由於地緣政治原因，中國在90年代中期前，並沒有將洲際導彈作為主要的發展方向，遠程導彈已經足以滿足對主要假想敵的核洗地任務。因此有人認為執行該項任務的東風4型遠程導彈生產了數百枚，當然這個數字並不可信，因為中國奉行的有限的核反擊政策，而且中國當時的軍費遠未能富裕到這個地步，甚至連東風5試驗的經費都需要靠軍隊經商獲取。
結果就是在90年代中期，隨著地緣政治的變化，中國才赫然發現自己手裡面缺乏大洋彼岸的投射工具，東風5的數量極其有限，美國人一直認為其數量低於20枚，而中國奉行的不首先使用核武器的原則，導致其有限的井基發射的東風5非常脆弱。而且由於中國國土防空網絡的落後低能，機動發射的東風5車輛眾多，目標明顯，而且作為液體彈，發射準備時間長，還依賴固定的發射陣地，其戰時的生存能力堪憂。
作為應對，中國當時的二炮部隊啟動了在崇山峻嶺之中挖掘巨大漫長隧道的“長城工程”，以圖儘量提高戰略導彈的生存能力。同時攻克了彈頭小型化技術，發展多彈頭技術和突防技術，第一個成果就是多彈頭的東風5B。但東風5的技術畢竟落後，中國的重點突破方向還是大型固體火箭發動機，發展東風31洲際導彈。
不過，中國在研製東風31時遇到了巨大的困難，而潛射的巨浪2型戰略彈道導彈的研製過程更為艱辛曲折，兩型導彈都不得不降低各項指標終於勉強實現定型。東風31和巨浪2定型時，據信最大射程僅為8000公里，並不足以覆蓋大洋彼岸全境。當然東風31和巨浪2的研製成功將中國的戰略導彈技術水平提升到一個新的境界。
東風31後來很快發展了增程型，而近年亮相的東風31AG才可謂東風31較為理想的狀態。巨浪2應該也發展了增程型，攜帶巨浪2的戰略核潛艇已經開始進行戰備值班。年初，更有高達10個分彈頭的東風5C進行了試射。而新一代的固體洲際彈道導彈東風41據信已經開始裝備部隊……中國的洲際導彈已經今非昔比。