文：詹志禹
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作者簡介：詹志禹，美國德州大學（奧斯汀校區）教育心理系博士，現任臺灣政治大學教育學院教授，也是《親子天下》專欄作家，著有《發現孩子的亮點》。
科舉考試歷經千餘年而亡，但考試的靈魂從未消散。當代中國大陸的升學考試規模空前，目前臺灣的考試種類也不勝枚舉。如果你的孩子六十歲了，還在考場奮鬥，無法成功，你會不會很絕望？
個案W生於明孝宗弘治年間江蘇淮安。其祖先曾數代為官，但父親早孤，貧苦起家，未能繼續仕途，遂從商，故甚盼兒子走向科舉功名之路，以補自己的遺憾。父親好讀四書五經、諸子百家，雖不求甚解，但具正義感，常向兒子講述古人故事，精采生動，慷慨激昂。
W天資聰穎，童年時勤奮向學，青少年時即已機智善辯，常能指出古書內容中的破綻，鄉親視之為神童，常登門求教或求賜詩詞。他喜聽奇聞軼事，於童子學時，常瞞父母偷讀小說野史或神仙鬼怪之類的故事，猶如早期臺灣的兒童偷讀漫畫。但他不負眾望，約在十六歲時應童子試，輕易考取秀才。
W品學兼優，頗受父執輩賞識，遇到許多貴人。他在考場結識沈坤，一見如故，相互佩服，雙方甚至互拜父母，結為世交。沈坤父親常與兩子縱談古今，鼓勵有加。他另一好友朱日藩之父朱應登，見他博覽群書，也惜才如己出，且凱贈藏書半數，期待他與自己的孩子“雙璧競爽”。
青年期的他性格狂放、浪漫而不媚世俗，常與好友把酒言歡、暢談詩文，宛如竹林七賢再現。他約在二十六歲結婚，與妻子感情甚篤，每當遠行，思妻甚切。約三十二歲時，以優異成績取得科舉生員資格，與好友朱日藩、沈坤赴南京應鄉試；他最被看好，不料朱、沈中舉，他卻落第。至此，外界常嘲其華而不實。
為了父母期望，考了一輩子試
不久，父親去世，他因科舉失利未能讓父親在生前完成願望，自責甚深，在墓前痛哭悔恨。父喪之後，他必須承擔起經濟生活壓力，故常替人寫應酬文字或代人捉刀，換取微薄報酬維生。為了不使母親也失望，他繼續苦讀三年，再度赴鄉試，不幸仍然落第。當時科舉考八股文，應試“不求文章中天下，只求文章中試官”，故秀出者未必中選。幸虧他對屢試不中的態度仍屬曠達，只歸因於“文章憎命”（文才好，卻命運乖舛）。
約四十二歲時，好友沈坤已中狀元，但他到了四十五歲才中“歲貢”，這是當時給家境貧寒的落第老秀才之安慰名銜，一般人非不得已皆不願接受。約四十八歲時，好友李春芳也舉進士第一。三年後，李春芳很同情他，邀他入京謁選，當老太學生。但時值奸相嚴嵩當權，世宗沉迷道術，他看盡官場黑暗，候選三年始被髮派為長興縣丞。縣丞輔佐知縣，官職卑微，薪水微薄，但他仍勤勞為政，風塵僕僕。無奈官場只顧搜刮課稅，他與長官不合，約一年即掛冠求去。
他在科場及官場上長年挫折，可幸仍有一些賞識他的知音，包括正德年間探花蔡昂、詩人王寵、畫家文徵明、文人徐中行、陳文燭等，常交往唱和、評論詩文。他真正喜歡的文風其實是漢唐古文，而非科舉時文。
他年近花甲，雄心猶存，據傳曾協助好友沈坤組鄉勇民兵抵抗沿海倭寇，人稱“狀元兵”。他年過七十，仍關懷民生疾苦、憂心士風萎靡。他感嘆自己兩鬢斑白，卻又期許自己“雖貧杜甫還詩伯，縱老廉頗是將才”。
究竟W是誰？會有什麼樣的命運？選擇題：
是《儒林外史》中的小說人物，反映科舉制度下的悲劇。
是歷史真實人物，最後絕望的死去。
是歷史真實人物，在逝世前考上科舉做大官。
答案是“以上皆非”，W其實是《西遊記》的作者吳承恩。由於他自己一生從未提起此一創作歷程與感受，身後親友整理其作品，如《射陽先生存稿》時，也未涵蓋此書。所以，他如果確實是此書的作者，可能是在七十歲之後才開始編撰，成書後於八十歲左右去世。
《西遊記》的故事緣起於唐朝，歷代以來經說書人不斷添油加醋共創，吳承恩將長期演化的故事結構化、藝術化、統一風格、去蕪存菁、結合社會觀察再創造。全書百萬餘言，實屬空前之神話鉅著，至今不但被翻譯成數國語言，而且不斷透過卡通、戲劇、電影、動畫、電玩等媒介重新面對讀者。
但當時小說被視為“小道”，不但對科舉無益，而且文學地位低下。吳死後三、四十年，《西遊記》傳抄本漸多，清代刻本更多，可惜作者名字鮮為人知。直到魯迅和胡適等人的考證，才大致確認為吳承恩所著，但至今仍偶有爭議。
現代“吳承恩”很多，例如大陸有人考“高考”（升大學）考了十五次仍在門外徘徊；臺灣有人蔘加教師甄試四十餘次，仍在南征北討。
吳承恩一生在考場徘徊，主要是為了完成父母的期望，如果他這一生的堅持是在他潛能的自我實現，會不會有更多偉大的作品？
父母的期望是為了補償自己的慾望還是發揮孩子的天賦？父母等待孩子的成就要等多久？如果一輩子都在等待，你離去時會失望嗎？終究我們會發現：教養孩子和親子關係，不是技術問題，而是人生觀的問題。（志謝：本個案研究受臺灣科技部NSC96-2413-H-004-007-MY2經費支持）
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