2016年11月19日，中央電視臺七套一檔軍事欄目報道了我軍某武器綜合試驗場試驗人員的事蹟，新聞畫面首次出現了一種大型巡航導彈發射的鏡頭。據悉，畫面中出現的可能是"鷹擊"一18導彈的早期樣彈。
據外媒報道，中國“鷹擊"一18導彈攻擊方式十分特別。導彈艦載垂直髮射系統發射升空之後，利用其尾部燃氣舵迅速轉向，固體助推段完成助推任務後被拋離，隨後彈體後部的渦噴發動機點火，使導彈進入勻速巡航階段。導彈以0.8倍音速飛行180千米，燃料耗盡之後，渦噴發動機也被拋離，前部彈體則變成一個獨立的“小導彈"，採用一個固體火箭發動機推動，飛行速度可達2.5一3倍音速，航程達到40千米，主要依靠命中目標時的巨大動能來摧毀目標。值得注意的是，"鷹擊"一18很可能採用十分成熟的中段慣性加末端主動雷達制導方式，其彈頭可以利用數據鏈進行彈道修正，以改變攻擊彈道和或者攻擊目標。
鷹擊-18的導彈發射車
“鷹擊"一18是“宙斯盾"的剋星。“宙斯盾"系統是當今世界上最先進的艦載探測和指揮控制系統，“鷹擊"一18只要命中1枚，其巨大的3倍音速的衝擊力和300的高爆戰鬥部就足以使1艘“宙斯盾"戰艦喪失作戰能力。此外，該彈還具有反輻射功能，即使在離敵艦50米處爆炸也可以摧毀敵艦60%的艦載電子系統。
鷹擊-18從“畢昇”號試驗艦上發射的畫面
近年來，中國在戰術導彈制導系統方面進步明顯，高精度的激光慣導、光纖慣導系統已經得到運用。隨著"北斗"二期工程的投入使用，中國具備了自主研製的衛星導航定位系統，為大規模使用衛星導航以及慣性制導系統打下了良好的基礎，也提高了中國中遠程反艦導彈的攻擊能力。
“鷹擊"一18與"鷹擊"一12組合，可有效提高航母打擊能力。目前，中國海軍已開始在“現代"級導彈驅逐艦“杭州"號和051B型導彈驅逐艦"深圳"號上換裝"鷹擊"一12導彈。"鷹擊"一12雖然不具備垂髮能力和更好的發射通用性，但可以與"鷹擊"一18實現反艦導彈的強強聯合，以有效打擊航母編隊。(沉巖）
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