆。1986年在哈密三堡焉不拉克墓地的早期墓中出土數件鐵器，品種有小刀、殘劍尖、戒指等。早期墓的數據大多在公元前12-前13世紀的範圍內，考慮到該墓地的陶器有稍晚的特徵，將出鐵器的早期墓的年代定為略早於公元前1000年(相當於中原商末周初)可能是合適的。
猶如人類最初利用的銅是自然生成的銅塊一樣，人類最初利用的鐵也是天然的鐵塊，不同的是自然銅出之於地球，天然鐵則來之於天外，這就是隕鐵。約在公元前5000年，西亞已知道隕鐵。至公元前3500-前3000年，埃及和兩河流域已用隕鐵製造念珠、匕首等物。隕鐵只能鍛打成形，隕鐵器的鍛造技術，應是源於發端更早的銅的鍛造技術。
一、中國發現的隕鐵刃兵器
現知中國利用隕鐵製造器物的最早實例，屬於商代，皆為兵器。
1972年，在河北藁城臺西商代中期墓中出土一件鐵刃銅鉞，其刃部已缺失，殘存部分包入銅內約1釐米，經用電子探針、X射線熒光分析等多種技術手段檢測，在鐵刃中未發現人工冶煉所必然帶有的硅酸鹽之類夾雜物，而存在高鎳和低鎳層狀分佈的特徵，這隻能產生於冷卻極慢的鐵鎳天體，因而確認它是以含鎳較高的隕鐵鍛制而成。
1977年，北京平谷劉家河商代中期墓中又出土一件鐵刃銅鉞，檢測確認具有典型的高鎳與低鎳分層，並含有鍺、鎵兩種隕鐵的特徵元素。
此外，美國華盛頓弗里爾美術館所藏1931年出土於河南浚縣辛村的一組周初青銅兵器，其中有一件鐵刃銅鉞和一件鐵援銅內戈，經檢測，銅鉞鐵刃具有隕鐵的特徵，銅戈鐵援殘留含鎳甚微的鐵晶體，難以作出肯定的判斷。
近年在河南三門峽市上村嶺西周晚期虢國墓中又出土了3件銅器，分別為戈、錛和削刀(或稱之為刻刀)，經檢測確證系以隕鐵製作鋒刃。
二、獨特的工藝傳統
中國發現的隕鐵器均為刃器(主要是兵器)，而且都是利用隕鐵來製作器物的鋒刃，這與埃及、西亞的隕鐵器多為念珠、小飾物，即使做刃具(匕首、小刀等)也都單獨成器有所差異，體現了更獨到的認識和工藝技術的獨特傳統。
隕鐵具有很好的強度和硬度，但稀少罕見，不易加工成形，難以製作稍大的器物。我們的祖先顯然充分認識了隕鐵優越的機械性能，故將之製作為兵器的鋒刃，以提高兵器的鋒利程度，而通過與銅材相複合的方式，克服其難於加工成器的缺陷。
在商代，具有特殊象徵意義的儀仗禮兵，或以青銅精鑄，或以玉石雕琢，還經常採取鋼、玉複合的形式，即以玉石琢製成鋒刃，而將之連接於青銅鑄成的基體上，典型的實例如楊寧史舊藏之物中的銅骹玉刃矛和殷墟婦好墓出土的玉援銅內戈。隕鐵刃銅兵的結構形式與這類玉刃銅兵相似，尤其是弗里爾美術館藏出於浚縣辛村的援銅內戈，結構與玉援銅內戈相當一致。二者可能存在某種交互的影響。
但隕鐵刃銅兵的複合方式並非傳統的粘嵌，而是鑄接，即將鍛打成形的隕鐵刃置於鑄造銅器的範型中，然後澆鑄銅液，實現接合。鑄接的工藝，隨分鑄法之興起在商代早中期的禮器製造中已表現得相當成熟，至商代晚期，由於分鑄法的流行而日益精進。
隕鐵刃銅兵的鑄接工藝，與銅器分鑄法的鑄接工藝本質上是相同的，方法上也是相通的。弗里爾美術館所藏周初的兩件鐵刃銅兵，據透視觀察，鉞刃的基部鍛出成排的凹坑，戈援的基部做出鑰匙形的榫，因而能與澆鑄的銅體更牢固地接合，這是鑄接工藝進步的體現。
據檢測分析，商代的一些玉刃銅兵，如遼寧省旅順博物館收藏的一件銅內玉戚，玉刃與銅內的接合也是採用鑄造的方法，為使玉刃與銅內接合緊密，並避免鑄造過程中玉刃炸裂，採取了一些非常巧妙的措施，如在玉刃基部鑽孔、將玉刃和鑄範一同預熱等，同樣體現了高超的鑄接技術。這說明隕鐵刃兵和銅兵在技術上存在交互影響。二者是基於分鑄法的鑄接技術在不同材料上的應用。
藉助青銅鑄接工藝以實現不同金屬材料的複合，這種金屬複合技術是古老的複合制器方法的一個飛躍，後來在東周時期的兵器製造中又有進一步的發展，結出了奇妙的果實，這便是青銅複合劍。
另外，藁城臺西出土的隕鐵刃銅鉞的鐵刃厚僅1毫米，因鐵的強度和硬度很高，故需較高的鍛造技術，才能形成這樣而規整的葉片。這也是鍛打工藝在兵器製造中得到延續、發展的一個例證。
三、人工治鐵和鐵兵器的發端
已知最早的人工冶鐵製品，發現於西亞。在兩河流域北部靠近土耳其的敘利亞小鎮查加巴扎爾發現的匕首鐵柄，年代為公元前2700-前2500年；在土耳其中部的阿拉卡遺址發現的鐵匕首，年代為公元前2500-2300年。
以往學術界普遍認為人工冶鐵始於赫梯人，但赫梯人進入上述地區是在公元前2300年之後，因此很可能是西亞的土著先民首先發明瞭冶鐵術。不過後來崛起於西亞的赫梯王國，對於早期冶鐵術的控制和發展有重要的作用，直至公元前12世紀，赫梯人在這個領域仍擁有明顯的優勢。公元前12世紀赫梯王國垮臺後，其冶鐵技術才迅速地向周邊地區擴散。印度河流域也是世界上較早掌握人工冶鐵技術的地區之一，其時間大約在公元前15～前13世紀。
四、新疆的早期鐵器
中國現知最早的人工冶鐵製品，發現於新疆。1986年在哈密三堡焉不拉克墓地的早期墓中出土數件鐵器，品種有小刀、殘劍尖、戒指等。早期墓的數據大多在公元前12-前13世紀的範圍內，考慮到該墓地的陶器有稍晚的特徵，將出鐵器的早期墓的年代定為略早於公元前1000年(相當於中原商末周初)可能是合適的。
此外，自20世紀70年代以來，從新疆東部的哈密到中部的和靜、輪臺再到最西邊的帕米爾高原塔什庫爾幹，都有早期鐵器發現，器類有小刀、短劍、指環、錐等，年代大體在公元前1000年上下至前500年。可以看出，在此期間，新疆地區早期鐵器的應用漸趨普遍。《史記・大宛列傳》曾記，西漢時新疆尚“不知鑄鐵器”，研究者因而推測它們都是以採用較原始的低溫固體還原法煉得的塊鍊鐵鍛制而成的。
五、中原鐵器的出現
1990年，在河南三門峽市上村嶺西周曉期的虢國墓中出土6件銅鐵合制器物，其中3作經檢測，其鐵質鋒刃系人工冶鐵製品。這是中原地區迄今所發現年代最早的人工冶鐵製品。它們的形制和裝飾具有典型的中國特色，顯然是當地造器，而非舶來之物。特別是銅莖玉柄鐵短劍，劍身鐵質，莖為銅質，外套圓柱形玉管而成握柄，柄端還裝有玉質劍首，柄、身相交處鑲嵌綠松石，裝飾豪華至極。
猶如人類最初利用的銅是自然生成的銅塊一樣，人類最初利用的鐵也是天然的鐵塊，不同的是自然銅出之於地球，天然鐵則來之於天外，這就是隕鐵。約在公元前5000年，西亞已知道隕鐵。至公元前3500-前3000年，埃及和兩河流域已用隕鐵製造念珠、匕首等物。隕鐵只能鍛打成形，隕鐵器的鍛造技術，應是源於發端更早的銅的鍛造技術。
一、中國發現的隕鐵刃兵器
現知中國利用隕鐵製造器物的最早實例，屬於商代，皆為兵器。
1972年，在河北藁城臺西商代中期墓中出土一件鐵刃銅鉞，其刃部已缺失，殘存部分包入銅內約1釐米，經用電子探針、X射線熒光分析等多種技術手段檢測，在鐵刃中未發現人工冶煉所必然帶有的硅酸鹽之類夾雜物，而存在高鎳和低鎳層狀分佈的特徵，這隻能產生於冷卻極慢的鐵鎳天體，因而確認它是以含鎳較高的隕鐵鍛制而成。
1977年，北京平谷劉家河商代中期墓中又出土一件鐵刃銅鉞，檢測確認具有典型的高鎳與低鎳分層，並含有鍺、鎵兩種隕鐵的特徵元素。
此外，美國華盛頓弗里爾美術館所藏1931年出土於河南浚縣辛村的一組周初青銅兵器，其中有一件鐵刃銅鉞和一件鐵援銅內戈，經檢測，銅鉞鐵刃具有隕鐵的特徵，銅戈鐵援殘留含鎳甚微的鐵晶體，難以作出肯定的判斷。
近年在河南三門峽市上村嶺西周晚期虢國墓中又出土了3件銅器，分別為戈、錛和削刀(或稱之為刻刀)，經檢測確證系以隕鐵製作鋒刃。
二、獨特的工藝傳統
中國發現的隕鐵器均為刃器(主要是兵器)，而且都是利用隕鐵來製作器物的鋒刃，這與埃及、西亞的隕鐵器多為念珠、小飾物，即使做刃具(匕首、小刀等)也都單獨成器有所差異，體現了更獨到的認識和工藝技術的獨特傳統。
隕鐵具有很好的強度和硬度，但稀少罕見，不易加工成形，難以製作稍大的器物。我們的祖先顯然充分認識了隕鐵優越的機械性能，故將之製作為兵器的鋒刃，以提高兵器的鋒利程度，而通過與銅材相複合的方式，克服其難於加工成器的缺陷。
在商代，具有特殊象徵意義的儀仗禮兵，或以青銅精鑄，或以玉石雕琢，還經常採取鋼、玉複合的形式，即以玉石琢製成鋒刃，而將之連接於青銅鑄成的基體上，典型的實例如楊寧史舊藏之物中的銅骹玉刃矛和殷墟婦好墓出土的玉援銅內戈。隕鐵刃銅兵的結構形式與這類玉刃銅兵相似，尤其是弗里爾美術館藏出於浚縣辛村的援銅內戈，結構與玉援銅內戈相當一致。二者可能存在某種交互的影響。
但隕鐵刃銅兵的複合方式並非傳統的粘嵌，而是鑄接，即將鍛打成形的隕鐵刃置於鑄造銅器的範型中，然後澆鑄銅液，實現接合。鑄接的工藝，隨分鑄法之興起在商代早中期的禮器製造中已表現得相當成熟，至商代晚期，由於分鑄法的流行而日益精進。
隕鐵刃銅兵的鑄接工藝，與銅器分鑄法的鑄接工藝本質上是相同的，方法上也是相通的。弗里爾美術館所藏周初的兩件鐵刃銅兵，據透視觀察，鉞刃的基部鍛出成排的凹坑，戈援的基部做出鑰匙形的榫，因而能與澆鑄的銅體更牢固地接合，這是鑄接工藝進步的體現。
據檢測分析，商代的一些玉刃銅兵，如遼寧省旅順博物館收藏的一件銅內玉戚，玉刃與銅內的接合也是採用鑄造的方法，為使玉刃與銅內接合緊密，並避免鑄造過程中玉刃炸裂，採取了一些非常巧妙的措施，如在玉刃基部鑽孔、將玉刃和鑄範一同預熱等，同樣體現了高超的鑄接技術。這說明隕鐵刃兵和銅兵在技術上存在交互影響。二者是基於分鑄法的鑄接技術在不同材料上的應用。
藉助青銅鑄接工藝以實現不同金屬材料的複合，這種金屬複合技術是古老的複合制器方法的一個飛躍，後來在東周時期的兵器製造中又有進一步的發展，結出了奇妙的果實，這便是青銅複合劍。
另外，藁城臺西出土的隕鐵刃銅鉞的鐵刃厚僅1毫米，因鐵的強度和硬度很高，故需較高的鍛造技術，才能形成這樣而規整的葉片。這也是鍛打工藝在兵器製造中得到延續、發展的一個例證。
三、人工治鐵和鐵兵器的發端
已知最早的人工冶鐵製品，發現於西亞。在兩河流域北部靠近土耳其的敘利亞小鎮查加巴扎爾發現的匕首鐵柄，年代為公元前2700-前2500年；在土耳其中部的阿拉卡遺址發現的鐵匕首，年代為公元前2500-2300年。
以往學術界普遍認為人工冶鐵始於赫梯人，但赫梯人進入上述地區是在公元前2300年之後，因此很可能是西亞的土著先民首先發明瞭冶鐵術。不過後來崛起於西亞的赫梯王國，對於早期冶鐵術的控制和發展有重要的作用，直至公元前12世紀，赫梯人在這個領域仍擁有明顯的優勢。公元前12世紀赫梯王國垮臺後，其冶鐵技術才迅速地向周邊地區擴散。印度河流域也是世界上較早掌握人工冶鐵技術的地區之一，其時間大約在公元前15～前13世紀。
四、新疆的早期鐵器
中國現知最早的人工冶鐵製品，發現於新疆。1986年在哈密三堡焉不拉克墓地的早期墓中出土數件鐵器，品種有小刀、殘劍尖、戒指等。早期墓的數據大多在公元前12-前13世紀的範圍內，考慮到該墓地的陶器有稍晚的特徵，將出鐵器的早期墓的年代定為略早於公元前1000年(相當於中原商末周初)可能是合適的。
此外，自20世紀70年代以來，從新疆東部的哈密到中部的和靜、輪臺再到最西邊的帕米爾高原塔什庫爾幹，都有早期鐵器發現，器類有小刀、短劍、指環、錐等，年代大體在公元前1000年上下至前500年。可以看出，在此期間，新疆地區早期鐵器的應用漸趨普遍。《史記・大宛列傳》曾記，西漢時新疆尚“不知鑄鐵器”，研究者因而推測它們都是以採用較原始的低溫固體還原法煉得的塊鍊鐵鍛制而成的。
五、中原鐵器的出現
1990年，在河南三門峽市上村嶺西周曉期的虢國墓中出土6件銅鐵合制器物，其中3作經檢測，其鐵質鋒刃系人工冶鐵製品。這是中原地區迄今所發現年代最早的人工冶鐵製品。它們的形制和裝飾具有典型的中國特色，顯然是當地造器，而非舶來之物。特別是銅莖玉柄鐵短劍，劍身鐵質，莖為銅質，外套圓柱形玉管而成握柄，柄端還裝有玉質劍首，柄、身相交處鑲嵌綠松石，裝飾豪華至極。
以往許多學者曾從文獻記載、銅器銘文以及甲骨文中搜尋商代乃至夏代能夠冶鐵用鐵的證據，經多年來的討論，已被證明是靠不住的。這當然並不排除中原地區掌握冶鐵術的時間仍有提前的可能，但看來只能依賴於新的考古發現。
猶如人類最初利用的銅是自然生成的銅塊一樣，人類最初利用的鐵也是天然的鐵塊，不同的是自然銅出之於地球，天然鐵則來之於天外，這就是隕鐵。約在公元前5000年，西亞已知道隕鐵。至公元前3500-前3000年，埃及和兩河流域已用隕鐵製造念珠、匕首等物。隕鐵只能鍛打成形，隕鐵器的鍛造技術，應是源於發端更早的銅的鍛造技術。
一、中國發現的隕鐵刃兵器
現知中國利用隕鐵製造器物的最早實例，屬於商代，皆為兵器。
1972年，在河北藁城臺西商代中期墓中出土一件鐵刃銅鉞，其刃部已缺失，殘存部分包入銅內約1釐米，經用電子探針、X射線熒光分析等多種技術手段檢測，在鐵刃中未發現人工冶煉所必然帶有的硅酸鹽之類夾雜物，而存在高鎳和低鎳層狀分佈的特徵，這隻能產生於冷卻極慢的鐵鎳天體，因而確認它是以含鎳較高的隕鐵鍛制而成。
1977年，北京平谷劉家河商代中期墓中又出土一件鐵刃銅鉞，檢測確認具有典型的高鎳與低鎳分層，並含有鍺、鎵兩種隕鐵的特徵元素。
此外，美國華盛頓弗里爾美術館所藏1931年出土於河南浚縣辛村的一組周初青銅兵器，其中有一件鐵刃銅鉞和一件鐵援銅內戈，經檢測，銅鉞鐵刃具有隕鐵的特徵，銅戈鐵援殘留含鎳甚微的鐵晶體，難以作出肯定的判斷。
近年在河南三門峽市上村嶺西周晚期虢國墓中又出土了3件銅器，分別為戈、錛和削刀(或稱之為刻刀)，經檢測確證系以隕鐵製作鋒刃。
二、獨特的工藝傳統
中國發現的隕鐵器均為刃器(主要是兵器)，而且都是利用隕鐵來製作器物的鋒刃，這與埃及、西亞的隕鐵器多為念珠、小飾物，即使做刃具(匕首、小刀等)也都單獨成器有所差異，體現了更獨到的認識和工藝技術的獨特傳統。
隕鐵具有很好的強度和硬度，但稀少罕見，不易加工成形，難以製作稍大的器物。我們的祖先顯然充分認識了隕鐵優越的機械性能，故將之製作為兵器的鋒刃，以提高兵器的鋒利程度，而通過與銅材相複合的方式，克服其難於加工成器的缺陷。
在商代，具有特殊象徵意義的儀仗禮兵，或以青銅精鑄，或以玉石雕琢，還經常採取鋼、玉複合的形式，即以玉石琢製成鋒刃，而將之連接於青銅鑄成的基體上，典型的實例如楊寧史舊藏之物中的銅骹玉刃矛和殷墟婦好墓出土的玉援銅內戈。隕鐵刃銅兵的結構形式與這類玉刃銅兵相似，尤其是弗里爾美術館藏出於浚縣辛村的援銅內戈，結構與玉援銅內戈相當一致。二者可能存在某種交互的影響。
但隕鐵刃銅兵的複合方式並非傳統的粘嵌，而是鑄接，即將鍛打成形的隕鐵刃置於鑄造銅器的範型中，然後澆鑄銅液，實現接合。鑄接的工藝，隨分鑄法之興起在商代早中期的禮器製造中已表現得相當成熟，至商代晚期，由於分鑄法的流行而日益精進。
隕鐵刃銅兵的鑄接工藝，與銅器分鑄法的鑄接工藝本質上是相同的，方法上也是相通的。弗里爾美術館所藏周初的兩件鐵刃銅兵，據透視觀察，鉞刃的基部鍛出成排的凹坑，戈援的基部做出鑰匙形的榫，因而能與澆鑄的銅體更牢固地接合，這是鑄接工藝進步的體現。
據檢測分析，商代的一些玉刃銅兵，如遼寧省旅順博物館收藏的一件銅內玉戚，玉刃與銅內的接合也是採用鑄造的方法，為使玉刃與銅內接合緊密，並避免鑄造過程中玉刃炸裂，採取了一些非常巧妙的措施，如在玉刃基部鑽孔、將玉刃和鑄範一同預熱等，同樣體現了高超的鑄接技術。這說明隕鐵刃兵和銅兵在技術上存在交互影響。二者是基於分鑄法的鑄接技術在不同材料上的應用。
藉助青銅鑄接工藝以實現不同金屬材料的複合，這種金屬複合技術是古老的複合制器方法的一個飛躍，後來在東周時期的兵器製造中又有進一步的發展，結出了奇妙的果實，這便是青銅複合劍。
另外，藁城臺西出土的隕鐵刃銅鉞的鐵刃厚僅1毫米，因鐵的強度和硬度很高，故需較高的鍛造技術，才能形成這樣而規整的葉片。這也是鍛打工藝在兵器製造中得到延續、發展的一個例證。
三、人工治鐵和鐵兵器的發端
已知最早的人工冶鐵製品，發現於西亞。在兩河流域北部靠近土耳其的敘利亞小鎮查加巴扎爾發現的匕首鐵柄，年代為公元前2700-前2500年；在土耳其中部的阿拉卡遺址發現的鐵匕首，年代為公元前2500-2300年。
以往學術界普遍認為人工冶鐵始於赫梯人，但赫梯人進入上述地區是在公元前2300年之後，因此很可能是西亞的土著先民首先發明瞭冶鐵術。不過後來崛起於西亞的赫梯王國，對於早期冶鐵術的控制和發展有重要的作用，直至公元前12世紀，赫梯人在這個領域仍擁有明顯的優勢。公元前12世紀赫梯王國垮臺後，其冶鐵技術才迅速地向周邊地區擴散。印度河流域也是世界上較早掌握人工冶鐵技術的地區之一，其時間大約在公元前15～前13世紀。
四、新疆的早期鐵器
中國現知最早的人工冶鐵製品，發現於新疆。1986年在哈密三堡焉不拉克墓地的早期墓中出土數件鐵器，品種有小刀、殘劍尖、戒指等。早期墓的數據大多在公元前12-前13世紀的範圍內，考慮到該墓地的陶器有稍晚的特徵，將出鐵器的早期墓的年代定為略早於公元前1000年(相當於中原商末周初)可能是合適的。
此外，自20世紀70年代以來，從新疆東部的哈密到中部的和靜、輪臺再到最西邊的帕米爾高原塔什庫爾幹，都有早期鐵器發現，器類有小刀、短劍、指環、錐等，年代大體在公元前1000年上下至前500年。可以看出，在此期間，新疆地區早期鐵器的應用漸趨普遍。《史記・大宛列傳》曾記，西漢時新疆尚“不知鑄鐵器”，研究者因而推測它們都是以採用較原始的低溫固體還原法煉得的塊鍊鐵鍛制而成的。
五、中原鐵器的出現
1990年，在河南三門峽市上村嶺西周曉期的虢國墓中出土6件銅鐵合制器物，其中3作經檢測，其鐵質鋒刃系人工冶鐵製品。這是中原地區迄今所發現年代最早的人工冶鐵製品。它們的形制和裝飾具有典型的中國特色，顯然是當地造器，而非舶來之物。特別是銅莖玉柄鐵短劍，劍身鐵質，莖為銅質，外套圓柱形玉管而成握柄，柄端還裝有玉質劍首，柄、身相交處鑲嵌綠松石，裝飾豪華至極。
以往許多學者曾從文獻記載、銅器銘文以及甲骨文中搜尋商代乃至夏代能夠冶鐵用鐵的證據，經多年來的討論，已被證明是靠不住的。這當然並不排除中原地區掌握冶鐵術的時間仍有提前的可能，但看來只能依賴於新的考古發現。
六、關於中國冶鐵術的淵源
中國早期鐵器的發現情況說明，新疆地區掌握冶鐵術要早於中原。一些人據此認為，中原地區的早期冶鐵技術很可能是由新疆沿河西走廊傳來的。
目前中國內地發現的早期鐵器，大多為春秋時期的製品，年代最早的幾例，都出於靠西的地區(如陝西、甘肅等地)，似乎也反映了早期冶鐵術經河西走廊東漸的跡象。有人進而推論，中國冶鐵術的發生，可能受到了西亞的影響，其途徑是經中亞而至新疆，再及於中原。
猶如人類最初利用的銅是自然生成的銅塊一樣，人類最初利用的鐵也是天然的鐵塊，不同的是自然銅出之於地球，天然鐵則來之於天外，這就是隕鐵。約在公元前5000年，西亞已知道隕鐵。至公元前3500-前3000年，埃及和兩河流域已用隕鐵製造念珠、匕首等物。隕鐵只能鍛打成形，隕鐵器的鍛造技術，應是源於發端更早的銅的鍛造技術。
一、中國發現的隕鐵刃兵器
現知中國利用隕鐵製造器物的最早實例，屬於商代，皆為兵器。
1972年，在河北藁城臺西商代中期墓中出土一件鐵刃銅鉞，其刃部已缺失，殘存部分包入銅內約1釐米，經用電子探針、X射線熒光分析等多種技術手段檢測，在鐵刃中未發現人工冶煉所必然帶有的硅酸鹽之類夾雜物，而存在高鎳和低鎳層狀分佈的特徵，這隻能產生於冷卻極慢的鐵鎳天體，因而確認它是以含鎳較高的隕鐵鍛制而成。
1977年，北京平谷劉家河商代中期墓中又出土一件鐵刃銅鉞，檢測確認具有典型的高鎳與低鎳分層，並含有鍺、鎵兩種隕鐵的特徵元素。
此外，美國華盛頓弗里爾美術館所藏1931年出土於河南浚縣辛村的一組周初青銅兵器，其中有一件鐵刃銅鉞和一件鐵援銅內戈，經檢測，銅鉞鐵刃具有隕鐵的特徵，銅戈鐵援殘留含鎳甚微的鐵晶體，難以作出肯定的判斷。
近年在河南三門峽市上村嶺西周晚期虢國墓中又出土了3件銅器，分別為戈、錛和削刀(或稱之為刻刀)，經檢測確證系以隕鐵製作鋒刃。
二、獨特的工藝傳統
中國發現的隕鐵器均為刃器(主要是兵器)，而且都是利用隕鐵來製作器物的鋒刃，這與埃及、西亞的隕鐵器多為念珠、小飾物，即使做刃具(匕首、小刀等)也都單獨成器有所差異，體現了更獨到的認識和工藝技術的獨特傳統。
隕鐵具有很好的強度和硬度，但稀少罕見，不易加工成形，難以製作稍大的器物。我們的祖先顯然充分認識了隕鐵優越的機械性能，故將之製作為兵器的鋒刃，以提高兵器的鋒利程度，而通過與銅材相複合的方式，克服其難於加工成器的缺陷。
在商代，具有特殊象徵意義的儀仗禮兵，或以青銅精鑄，或以玉石雕琢，還經常採取鋼、玉複合的形式，即以玉石琢製成鋒刃，而將之連接於青銅鑄成的基體上，典型的實例如楊寧史舊藏之物中的銅骹玉刃矛和殷墟婦好墓出土的玉援銅內戈。隕鐵刃銅兵的結構形式與這類玉刃銅兵相似，尤其是弗里爾美術館藏出於浚縣辛村的援銅內戈，結構與玉援銅內戈相當一致。二者可能存在某種交互的影響。
但隕鐵刃銅兵的複合方式並非傳統的粘嵌，而是鑄接，即將鍛打成形的隕鐵刃置於鑄造銅器的範型中，然後澆鑄銅液，實現接合。鑄接的工藝，隨分鑄法之興起在商代早中期的禮器製造中已表現得相當成熟，至商代晚期，由於分鑄法的流行而日益精進。
隕鐵刃銅兵的鑄接工藝，與銅器分鑄法的鑄接工藝本質上是相同的，方法上也是相通的。弗里爾美術館所藏周初的兩件鐵刃銅兵，據透視觀察，鉞刃的基部鍛出成排的凹坑，戈援的基部做出鑰匙形的榫，因而能與澆鑄的銅體更牢固地接合，這是鑄接工藝進步的體現。
據檢測分析，商代的一些玉刃銅兵，如遼寧省旅順博物館收藏的一件銅內玉戚，玉刃與銅內的接合也是採用鑄造的方法，為使玉刃與銅內接合緊密，並避免鑄造過程中玉刃炸裂，採取了一些非常巧妙的措施，如在玉刃基部鑽孔、將玉刃和鑄範一同預熱等，同樣體現了高超的鑄接技術。這說明隕鐵刃兵和銅兵在技術上存在交互影響。二者是基於分鑄法的鑄接技術在不同材料上的應用。
藉助青銅鑄接工藝以實現不同金屬材料的複合，這種金屬複合技術是古老的複合制器方法的一個飛躍，後來在東周時期的兵器製造中又有進一步的發展，結出了奇妙的果實，這便是青銅複合劍。
另外，藁城臺西出土的隕鐵刃銅鉞的鐵刃厚僅1毫米，因鐵的強度和硬度很高，故需較高的鍛造技術，才能形成這樣而規整的葉片。這也是鍛打工藝在兵器製造中得到延續、發展的一個例證。
三、人工治鐵和鐵兵器的發端
已知最早的人工冶鐵製品，發現於西亞。在兩河流域北部靠近土耳其的敘利亞小鎮查加巴扎爾發現的匕首鐵柄，年代為公元前2700-前2500年；在土耳其中部的阿拉卡遺址發現的鐵匕首，年代為公元前2500-2300年。
以往學術界普遍認為人工冶鐵始於赫梯人，但赫梯人進入上述地區是在公元前2300年之後，因此很可能是西亞的土著先民首先發明瞭冶鐵術。不過後來崛起於西亞的赫梯王國，對於早期冶鐵術的控制和發展有重要的作用，直至公元前12世紀，赫梯人在這個領域仍擁有明顯的優勢。公元前12世紀赫梯王國垮臺後，其冶鐵技術才迅速地向周邊地區擴散。印度河流域也是世界上較早掌握人工冶鐵技術的地區之一，其時間大約在公元前15～前13世紀。
四、新疆的早期鐵器
中國現知最早的人工冶鐵製品，發現於新疆。1986年在哈密三堡焉不拉克墓地的早期墓中出土數件鐵器，品種有小刀、殘劍尖、戒指等。早期墓的數據大多在公元前12-前13世紀的範圍內，考慮到該墓地的陶器有稍晚的特徵，將出鐵器的早期墓的年代定為略早於公元前1000年(相當於中原商末周初)可能是合適的。
此外，自20世紀70年代以來，從新疆東部的哈密到中部的和靜、輪臺再到最西邊的帕米爾高原塔什庫爾幹，都有早期鐵器發現，器類有小刀、短劍、指環、錐等，年代大體在公元前1000年上下至前500年。可以看出，在此期間，新疆地區早期鐵器的應用漸趨普遍。《史記・大宛列傳》曾記，西漢時新疆尚“不知鑄鐵器”，研究者因而推測它們都是以採用較原始的低溫固體還原法煉得的塊鍊鐵鍛制而成的。
五、中原鐵器的出現
1990年，在河南三門峽市上村嶺西周曉期的虢國墓中出土6件銅鐵合制器物，其中3作經檢測，其鐵質鋒刃系人工冶鐵製品。這是中原地區迄今所發現年代最早的人工冶鐵製品。它們的形制和裝飾具有典型的中國特色，顯然是當地造器，而非舶來之物。特別是銅莖玉柄鐵短劍，劍身鐵質，莖為銅質，外套圓柱形玉管而成握柄，柄端還裝有玉質劍首，柄、身相交處鑲嵌綠松石，裝飾豪華至極。
以往許多學者曾從文獻記載、銅器銘文以及甲骨文中搜尋商代乃至夏代能夠冶鐵用鐵的證據，經多年來的討論，已被證明是靠不住的。這當然並不排除中原地區掌握冶鐵術的時間仍有提前的可能，但看來只能依賴於新的考古發現。
六、關於中國冶鐵術的淵源
中國早期鐵器的發現情況說明，新疆地區掌握冶鐵術要早於中原。一些人據此認為，中原地區的早期冶鐵技術很可能是由新疆沿河西走廊傳來的。
目前中國內地發現的早期鐵器，大多為春秋時期的製品，年代最早的幾例，都出於靠西的地區(如陝西、甘肅等地)，似乎也反映了早期冶鐵術經河西走廊東漸的跡象。有人進而推論，中國冶鐵術的發生，可能受到了西亞的影響，其途徑是經中亞而至新疆，再及於中原。
然而，也有一些學者持中原冶鐵術獨立發生的觀點，關於其機制，則眾說紛紜。在古代冶銅過程中，有時會碰到銅鐵伴生的礦石，或誤將一些貌似銅礦石的鐵礦石加入冶爐，並偶因爐溫合適而產生出少量鐵或銅鐵混合物，在商周時期冶銅術高度發達的基礎上，一些經驗豐富的工匠逐漸辨識出這種新金屬，進而有意識地用鐵礦石進行冶煉，由此發明了治鐵術，也不是完全沒有可能。
七、早期鐵兵器的性質
當先民利用隕鐵製器的時候，由於這種來自天上的黑色金屬罕見難得，故被視為極珍稀之物，多用來製作小巧的飾物和兵刃。古人對隕鐵的珍視，往往還帶有原始裝的神祕性。唐段成式《酉陽雜俎》前集卷十記:
“南番有毒槊，無刃，狀如朽鐵，中人無血而死，言從天而下，入地丈餘。祭地方撅得之。”
猶如人類最初利用的銅是自然生成的銅塊一樣，人類最初利用的鐵也是天然的鐵塊，不同的是自然銅出之於地球，天然鐵則來之於天外，這就是隕鐵。約在公元前5000年，西亞已知道隕鐵。至公元前3500-前3000年，埃及和兩河流域已用隕鐵製造念珠、匕首等物。隕鐵只能鍛打成形，隕鐵器的鍛造技術，應是源於發端更早的銅的鍛造技術。
一、中國發現的隕鐵刃兵器
現知中國利用隕鐵製造器物的最早實例，屬於商代，皆為兵器。
1972年，在河北藁城臺西商代中期墓中出土一件鐵刃銅鉞，其刃部已缺失，殘存部分包入銅內約1釐米，經用電子探針、X射線熒光分析等多種技術手段檢測，在鐵刃中未發現人工冶煉所必然帶有的硅酸鹽之類夾雜物，而存在高鎳和低鎳層狀分佈的特徵，這隻能產生於冷卻極慢的鐵鎳天體，因而確認它是以含鎳較高的隕鐵鍛制而成。
1977年，北京平谷劉家河商代中期墓中又出土一件鐵刃銅鉞，檢測確認具有典型的高鎳與低鎳分層，並含有鍺、鎵兩種隕鐵的特徵元素。
此外，美國華盛頓弗里爾美術館所藏1931年出土於河南浚縣辛村的一組周初青銅兵器，其中有一件鐵刃銅鉞和一件鐵援銅內戈，經檢測，銅鉞鐵刃具有隕鐵的特徵，銅戈鐵援殘留含鎳甚微的鐵晶體，難以作出肯定的判斷。
近年在河南三門峽市上村嶺西周晚期虢國墓中又出土了3件銅器，分別為戈、錛和削刀(或稱之為刻刀)，經檢測確證系以隕鐵製作鋒刃。
二、獨特的工藝傳統
中國發現的隕鐵器均為刃器(主要是兵器)，而且都是利用隕鐵來製作器物的鋒刃，這與埃及、西亞的隕鐵器多為念珠、小飾物，即使做刃具(匕首、小刀等)也都單獨成器有所差異，體現了更獨到的認識和工藝技術的獨特傳統。
隕鐵具有很好的強度和硬度，但稀少罕見，不易加工成形，難以製作稍大的器物。我們的祖先顯然充分認識了隕鐵優越的機械性能，故將之製作為兵器的鋒刃，以提高兵器的鋒利程度，而通過與銅材相複合的方式，克服其難於加工成器的缺陷。
在商代，具有特殊象徵意義的儀仗禮兵，或以青銅精鑄，或以玉石雕琢，還經常採取鋼、玉複合的形式，即以玉石琢製成鋒刃，而將之連接於青銅鑄成的基體上，典型的實例如楊寧史舊藏之物中的銅骹玉刃矛和殷墟婦好墓出土的玉援銅內戈。隕鐵刃銅兵的結構形式與這類玉刃銅兵相似，尤其是弗里爾美術館藏出於浚縣辛村的援銅內戈，結構與玉援銅內戈相當一致。二者可能存在某種交互的影響。
但隕鐵刃銅兵的複合方式並非傳統的粘嵌，而是鑄接，即將鍛打成形的隕鐵刃置於鑄造銅器的範型中，然後澆鑄銅液，實現接合。鑄接的工藝，隨分鑄法之興起在商代早中期的禮器製造中已表現得相當成熟，至商代晚期，由於分鑄法的流行而日益精進。
隕鐵刃銅兵的鑄接工藝，與銅器分鑄法的鑄接工藝本質上是相同的，方法上也是相通的。弗里爾美術館所藏周初的兩件鐵刃銅兵，據透視觀察，鉞刃的基部鍛出成排的凹坑，戈援的基部做出鑰匙形的榫，因而能與澆鑄的銅體更牢固地接合，這是鑄接工藝進步的體現。
據檢測分析，商代的一些玉刃銅兵，如遼寧省旅順博物館收藏的一件銅內玉戚，玉刃與銅內的接合也是採用鑄造的方法，為使玉刃與銅內接合緊密，並避免鑄造過程中玉刃炸裂，採取了一些非常巧妙的措施，如在玉刃基部鑽孔、將玉刃和鑄範一同預熱等，同樣體現了高超的鑄接技術。這說明隕鐵刃兵和銅兵在技術上存在交互影響。二者是基於分鑄法的鑄接技術在不同材料上的應用。
藉助青銅鑄接工藝以實現不同金屬材料的複合，這種金屬複合技術是古老的複合制器方法的一個飛躍，後來在東周時期的兵器製造中又有進一步的發展，結出了奇妙的果實，這便是青銅複合劍。
另外，藁城臺西出土的隕鐵刃銅鉞的鐵刃厚僅1毫米，因鐵的強度和硬度很高，故需較高的鍛造技術，才能形成這樣而規整的葉片。這也是鍛打工藝在兵器製造中得到延續、發展的一個例證。
三、人工治鐵和鐵兵器的發端
已知最早的人工冶鐵製品，發現於西亞。在兩河流域北部靠近土耳其的敘利亞小鎮查加巴扎爾發現的匕首鐵柄，年代為公元前2700-前2500年；在土耳其中部的阿拉卡遺址發現的鐵匕首，年代為公元前2500-2300年。
以往學術界普遍認為人工冶鐵始於赫梯人，但赫梯人進入上述地區是在公元前2300年之後，因此很可能是西亞的土著先民首先發明瞭冶鐵術。不過後來崛起於西亞的赫梯王國，對於早期冶鐵術的控制和發展有重要的作用，直至公元前12世紀，赫梯人在這個領域仍擁有明顯的優勢。公元前12世紀赫梯王國垮臺後，其冶鐵技術才迅速地向周邊地區擴散。印度河流域也是世界上較早掌握人工冶鐵技術的地區之一，其時間大約在公元前15～前13世紀。
四、新疆的早期鐵器
中國現知最早的人工冶鐵製品，發現於新疆。1986年在哈密三堡焉不拉克墓地的早期墓中出土數件鐵器，品種有小刀、殘劍尖、戒指等。早期墓的數據大多在公元前12-前13世紀的範圍內，考慮到該墓地的陶器有稍晚的特徵，將出鐵器的早期墓的年代定為略早於公元前1000年(相當於中原商末周初)可能是合適的。
此外，自20世紀70年代以來，從新疆東部的哈密到中部的和靜、輪臺再到最西邊的帕米爾高原塔什庫爾幹，都有早期鐵器發現，器類有小刀、短劍、指環、錐等，年代大體在公元前1000年上下至前500年。可以看出，在此期間，新疆地區早期鐵器的應用漸趨普遍。《史記・大宛列傳》曾記，西漢時新疆尚“不知鑄鐵器”，研究者因而推測它們都是以採用較原始的低溫固體還原法煉得的塊鍊鐵鍛制而成的。
五、中原鐵器的出現
1990年，在河南三門峽市上村嶺西周曉期的虢國墓中出土6件銅鐵合制器物，其中3作經檢測，其鐵質鋒刃系人工冶鐵製品。這是中原地區迄今所發現年代最早的人工冶鐵製品。它們的形制和裝飾具有典型的中國特色，顯然是當地造器，而非舶來之物。特別是銅莖玉柄鐵短劍，劍身鐵質，莖為銅質，外套圓柱形玉管而成握柄，柄端還裝有玉質劍首，柄、身相交處鑲嵌綠松石，裝飾豪華至極。
以往許多學者曾從文獻記載、銅器銘文以及甲骨文中搜尋商代乃至夏代能夠冶鐵用鐵的證據，經多年來的討論，已被證明是靠不住的。這當然並不排除中原地區掌握冶鐵術的時間仍有提前的可能，但看來只能依賴於新的考古發現。
六、關於中國冶鐵術的淵源
中國早期鐵器的發現情況說明，新疆地區掌握冶鐵術要早於中原。一些人據此認為，中原地區的早期冶鐵技術很可能是由新疆沿河西走廊傳來的。
目前中國內地發現的早期鐵器，大多為春秋時期的製品，年代最早的幾例，都出於靠西的地區(如陝西、甘肅等地)，似乎也反映了早期冶鐵術經河西走廊東漸的跡象。有人進而推論，中國冶鐵術的發生，可能受到了西亞的影響，其途徑是經中亞而至新疆，再及於中原。
然而，也有一些學者持中原冶鐵術獨立發生的觀點，關於其機制，則眾說紛紜。在古代冶銅過程中，有時會碰到銅鐵伴生的礦石，或誤將一些貌似銅礦石的鐵礦石加入冶爐，並偶因爐溫合適而產生出少量鐵或銅鐵混合物，在商周時期冶銅術高度發達的基礎上，一些經驗豐富的工匠逐漸辨識出這種新金屬，進而有意識地用鐵礦石進行冶煉，由此發明了治鐵術，也不是完全沒有可能。
七、早期鐵兵器的性質
當先民利用隕鐵製器的時候，由於這種來自天上的黑色金屬罕見難得，故被視為極珍稀之物，多用來製作小巧的飾物和兵刃。古人對隕鐵的珍視，往往還帶有原始裝的神祕性。唐段成式《酉陽雜俎》前集卷十記:
“南番有毒槊，無刃，狀如朽鐵，中人無血而死，言從天而下，入地丈餘。祭地方撅得之。”
這種毒槊所用鐵料大概就是隕鐵，因是天降異物，故為不開化的土著所畏懼、膜拜。西班牙人在墨西哥也見到當地土人將隕鐵製成的刀和匕首視為異寶，只有部落中的顯赫人物才能佩帶。
商代和西周時期的隕鐵刃兵器，或許也被賦予了類似的非凡意義。《逸周書·克殷解》記截，武王克商，親自用“玄鉞”擊斬紂王的屍體。《史記·周本紀》記作“元鉞”，玄、元古相通。晉孔晁說：“鉞，黑斧”很可能是鐵刃銅鉞。商周時期，鉞是非同一般的權力標誌物，將天降寶物——隕鐵用於制鉞，不是偶然的。
猶如人類最初利用的銅是自然生成的銅塊一樣，人類最初利用的鐵也是天然的鐵塊，不同的是自然銅出之於地球，天然鐵則來之於天外，這就是隕鐵。約在公元前5000年，西亞已知道隕鐵。至公元前3500-前3000年，埃及和兩河流域已用隕鐵製造念珠、匕首等物。隕鐵只能鍛打成形，隕鐵器的鍛造技術，應是源於發端更早的銅的鍛造技術。
一、中國發現的隕鐵刃兵器
現知中國利用隕鐵製造器物的最早實例，屬於商代，皆為兵器。
1972年，在河北藁城臺西商代中期墓中出土一件鐵刃銅鉞，其刃部已缺失，殘存部分包入銅內約1釐米，經用電子探針、X射線熒光分析等多種技術手段檢測，在鐵刃中未發現人工冶煉所必然帶有的硅酸鹽之類夾雜物，而存在高鎳和低鎳層狀分佈的特徵，這隻能產生於冷卻極慢的鐵鎳天體，因而確認它是以含鎳較高的隕鐵鍛制而成。
1977年，北京平谷劉家河商代中期墓中又出土一件鐵刃銅鉞，檢測確認具有典型的高鎳與低鎳分層，並含有鍺、鎵兩種隕鐵的特徵元素。
此外，美國華盛頓弗里爾美術館所藏1931年出土於河南浚縣辛村的一組周初青銅兵器，其中有一件鐵刃銅鉞和一件鐵援銅內戈，經檢測，銅鉞鐵刃具有隕鐵的特徵，銅戈鐵援殘留含鎳甚微的鐵晶體，難以作出肯定的判斷。
近年在河南三門峽市上村嶺西周晚期虢國墓中又出土了3件銅器，分別為戈、錛和削刀(或稱之為刻刀)，經檢測確證系以隕鐵製作鋒刃。
二、獨特的工藝傳統
中國發現的隕鐵器均為刃器(主要是兵器)，而且都是利用隕鐵來製作器物的鋒刃，這與埃及、西亞的隕鐵器多為念珠、小飾物，即使做刃具(匕首、小刀等)也都單獨成器有所差異，體現了更獨到的認識和工藝技術的獨特傳統。
隕鐵具有很好的強度和硬度，但稀少罕見，不易加工成形，難以製作稍大的器物。我們的祖先顯然充分認識了隕鐵優越的機械性能，故將之製作為兵器的鋒刃，以提高兵器的鋒利程度，而通過與銅材相複合的方式，克服其難於加工成器的缺陷。
在商代，具有特殊象徵意義的儀仗禮兵，或以青銅精鑄，或以玉石雕琢，還經常採取鋼、玉複合的形式，即以玉石琢製成鋒刃，而將之連接於青銅鑄成的基體上，典型的實例如楊寧史舊藏之物中的銅骹玉刃矛和殷墟婦好墓出土的玉援銅內戈。隕鐵刃銅兵的結構形式與這類玉刃銅兵相似，尤其是弗里爾美術館藏出於浚縣辛村的援銅內戈，結構與玉援銅內戈相當一致。二者可能存在某種交互的影響。
但隕鐵刃銅兵的複合方式並非傳統的粘嵌，而是鑄接，即將鍛打成形的隕鐵刃置於鑄造銅器的範型中，然後澆鑄銅液，實現接合。鑄接的工藝，隨分鑄法之興起在商代早中期的禮器製造中已表現得相當成熟，至商代晚期，由於分鑄法的流行而日益精進。
隕鐵刃銅兵的鑄接工藝，與銅器分鑄法的鑄接工藝本質上是相同的，方法上也是相通的。弗里爾美術館所藏周初的兩件鐵刃銅兵，據透視觀察，鉞刃的基部鍛出成排的凹坑，戈援的基部做出鑰匙形的榫，因而能與澆鑄的銅體更牢固地接合，這是鑄接工藝進步的體現。
據檢測分析，商代的一些玉刃銅兵，如遼寧省旅順博物館收藏的一件銅內玉戚，玉刃與銅內的接合也是採用鑄造的方法，為使玉刃與銅內接合緊密，並避免鑄造過程中玉刃炸裂，採取了一些非常巧妙的措施，如在玉刃基部鑽孔、將玉刃和鑄範一同預熱等，同樣體現了高超的鑄接技術。這說明隕鐵刃兵和銅兵在技術上存在交互影響。二者是基於分鑄法的鑄接技術在不同材料上的應用。
藉助青銅鑄接工藝以實現不同金屬材料的複合，這種金屬複合技術是古老的複合制器方法的一個飛躍，後來在東周時期的兵器製造中又有進一步的發展，結出了奇妙的果實，這便是青銅複合劍。
另外，藁城臺西出土的隕鐵刃銅鉞的鐵刃厚僅1毫米，因鐵的強度和硬度很高，故需較高的鍛造技術，才能形成這樣而規整的葉片。這也是鍛打工藝在兵器製造中得到延續、發展的一個例證。
三、人工治鐵和鐵兵器的發端
已知最早的人工冶鐵製品，發現於西亞。在兩河流域北部靠近土耳其的敘利亞小鎮查加巴扎爾發現的匕首鐵柄，年代為公元前2700-前2500年；在土耳其中部的阿拉卡遺址發現的鐵匕首，年代為公元前2500-2300年。
以往學術界普遍認為人工冶鐵始於赫梯人，但赫梯人進入上述地區是在公元前2300年之後，因此很可能是西亞的土著先民首先發明瞭冶鐵術。不過後來崛起於西亞的赫梯王國，對於早期冶鐵術的控制和發展有重要的作用，直至公元前12世紀，赫梯人在這個領域仍擁有明顯的優勢。公元前12世紀赫梯王國垮臺後，其冶鐵技術才迅速地向周邊地區擴散。印度河流域也是世界上較早掌握人工冶鐵技術的地區之一，其時間大約在公元前15～前13世紀。
四、新疆的早期鐵器
中國現知最早的人工冶鐵製品，發現於新疆。1986年在哈密三堡焉不拉克墓地的早期墓中出土數件鐵器，品種有小刀、殘劍尖、戒指等。早期墓的數據大多在公元前12-前13世紀的範圍內，考慮到該墓地的陶器有稍晚的特徵，將出鐵器的早期墓的年代定為略早於公元前1000年(相當於中原商末周初)可能是合適的。
此外，自20世紀70年代以來，從新疆東部的哈密到中部的和靜、輪臺再到最西邊的帕米爾高原塔什庫爾幹，都有早期鐵器發現，器類有小刀、短劍、指環、錐等，年代大體在公元前1000年上下至前500年。可以看出，在此期間，新疆地區早期鐵器的應用漸趨普遍。《史記・大宛列傳》曾記，西漢時新疆尚“不知鑄鐵器”，研究者因而推測它們都是以採用較原始的低溫固體還原法煉得的塊鍊鐵鍛制而成的。
五、中原鐵器的出現
1990年，在河南三門峽市上村嶺西周曉期的虢國墓中出土6件銅鐵合制器物，其中3作經檢測，其鐵質鋒刃系人工冶鐵製品。這是中原地區迄今所發現年代最早的人工冶鐵製品。它們的形制和裝飾具有典型的中國特色，顯然是當地造器，而非舶來之物。特別是銅莖玉柄鐵短劍，劍身鐵質，莖為銅質，外套圓柱形玉管而成握柄，柄端還裝有玉質劍首，柄、身相交處鑲嵌綠松石，裝飾豪華至極。
以往許多學者曾從文獻記載、銅器銘文以及甲骨文中搜尋商代乃至夏代能夠冶鐵用鐵的證據，經多年來的討論，已被證明是靠不住的。這當然並不排除中原地區掌握冶鐵術的時間仍有提前的可能，但看來只能依賴於新的考古發現。
六、關於中國冶鐵術的淵源
中國早期鐵器的發現情況說明，新疆地區掌握冶鐵術要早於中原。一些人據此認為，中原地區的早期冶鐵技術很可能是由新疆沿河西走廊傳來的。
目前中國內地發現的早期鐵器，大多為春秋時期的製品，年代最早的幾例，都出於靠西的地區(如陝西、甘肅等地)，似乎也反映了早期冶鐵術經河西走廊東漸的跡象。有人進而推論，中國冶鐵術的發生，可能受到了西亞的影響，其途徑是經中亞而至新疆，再及於中原。
然而，也有一些學者持中原冶鐵術獨立發生的觀點，關於其機制，則眾說紛紜。在古代冶銅過程中，有時會碰到銅鐵伴生的礦石，或誤將一些貌似銅礦石的鐵礦石加入冶爐，並偶因爐溫合適而產生出少量鐵或銅鐵混合物，在商周時期冶銅術高度發達的基礎上，一些經驗豐富的工匠逐漸辨識出這種新金屬，進而有意識地用鐵礦石進行冶煉，由此發明了治鐵術，也不是完全沒有可能。
七、早期鐵兵器的性質
當先民利用隕鐵製器的時候，由於這種來自天上的黑色金屬罕見難得，故被視為極珍稀之物，多用來製作小巧的飾物和兵刃。古人對隕鐵的珍視，往往還帶有原始裝的神祕性。唐段成式《酉陽雜俎》前集卷十記:
“南番有毒槊，無刃，狀如朽鐵，中人無血而死，言從天而下，入地丈餘。祭地方撅得之。”
這種毒槊所用鐵料大概就是隕鐵，因是天降異物，故為不開化的土著所畏懼、膜拜。西班牙人在墨西哥也見到當地土人將隕鐵製成的刀和匕首視為異寶，只有部落中的顯赫人物才能佩帶。
商代和西周時期的隕鐵刃兵器，或許也被賦予了類似的非凡意義。《逸周書·克殷解》記截，武王克商，親自用“玄鉞”擊斬紂王的屍體。《史記·周本紀》記作“元鉞”，玄、元古相通。晉孔晁說：“鉞，黑斧”很可能是鐵刃銅鉞。商周時期，鉞是非同一般的權力標誌物，將天降寶物——隕鐵用於制鉞，不是偶然的。
人類掌握冶鐵術之初，因技術限制，產量極其有限，質量較佳的鐵料尤其難得，故非常貴重，價值甚至高於黃金。因此，鐵的早期應用仍然沿襲了隕鐵器的傳統，主要是用以製作小型的兵刃和飾物，這些兵刃，大多是用作佩器的匕首、短劍和小刀，能夠佩帯它們的，恐怕只有權貴。阿拉卡遺址出土的鐵匕首，柄部包覆金箔，配有金鞘;虢國墓出土的銅莖玉柄鐵短劍，裝以玉料，嵌以美石，先包裹絲織物，再納人皮鞘:皆可見很受珍視。出鐵劍的虢國墓，同時還出土了大量隨葬品，共計300餘件，既有眾多的青銅禮器，又有成組的華美玉器和金器，可以肯定墓主是虢國的國君，此劍當是號君生前所珍愛的佩器。
猶如人類最初利用的銅是自然生成的銅塊一樣，人類最初利用的鐵也是天然的鐵塊，不同的是自然銅出之於地球，天然鐵則來之於天外，這就是隕鐵。約在公元前5000年，西亞已知道隕鐵。至公元前3500-前3000年，埃及和兩河流域已用隕鐵製造念珠、匕首等物。隕鐵只能鍛打成形，隕鐵器的鍛造技術，應是源於發端更早的銅的鍛造技術。
一、中國發現的隕鐵刃兵器
現知中國利用隕鐵製造器物的最早實例，屬於商代，皆為兵器。
1972年，在河北藁城臺西商代中期墓中出土一件鐵刃銅鉞，其刃部已缺失，殘存部分包入銅內約1釐米，經用電子探針、X射線熒光分析等多種技術手段檢測，在鐵刃中未發現人工冶煉所必然帶有的硅酸鹽之類夾雜物，而存在高鎳和低鎳層狀分佈的特徵，這隻能產生於冷卻極慢的鐵鎳天體，因而確認它是以含鎳較高的隕鐵鍛制而成。
1977年，北京平谷劉家河商代中期墓中又出土一件鐵刃銅鉞，檢測確認具有典型的高鎳與低鎳分層，並含有鍺、鎵兩種隕鐵的特徵元素。
此外，美國華盛頓弗里爾美術館所藏1931年出土於河南浚縣辛村的一組周初青銅兵器，其中有一件鐵刃銅鉞和一件鐵援銅內戈，經檢測，銅鉞鐵刃具有隕鐵的特徵，銅戈鐵援殘留含鎳甚微的鐵晶體，難以作出肯定的判斷。
近年在河南三門峽市上村嶺西周晚期虢國墓中又出土了3件銅器，分別為戈、錛和削刀(或稱之為刻刀)，經檢測確證系以隕鐵製作鋒刃。
二、獨特的工藝傳統
中國發現的隕鐵器均為刃器(主要是兵器)，而且都是利用隕鐵來製作器物的鋒刃，這與埃及、西亞的隕鐵器多為念珠、小飾物，即使做刃具(匕首、小刀等)也都單獨成器有所差異，體現了更獨到的認識和工藝技術的獨特傳統。
隕鐵具有很好的強度和硬度，但稀少罕見，不易加工成形，難以製作稍大的器物。我們的祖先顯然充分認識了隕鐵優越的機械性能，故將之製作為兵器的鋒刃，以提高兵器的鋒利程度，而通過與銅材相複合的方式，克服其難於加工成器的缺陷。
在商代，具有特殊象徵意義的儀仗禮兵，或以青銅精鑄，或以玉石雕琢，還經常採取鋼、玉複合的形式，即以玉石琢製成鋒刃，而將之連接於青銅鑄成的基體上，典型的實例如楊寧史舊藏之物中的銅骹玉刃矛和殷墟婦好墓出土的玉援銅內戈。隕鐵刃銅兵的結構形式與這類玉刃銅兵相似，尤其是弗里爾美術館藏出於浚縣辛村的援銅內戈，結構與玉援銅內戈相當一致。二者可能存在某種交互的影響。
但隕鐵刃銅兵的複合方式並非傳統的粘嵌，而是鑄接，即將鍛打成形的隕鐵刃置於鑄造銅器的範型中，然後澆鑄銅液，實現接合。鑄接的工藝，隨分鑄法之興起在商代早中期的禮器製造中已表現得相當成熟，至商代晚期，由於分鑄法的流行而日益精進。
隕鐵刃銅兵的鑄接工藝，與銅器分鑄法的鑄接工藝本質上是相同的，方法上也是相通的。弗里爾美術館所藏周初的兩件鐵刃銅兵，據透視觀察，鉞刃的基部鍛出成排的凹坑，戈援的基部做出鑰匙形的榫，因而能與澆鑄的銅體更牢固地接合，這是鑄接工藝進步的體現。
據檢測分析，商代的一些玉刃銅兵，如遼寧省旅順博物館收藏的一件銅內玉戚，玉刃與銅內的接合也是採用鑄造的方法，為使玉刃與銅內接合緊密，並避免鑄造過程中玉刃炸裂，採取了一些非常巧妙的措施，如在玉刃基部鑽孔、將玉刃和鑄範一同預熱等，同樣體現了高超的鑄接技術。這說明隕鐵刃兵和銅兵在技術上存在交互影響。二者是基於分鑄法的鑄接技術在不同材料上的應用。
藉助青銅鑄接工藝以實現不同金屬材料的複合，這種金屬複合技術是古老的複合制器方法的一個飛躍，後來在東周時期的兵器製造中又有進一步的發展，結出了奇妙的果實，這便是青銅複合劍。
另外，藁城臺西出土的隕鐵刃銅鉞的鐵刃厚僅1毫米，因鐵的強度和硬度很高，故需較高的鍛造技術，才能形成這樣而規整的葉片。這也是鍛打工藝在兵器製造中得到延續、發展的一個例證。
三、人工治鐵和鐵兵器的發端
已知最早的人工冶鐵製品，發現於西亞。在兩河流域北部靠近土耳其的敘利亞小鎮查加巴扎爾發現的匕首鐵柄，年代為公元前2700-前2500年；在土耳其中部的阿拉卡遺址發現的鐵匕首，年代為公元前2500-2300年。
以往學術界普遍認為人工冶鐵始於赫梯人，但赫梯人進入上述地區是在公元前2300年之後，因此很可能是西亞的土著先民首先發明瞭冶鐵術。不過後來崛起於西亞的赫梯王國，對於早期冶鐵術的控制和發展有重要的作用，直至公元前12世紀，赫梯人在這個領域仍擁有明顯的優勢。公元前12世紀赫梯王國垮臺後，其冶鐵技術才迅速地向周邊地區擴散。印度河流域也是世界上較早掌握人工冶鐵技術的地區之一，其時間大約在公元前15～前13世紀。
四、新疆的早期鐵器
中國現知最早的人工冶鐵製品，發現於新疆。1986年在哈密三堡焉不拉克墓地的早期墓中出土數件鐵器，品種有小刀、殘劍尖、戒指等。早期墓的數據大多在公元前12-前13世紀的範圍內，考慮到該墓地的陶器有稍晚的特徵，將出鐵器的早期墓的年代定為略早於公元前1000年(相當於中原商末周初)可能是合適的。
此外，自20世紀70年代以來，從新疆東部的哈密到中部的和靜、輪臺再到最西邊的帕米爾高原塔什庫爾幹，都有早期鐵器發現，器類有小刀、短劍、指環、錐等，年代大體在公元前1000年上下至前500年。可以看出，在此期間，新疆地區早期鐵器的應用漸趨普遍。《史記・大宛列傳》曾記，西漢時新疆尚“不知鑄鐵器”，研究者因而推測它們都是以採用較原始的低溫固體還原法煉得的塊鍊鐵鍛制而成的。
五、中原鐵器的出現
1990年，在河南三門峽市上村嶺西周曉期的虢國墓中出土6件銅鐵合制器物，其中3作經檢測，其鐵質鋒刃系人工冶鐵製品。這是中原地區迄今所發現年代最早的人工冶鐵製品。它們的形制和裝飾具有典型的中國特色，顯然是當地造器，而非舶來之物。特別是銅莖玉柄鐵短劍，劍身鐵質，莖為銅質，外套圓柱形玉管而成握柄，柄端還裝有玉質劍首，柄、身相交處鑲嵌綠松石，裝飾豪華至極。
以往許多學者曾從文獻記載、銅器銘文以及甲骨文中搜尋商代乃至夏代能夠冶鐵用鐵的證據，經多年來的討論，已被證明是靠不住的。這當然並不排除中原地區掌握冶鐵術的時間仍有提前的可能，但看來只能依賴於新的考古發現。
六、關於中國冶鐵術的淵源
中國早期鐵器的發現情況說明，新疆地區掌握冶鐵術要早於中原。一些人據此認為，中原地區的早期冶鐵技術很可能是由新疆沿河西走廊傳來的。
目前中國內地發現的早期鐵器，大多為春秋時期的製品，年代最早的幾例，都出於靠西的地區(如陝西、甘肅等地)，似乎也反映了早期冶鐵術經河西走廊東漸的跡象。有人進而推論，中國冶鐵術的發生，可能受到了西亞的影響，其途徑是經中亞而至新疆，再及於中原。
然而，也有一些學者持中原冶鐵術獨立發生的觀點，關於其機制，則眾說紛紜。在古代冶銅過程中，有時會碰到銅鐵伴生的礦石，或誤將一些貌似銅礦石的鐵礦石加入冶爐，並偶因爐溫合適而產生出少量鐵或銅鐵混合物，在商周時期冶銅術高度發達的基礎上，一些經驗豐富的工匠逐漸辨識出這種新金屬，進而有意識地用鐵礦石進行冶煉，由此發明了治鐵術，也不是完全沒有可能。
七、早期鐵兵器的性質
當先民利用隕鐵製器的時候，由於這種來自天上的黑色金屬罕見難得，故被視為極珍稀之物，多用來製作小巧的飾物和兵刃。古人對隕鐵的珍視，往往還帶有原始裝的神祕性。唐段成式《酉陽雜俎》前集卷十記:
“南番有毒槊，無刃，狀如朽鐵，中人無血而死，言從天而下，入地丈餘。祭地方撅得之。”
這種毒槊所用鐵料大概就是隕鐵，因是天降異物，故為不開化的土著所畏懼、膜拜。西班牙人在墨西哥也見到當地土人將隕鐵製成的刀和匕首視為異寶，只有部落中的顯赫人物才能佩帶。
商代和西周時期的隕鐵刃兵器，或許也被賦予了類似的非凡意義。《逸周書·克殷解》記截，武王克商，親自用“玄鉞”擊斬紂王的屍體。《史記·周本紀》記作“元鉞”，玄、元古相通。晉孔晁說：“鉞，黑斧”很可能是鐵刃銅鉞。商周時期，鉞是非同一般的權力標誌物，將天降寶物——隕鐵用於制鉞，不是偶然的。
人類掌握冶鐵術之初，因技術限制，產量極其有限，質量較佳的鐵料尤其難得，故非常貴重，價值甚至高於黃金。因此，鐵的早期應用仍然沿襲了隕鐵器的傳統，主要是用以製作小型的兵刃和飾物，這些兵刃，大多是用作佩器的匕首、短劍和小刀，能夠佩帯它們的，恐怕只有權貴。阿拉卡遺址出土的鐵匕首，柄部包覆金箔，配有金鞘;虢國墓出土的銅莖玉柄鐵短劍，裝以玉料，嵌以美石，先包裹絲織物，再納人皮鞘:皆可見很受珍視。出鐵劍的虢國墓，同時還出土了大量隨葬品，共計300餘件，既有眾多的青銅禮器，又有成組的華美玉器和金器，可以肯定墓主是虢國的國君，此劍當是號君生前所珍愛的佩器。