荊南由五代時候高季興所建立，又稱作南平國。說是國，只是疆域小的可憐：國土最廣袤時候也只有現在的湖北江陵、公安之地。
按常理忖度，這樣小的一個國度不可能立足於五代的亂世。史實證明——一切皆有可能！
荊南小政權得以苟延殘喘至今，完全是因了所據地理的原因：它是周邊幾個大點的割據勢力之間的緩衝地區。因為戰亂頻仍、南唐等小國與中原王朝為敵的緣故，從前主要交通命脈大運河這時候已經被封鎖。這樣一來，南北雙方之間的貿易往來，就只餘了江陵一地的陸路了。如此一來，荊南一地就成了南北陸上交通的樞紐之地。
荊南高家在自己的一畝三分地上，建立起了當時中國最大的茶葉集散地，毫無疑問、也是世界第一。
北地、中原所需的茶葉都是從荊南一地採買，因此，荊南的財政收入極為可觀，高家積聚了一筆令人咋舌的財富。
錢雖然多，卻因為地處中原、南唐、後蜀這三個大國之間，說話硬氣不起來。只有小心翼翼在夾縫中求生存。對於身周的這幾個大佬荊南高家一個也不敢得罪，小心駛得萬年船，就連遠在北地的北漢與契丹人也在他們巴結的範圍之內。
想要在幾個大國之間遊刃有餘的自處，只好做個散財童子了。只是大家收了他的錢，也沒有人說他好。
高季興在展開金錢外交，花錢買平安的同時，又動起了歪心思：光天化日之下，高家軍明目張膽打劫過往的客商、各地使節。
這種生財之道令所有人無語，身逢亂世也無地說理去！好在這種事情很快就將成為了歷史。
高季興死後，他的兒子高從誨接位，人送綽號“高賴子”。堂堂一國之尊，竟然被人呼作“賴子”其人品之低下、世人對他的蔑視由此亦可見一斑。
高賴子死後，其子高保融繼任。高保融死於建隆元年，其弟高保勖接任。這高保勖因為幼年多病的原因，及至成年也是個又瘦又弱的體質，病秧子一個。
就是這樣一個“病號”，做出的事情卻連牙好、胃口好、吃嘛嘛香的人也只能自愧不如。
他有特殊的個人癖好：“寡人好色”，史稱“淫佚無度”。
荊南因為屬於經濟發達地區，商業發達洐生出的第三產業隨之興旺，這其中也必然有大量的色情從業人員在其中。
高保勖最喜歡的就是看‘真人秀’——召集一些性工作者到他的府署，然後挑選一些身體健壯的軍士和這些人交合，恣意調謔。而他則帶領著一堆妻妾躲在簾後觀戰，處理政務的公堂成了白晝宣淫的場所。
這病秧子雖體弱多病，卻生性好折騰，還喜歡營建亭臺樓閣、大興土木。政事不修、私德不修，時間一久，軍民鹹怨。
折騰了兩年多時間，荊南病夫在千夫所指之下，於建隆三年十一月無疾而終。
趙匡胤發動的統一戰爭，將第一個平滅的目標定為荊南，正是順應天意民心之舉。