北京時間9月10日23:00，2022年卡塔爾世界盃預選賽亞洲區40強賽第二輪，中國客場對陣馬爾代夫，艾克森首發出場迎來首秀，最終國足客場5-0戰勝馬爾代夫，取得開門紅。
北京時間9月10日23:00，2022年卡塔爾世界盃預選賽亞洲區40強賽第二輪，中國客場對陣馬爾代夫，艾克森首發出場迎來首秀，最終國足客場5-0戰勝馬爾代夫，取得開門紅。
本場比賽艾克森的出場是非常歷史性的一刻，關於艾克森的表現裡皮評價道：“對我來說，重要的不是一個人，是整個球隊。當然，埃爾克森進2球，一個點球、一個運動戰。他的狀態正在回升。這是他第一場比賽，代表中國隊。他是球隊的一部分、一員，重要的是，我們的球隊表現很好，表現出了很好的精神面貌，我們沒有輕視對手，我很滿意。我們在正確的道路上前進的話，會更加強大。
昨天賽前的最後一堂訓練課，裡皮在訓練中就亮出了今天比賽的首發陣容，在談到這是否是關於本場比賽信心最大的表現時，裡皮說到：“其實，這11個陣容，不僅僅是昨天，過去一週一直是這11個人在訓練。國家隊和俱樂部不一樣，時間短，只能這樣訓練。我對球員表現出來的精神面貌很滿意。我對球員的精神面貌滿意，對錶現滿意。如果我們繼續，我們會表現得更好。
在過去的時間裡，中國男足的鋒線一直被外界所詬病，但是在過去兩場比賽中中國男足已經取得了9個進球，對此裡皮評價道：“我還是很滿意的，的確，過去兩場比賽進了9球，在對陣緬甸隊的比賽，我們做得很好，技術很好，表現出了專注度，是我們執行戰術的結果。武磊、埃爾克森都進球了，作為前鋒，兩人對球隊都很重要。我們對他們都很有信心。
武磊上一次參加國足的比賽是一月份，再一次回到球隊關於武磊的變化裡皮表示：“武磊在踢球，在強度上更接近歐洲風格，這是跟在中國踢球最大的不同。”
這是你執教的本屆世界盃第一場比賽，進5球后，超過了敘利亞隊，對此關於現在的形勢主教練認為：“整個小組並不是那麼容易的，比賽才開始。我們需要看小組對手的一些比賽，每一場比賽都很重要，我們需要集中注意力於每一場比賽，不要低估每一個對手，打好每一場比賽，拿到全部分數，直至最後一場。在發佈會之後裡皮還談到：“馬爾代夫在這場比賽中盡了全力，展現了慾望，隊裡還是有幾名不錯的球員，但是如果繼續提高，聯賽要提升，有一定強度，國家隊也要多參加國際比賽。水平還是會進步。我還是滿意我們球員的態度，我們沒有低估對手。就像我前面說的，每一個對手都不是容易的，我們尊重對手。”