本文屬於“高手思維繫列”文章，介紹的是第3位高手：硅谷鋼鐵俠埃隆·馬斯克。

埃隆·馬斯克

• 企業家、工程師、慈善家

• PayPal、特斯拉、SpaceX太空探索技術公司、Solarcity創始人

• 《財富》“2013年度商業人物”榜首

很多人都聽說過“第一性原理”。

這一原理因埃隆·馬斯克而廣為人知。這位硅谷鋼鐵俠締造了太多商業傳奇：掀起美國在線支付革命的Paypal、風靡全球的電動汽車特斯拉、致力於建造火星基地的SpaceX、顛覆出行方式的Hyperloop超級高鐵。

他的成功創業史，無一不跟“第一性原理”有關，於是這一概念首先在硅谷創業圈內無人不知無人不曉。

隨後，這一概念漂洋過海來到中國，瞬間變得炙手可熱。引發無數媒體、大號大咖爭相報道和解說，熱鬧非凡。

作為吃瓜群眾的一員，我們除了看熱鬧，發現這麼一個新奇而牛X的概念，肯定也想過如何“學而習之”。

於是，我們會搜一搜資料，這裡看一點，那裡看一點。你慢慢對“第一性原理”有了初步瞭解。茶餘飯後的談資有了，跟朋友聊天也能顯擺下，甚至還能建議別人嘗試用一用。

對大多數人來說，學習就到此為止了。

但是，這樣就夠了嗎？

遠遠不夠。不信，你可以試一試，你能立即系統闡述下“第一性原理”嗎？

由於我們缺少系統和深度的認知，所以攝入的信息都凌亂地散佈在腦海中。

其來有自思維學院一直提倡：學習一定要用方法，這樣能花更少時間構建更加體系和深刻的認識。

下面，我們看看如何構建體系化的認知。

一、什麼是“第一性原理”

首先，我們要明確什麼是第一性原理。

按目前最普遍的說法，第一性原理（First Principles）既是一個哲學概念，也是一個物理學概念。

哲學概念最早由古希臘哲學家亞里士多德提出，被描述為“在每一系統的探索中都存在第一性原理，這是一個最基本的命題或假設，不能被省略或刪除，也不能被違反。”

物理學概念是量子力學中的一個術語，從頭算（ab-initiocalculation），指的是計算過程只使用最基本的數據，不添加任何經驗參數。

但第一性原理並非只存在於哲學和物理學中，每個專業領域裡，幾乎都有專屬的第一性原理。

上面太難看懂，舉幾個例子：

歐幾里得《幾何原本》的第一性原理：1.兩點之間必可連成一條直線。2.直線可以任意延長。3.已知圓心及半徑可做一圓。4.所有直角皆相等。5.過直線外一點，有且僅有一條直線與已知直線平行。歐幾里得根據這5個不證自明的第一原理，一共推出了465個定理，從而建立起了幾何學。

愛因斯坦《相對論》的第一性原理：光速不變、相對性原理。

達爾文《物種起源》的第一性原理：遺傳變異、優勝劣汰。

牛頓的第一性原理：力和慣性。

美國獨立宣言的第一性原理：人人生而平等。

經濟學的第一性原理：人性自私、看不見的手。

一句話概括，第一性原理就是世界上所有事物運行的最本質規律。在人類史上留下重大影響的思想家，大多都是第一性原理的使用者。

二、判斷學習價值

學習之前，我們首先要做初步判斷：學習這個對我有價值嗎？如果有價值，才值得花費時間和精力學習；如果沒有價值，不如找更有價值的事做。

如何判斷呢？要弄清楚這個概念是怎麼產生的？誰提出來的？在什麼場景下提出來的？要解決什麼樣的問題？

我們知道，這個概念是連續創業者埃隆·馬斯克發揚光大的，國內很多商界大咖也很推崇這種思維方式，對創新、創業都非常重要。

基於此，再去判斷這個概念跟自己的關係。如果你的工作需要大量創新，或者你正在創業，又或者你僅僅是喜歡思考。那麼，你都應該學習第一性原理。

當判斷完價值後，就進入全面學習的階段了。

三、如何學習“第一性原理”

前文已經說過，學習一定要用方法，才能構建更加系統和深刻的認識。所以，這裡採用其來有自思維學院獨創的“關鍵詞法”進行理解。

把“第一性原理”當做一個關鍵詞，圍繞這個關鍵詞展開認識。

先呈上完整結構圖，圖文對照，更加形象易懂。

1. 第一性原理的“外部聯繫”

首先，看關鍵詞的“外部聯繫”。外部聯繫，是指事物的價值、作用或影響。

“第一性原理”的“外部聯繫是：產生重大的、顛覆性的創新。

舉個爛大街的例子。

埃隆·馬斯克想造電動車，需要用到電池。然而市面上電池太貴，要600美元/每千瓦時，用不起。馬斯克不服輸，想自己造。

這時人們開始潑冷水：“行不通的。你看松下這麼厲害的公司，也無法再降低成本，你就算再改良，最多也就降到590美元或580美元。”

馬斯克不信邪，拿出了看家法寶：第一性原理。開始思考。

電池是由什麼材料組成的？這些材料的市場價格是多少？研究一下發現，電池就是鈷、鎳、鋁、碳加上一些聚合物組成。這些材料按市場價算，成本只需要80美元。

之後的流程就清楚了，找一群聰明的人，用一種聰明的方式組合這些材料，就能得到白菜價的電池。

這就是運用第一性原理產生的顛覆性創新。

2. 第一性原理的“內部構成”

再次，看關鍵詞的“內部構成”。內部構成，是指事物的組成、構件。

學習“第一性原理”，是希望最終運用，所以把它拆解為運用的步驟，共分3步。

第1步，確認問題難度。

在上面例子中，原來的電池賣600美元，昂貴的成本註定難以大規模量產。想要商業化量產，必須大幅降低成本，不只是降低10-20美元。如果在傳統電池上進行微調，無法解決問題，所以馬斯克只能另找出路，想出完全創新的辦法。

從這裡，可以看出，第一性原理解決的都是傳統套路無效的重大問題。

第2步，找到第一性原理。

在上面例子中，馬斯克確定了降低電池成本是一個高難度問題。所以，他只能去找降低電池成本的第一性原理。

他將電池抽象為一堆物質的組合，找到了電池的第一性原理。他將成本抽象為這堆物質的價格，找到了成本的第一性原理。

第3步，演繹運用。

當馬斯克找到了電池和成本的第一性原理後，以此為原點開始了演繹思考。

組成電池的物質，其實就是鈷、鎳、鋁、碳等材料。這些材料，在倫敦金屬交易所一查，成本只要80美元/每千瓦時。

於是，馬斯克就這樣找到了電池成本的最低值。

3. 第一性原理的“其來有自”

最後，看關鍵詞的“其來有自”。其來有自，是指事物的由來、成因。

為什麼要找第一性原理的其來有自呢？

因為當你確認這個方法很好，想運用的時候，你不得不考慮，這個方法在什麼具體場景下使用？每一個步驟又包含哪些動作？關鍵是我們能不能用起來？

在這一步當中，最重要的是：怎麼找到第一性原理？

可以從兩個維度上看。

一個維度是歸納法。第一性原理大多是歸納得出的。這裡，我們首先要知道，什麼是歸納？歸納的對象是什麼？歸納有什麼好處和壞處？回答了這些問題，就能對“歸納”有深刻的理解，同時也相應加深了對第一性原理的理解。

另一個維度是自己和別人。第一性原理可以由自己親自去做歸納找出來，也可以直接使用別人已經總結好的。

找第一性原理的過程，其實就是一層層剝開事物表象，發現本質的過程。

4. 第一性原理 VS 類比法

要想深刻理解一個概念，常常要對比它的反面概念。

與“第一性原理”相反的概念，叫“類比法”。

先上結構圖，方便直觀理解：

“類比法”的外部聯繫是微創新，相對於重大創新和顛覆性創新。

“類比法”的內部構成包括兩方面。一方面是橫向類比，另一方面是縱向類比。

橫向類比，就是看到別人好的東西直接拿過來使用，或者只經過微小改動。

這在商業上極為常見。例如，國內打車軟件借鑑的是國外打車軟件Uber的模式。國外Airbnb盛行後，國內也出現大量C2C出租平臺。目前大火的共享單車模式，也是數不清的競爭者互相模仿。

縱向類比，是指借鑑歷史的經驗。不可否認，借古鑑今會對我們有許多啟發。然而，它也存在侷限。由於人類社會的進步，歷史上很多東西必然存在缺陷、錯誤甚至愚蠢的地方。

我們看幾個讓人大跌眼鏡的名人預言：

以上並不是說“類比法”不好，只是表明在某些情況下，類比法有侷限，無法解決一些重大問題。

綜合以上，總結下對“第一性原理”的認識。第一性原理的本質實際上是從具象到抽象。用另一個詞可能更好理解，叫從個性到共性。運用第一性原理，就是將事物抽象到最本質，再還原到具象，也就是從共性回到個性。

以上，就是我們對於“第一性原理”的理解。

多說一句。在學習“第一性原理”這一步，我們應該是不先入為主、不帶主觀屏蔽地去理解，只有這樣才能實現真正充分的、完全的理解。這是理解任何事物的原則。

四、如何運用“第一性原理”

1. 第一性原理真的萬能嗎？

通過前文，我們做到了完全理解，接下來的步驟是“跳出來看”。

所謂“跳出來看”，就是要站在一個批判者的角度思考：第一性原理真有那麼好嗎？是不是所有問題都能用它解決？

相比類比法，第一性原理能帶來更大的創新。那為什麼目之所及採用類比法的仍然居多呢？為什麼擅用第一性原理的牛人鳳毛麟角呢？

因為運用第一性原理做出重大創新太難了。

人類文明發展到今天的高度，是幾千年無數前人積累的結果。從千年尺度來看，我們每一年都只能進步一點點，不斷延續著以往的經驗。

這在科學領域體現得尤為明顯。任何一個科學領域，任何一點規律的發現，都非常非常困難。無數科學家一輩子的心血付出，才能換來人類總文明的一丁點進步。

只有像牛頓、愛因斯坦、埃隆·馬斯克等等這樣的超級牛人，才能真正運用第一性原理完成顛覆性創新。反觀我們普通人，可能類比法才更加實用。

所以，基於對自身的認知，從效能、效率、可行性等維度審視，我們會發現：只有當某件事無法通過“類比法”解決，才有使用“第一性原理”的必要。就像馬斯克造汽車，他用第一性原理重造了電池，卻沒有重造車輪，因為沒必要。

2. 學以致用

學習要學以致用。當完全理解並批判性吸收“第一性原理”後，我們就應該在實際生活工作中把它用起來，藉以改變自己的認知或行為。

一種應用方法，是應用“第一性原理”這種思維方式——從具象到抽象再到具象。當碰到一個問題時，先考慮這件事的本質是什麼，然後再回到具體事情上。

比如你跟某人聊天，這時就可以思考：溝通的本質是什麼？找到本質，再看這次溝通是否符合溝通的本質。

再比如提到供給側改革，你也可以思考：供給側的本質是什麼？改革的本質是什麼？

另一種應用方法，是刻意積累最本質的東西。

你可以在某個專業領域中積累，比如經濟學、營銷學、管理學中的第一性原理。也可以積累高手使用的第一性原理，化為己用。

當我們挖掘到一個領域的第一性原理，就找到了這個領域的本質規律，看待事物的角度、深度就會有巨大提升。

最後，再用結構圖總結下“第一性原理”，希望帶給大家啟發和幫助。

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我們會陸續推出文章，多維度闡述高手的思維方式，以及成為高手的晉階之路。

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