在20世紀中後期，世界最為龐大的兩大集團展開了曠日持久的軍備競賽，在這場競賽當中，美國和蘇聯這兩個當時世界上僅有的超級大國先後在軍事科技領域創造了無數可怕的記錄。比如美國研發出了世界唯一一款隱形轟炸機——幽靈轟炸機（B2），以及史上最強運載火箭——土星5號及其系統，其登陸月球的計劃至今仍是後無來者。
而蘇聯則更為簡單粗暴。研發出了能夠干擾世界通訊系統的雷達——DUGA-3雷達；挖出了世界最深的洞——12.263公里深的科拉超深鑽孔；製造出世界最大噸位的核潛艇——941型戰略核潛艇；世界最大運輸機——安-225運輸機 ；以及人類試爆的最大氫彈——大伊萬（設計一億噸，試爆5000萬噸）等等。
前蘇聯的核武器當量也是世界領先的，據說冷戰巔峰時期蘇聯的核武器可以毀滅地球十次。而蘇聯也是將核武器的利用運用到極致，可以說沒有什麼是一枚核彈所不能完成的，比如用核彈修水庫、挖湖泊、開礦等，可以說在當時，能夠打敗蘇聯的只有蘇聯自己了。
但是不管是強大的連蘇聯，還是現在的俄羅斯，在軍事上都有一個致命缺陷，那就是沒有完美的出海口。莫斯科雖然號稱五海之港，通航裡海、亞速海、黑海、波羅的海和白海，但前面四個海其實都只能算作“內海”，因為出海需要經過多個國家，戰時通航能力很難得到保障。
更要命的是，俄羅斯唯一的一個看似可以任意馳騁的白海卻還是一個會結冰的海，一年當中有一半的時間是冰雪世界，需要破冰船才能行走。俄羅斯在北冰洋唯一一個不凍港是位於巴倫支海南方的摩爾曼斯克港，缺乏戰略縱深。
歐洲地區沒法看，蘇聯的遠東地區其實也好不到哪去。最南部的港口海參崴，每年冬季依然會結冰，需要破冰船才可以通行，夏季五六七月份又多霧，關鍵是這個海港南東、南部被日本和韓國阻斷，出海只能從北方庫頁島南北繞行，穩定性也不太樂觀。
在東南西部都開發無望的情況下，蘇聯決定開發白海附近海域，能不能想辦法利用大西洋高鹽分的溫暖海水將其附近的冰融化，從而製造出大片優質的不凍港。在這種想法的催生之下，就衍生出了“給北冰洋換水”的瘋狂計劃（計劃人為：彼得·米哈伊洛維奇·鮑裡索夫）。
在許多人看來，“給北冰洋換水”這個計劃何止是瘋狂，簡直就是天方夜譚嘛，拋開北冰洋融化給全球造成的負面影響不說，那北冰洋豈是一個國家能夠“換水”的？
“給北冰洋換水”計劃的原型是：在白令海峽處建造一個寬約88公里的攔截堤壩，將北冰洋與太平洋徹底阻隔，打斷原本的洋流方向，然後再用大型水泵將北冰洋中冰冷低鹽分的海水抽往太平洋（這時候太平洋沒有洋流進入干擾）。這樣一來，大西洋的溫暖鹹水將會不斷地經挪威海進入巴倫支海湧入，沿蘇聯北部繞行一圈之後，再從加拿大北部流出，形成循環，北冰洋的海水也因此逐漸被大西洋高鹽分的海水取代，俄羅斯北部的巴倫支海甚至新地島南部都有可能成為永久不凍海域。
這個看似瘋狂的計劃其實是切實可行的，除了資金數額巨大之外，這項工程需要付出的環保代價比較大，不過在前蘇聯看來，這種代價是值得一試的，因為他們對海洋的需求太強烈了。因為百令海峽地跨美蘇兩國的緣故，蘇聯向美國提出了這個聯合雙邊項目，但美國處於多方面考慮，拒絕了蘇聯的要求，這項計劃也因此不了了之。
