從左到右依次為張軍慧、羅斯和段鋼
體育產業突飛猛進，中國本土賽事IP都在大踏步向前。在足球領域，中超信號製作及媒體版權賣出5年80億天價，贊助商品類、贊助門檻都取得突破，中國足球職業聯盟也在醞釀當中；在籃球方面，籃協成立了CBA公司，姚明出任籃協主席，CBA聯賽商業開發即將迎來爆發式增長。作為國內規模最大、級別最高的綜合性網球賽事，中國網球公開賽（中網）及中網公司不希望落在後面。
4月27日，中網宣佈任命托馬斯·羅斯（Thomas P. Ross）為中網公司國際事務執行副總裁兼中國網球公開賽聯合賽事總監，負責賽事組織和相關國際事務工作。
在近35年的體育從業經歷中，羅斯曾長期擔任體育營銷經紀管理公司八方環球集團高級副總裁，主管該公司的整個網球事業，還先後出任美籍華裔選手張德培（Michael Chang）、斯蒂芬·埃德博格（Stefan Edberg）等世界名將的經紀人，也曾與萊頓·休伊特（Lleyton Hewitt）、古斯塔沃·庫爾滕（Gustavo Kuerten）等大滿貫冠軍合作，為這些球員簽下諸多商業大單。
2010年之後，羅斯沒有再為八方環球效力，而是在舊金山灣區進行著獨立的工作，但其業務沒有離開網球、體育營銷。他依然為張德培、國際網球名人堂CEO託德·馬丁(Todd Martin)等客戶提供諮詢服務，與此同時還與美國網球協會、美網公開賽、ATP和WTA巡迴賽等保持著合作關係。
“他（羅斯）長期專業的工作經歷，以及與國際組織、國際媒體和贊助商的良好關係，能為中網的發展注入新的活力。”在羅斯的加盟儀式上，履新不久的中網公司副董事長兼CEO段鋼說。
羅斯（右）與張德培（中）合影
羅斯表示，因為之前從事的工作都與網球、商業開發有關，雖然自己現在已經59歲了，但從一些國際體育組織管理者得知這個機會後，還是對這份工作表現出了濃厚的興趣。
“我住在加州，過去幾年過得很舒服。那裡有很多公司，包括一些科技公司，有一些對中國市場有興趣，我認為會有機會將其引入到中網當中，將中網推薦給他們。另外，過去這麼多年，我與很多國際體育組織都保持著良好的關係，在這方面我希望也能給中網帶來一些幫助。”羅斯告訴懶熊體育。
國際化野心
創辦於2004年的中網，目前已經是中國乃至亞洲地區級別最高、規模最大的綜合性網球賽。其中，中網的女子賽事已經是最高級別的WTA皇冠明珠賽；男子賽事是ATP500級別，較大師賽低一個級別，儘管不乏德約科維奇（Novak Djokovic）、穆雷（Andy Murray）等巨頭的支持，但始終缺少費德勒（Roger Federer）的身影，在賽事級別和影響力方面還有提升的空間。
根據中網公司發佈的消息，其在2015、2016連續兩年名列WTA賽事電視轉播全球收視率第一。但中網並不滿足於此，“將努力打造成男女賽事都是最高級別的超級賽事。”
一些值得關注的相關背景是，ATP（職業網球聯合會）董事會即將在2018年改選，ATP也在醞釀改革，隨之而來的可能還有ATP巡迴賽架構的改變。
這對於中網來說，既可能是機遇，也可能是挑戰。
鑽石球場的競演效果，中網希望打造成男女賽事都是最高級別的網球賽事
在ATP憧憬的改革當中，“超級大師賽”（將現有的ATP1000升級為ATP1500）是一個被廣泛討論的方案。其中上海與印第安維爾斯率先升級的呼聲頗高。2015年，上海大師賽便表達過其升級為超級大師賽的強烈願望。從ATP1000到ATP1500，意味著更高的積分，對頂尖選手更強的號召力、更大的賽事影響力，當然還有更高的商業價值。如果上海大師賽最終如願升級，勢必會提高面對中網時的競爭力。
面對ATP改革及隨之而來的變化，中網不僅要保證自己的男子賽事在競爭中不落於下風，也必須爭取抓住機遇提高男子賽事的級別以及中網整體的影響力，畢竟男子網球影響力和商業價值遠遠高於女子網球。
另外，據包括意大利Ubitennis在內的媒體報道，中網正在與巴塞爾、迪拜、鹿特丹競爭可能出現的新的ATP 750巡迴賽的資格。
這或許也是中網邀請羅斯加盟的一個深層考量，畢竟後者在ATP賽事領域積累了極強的影響力和良好的贊助商及媒體關係。
具體到中網的國際化戰略，美國市場是羅斯接下來工作的一個重心。除此之外，過去幾年中網有過交流的法國，以及英國、西班牙等歐洲網球發達國家，也是中網未來國際戰略的一個核心市場。
雖然中網暫時沒有成立專門的國際事務部，但羅斯會帶領多位中網團隊成員參與到國際化業務當中。今年的法網、溫網，羅斯都將帶著中網的同事去往前線。到了中網賽期前，羅斯將來到北京和中網的同事一起工作，直到整個賽期結束。
在羅斯看來，做球員經紀時，球員是需要維護的資產，要跟賽事、贊助商、媒體等各方合作，還要服務球迷，讓球員職業生涯最大限度的提升。這與推廣一項賽事有相似的地方，比如服務贊助商、媒體、轉播商、球迷。
“賽事的確不像球員，球員可以跟你說話，但賽事不能開口說話。”他開玩笑道。不過，他也承認，自己在諸如贊助商合作等方面的確很熟悉，但也有需要加強了解的地方，比如與轉播商等的交流。
此前有分析認為，李娜退役後，中國網球運動因此而減緩發展的速度，導致中網不得不走國際化路線。中網方面對懶熊體育迴應稱，雖然目前中國沒有出現比肩李娜成就的人，但是網球市場的發展並沒有停滯或者後退，反而是越走越快、越走越寬、越走越紮實。
當然，相比中超、CBA等本土賽事，網球這項運動以及巡迴賽本身的特點也都決定了中網遲早要邁出國際化的一步。畢竟，參加中網的選手大部分為外國選手。
3.0啟航
到目前為止，中網已經經歷了三次有意義的時刻：2004年，從香港引進沙龍公開賽的牌照，經體育總局和北京體育局批准，以中國的名義命名賽事；2009年，實現賽事升級，成為亞洲最高級別的綜合性網球賽事；前段時間，密切在跟資本市場接觸，接下來可能要公佈一輪融資。
“到了現在這個發展階段，中網進一步提升國際影響力和全球認知度已經是大勢所趨。”段鋼說。
羅斯的到來，意味著中網正式啟動國際化戰略。但就像段鋼所說，國際化只是中網邁入新階段後的發展方向之一。
在羅斯加盟之前，今年1月23日，中網宣佈原聯合賽事總監熊健華辭職。熊健華自2004年中網創辦起便是賽事運營團隊成員之一，在2009年中網賽事升級後與張軍慧共同出任中國網球公開賽聯合賽事總監。
段鋼是一位資深媒體人，也有著豐富的資本運作經驗
4月初，北青傳媒執行董事、常務副總裁段鋼出任中網公司副董事長兼CEO，全面負責中網公司的經營管理和資本運作。如今，羅斯的加盟意味著中網公司及賽事運營組織架構進一步完善。
除了國際化戰略，中網的另外一個重點便是深耕網球產業鏈。目前，除了中網賽事運營本身，中網公司還在做很多事情，例如：管理運作江西網球公開賽等；組織運營名為“中網級別聯賽”的業餘網球賽；與納達爾網球學校、尼克網校合作，開展網球培訓項目；聯手中青旅等旅行社，與法網、澳網進行交流，開展網球旅遊項目等。
張軍慧曾表示，這些衍生項目也逐漸成為中網公司一個收入的來源，“網球產業商業價值足夠大，做精、做深便足以獲得巨大的回報。”
根據中網公司發佈的消息，2014至2016年，中網公司已經連續三年實現盈利。不過，該公司並未透露具體的財務細節。
中網公司的另外一個舉措是在資本市場的尋求戰略投資者的支持。這或許是一個能夠降低風險，事半功倍的方式。
2016年1月，張軍慧在接受懶熊體育採訪時曾表示，中網希望跟資本方聯手，但希望引入志同道合的投資方。而據懶熊體育得到的消息，北京一家在體育產業有所佈局的國資企業有望入股中網公司。
“前段時間，我們也在密切地跟資本市場接觸，接下來可能要公佈一輪融資結果。從去年開始，我在負責融資，今年應該能夠Close（完成）。融資完成後，中網公司將實現股權的多元化和經營的市場化。中網的企業制度也將得到充分完善，能夠在更多賽事延伸領域有新的佈局和發力，比如青訓、俱樂部、業餘賽事方面。”段鋼說。
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