王莽當皇帝后期，各地義軍揭竿而起，南陽郡劉縯自稱劉氏皇族後裔，也拉起了一支‘舂陵兵’一路挺進，並在淯水邊自立為帝。
“新帝”登基的消息傳到朝野，這可把王莽氣壞了，於是他緊急調令三十萬大軍前去攻打，並沿途一路增兵至百萬。
王莽大軍向東挺進的時候，“新帝”這邊也沒有閒著，他們接連拿下南陽郡周邊各縣，並將最後一塊未攻下的南陽郡首府‘宛城’死死圍住。
要說這南陽郡守將‘嚴說’也是夠倒黴的，平白無故多出數萬‘新軍’將駐地圍成了個鐵桶，自己也隨時會有性命之憂。他只能將最後一線希望，寄託在正前往這裡的百萬援軍身上。
以百萬大軍攻打兩三萬叛軍，王莽的‘勞師動眾’可以說給足了‘新帝’面子。而劉縯這邊，也已經做好孤注一擲的打算：他準備讓王鳳、王常、劉秀帶領九千人纏住王莽大軍，他自己則率兵儘快拿下宛城，並以此據地死守，或還有一線希望。
一守一攻，劉秀等人帶領的九千人軍隊很快與王莽百萬大軍對陣於昆陽。
要說血氣方剛有時候並非好事，甚至會壞事。就在王莽大軍將昆陽圍困之際，城中守將王鳳、王常‘見風使舵’想投降敵營，然而卻被對方統帥一口回絕，並揚言要將全城守軍都生吞活剝。這下可好，本來可以不費一兵一卒就能拿下的城池，卻因為統帥的一時意氣用事，只能兵戎相見，關鍵還是一批被其堵住退路、只能一心力戰的‘死士’。
其實就在王鳳、王常於敵軍‘交涉’的時候，城中另一守將劉秀已經帶領一支騎兵偷偷突破了重圍。當他帶領一萬援軍在十多天後重返時，昆陽雖然已經‘殘垣斷壁’，但在城中眾人的拼命抵抗下，王莽百萬大軍竟是沒能將其攻下。
一招棋錯，滿盤皆輸。如果說九千士兵還不足以撼動百萬大軍，那麼腹背受敵已然讓王莽大軍陷入了兵家禁忌。在兩萬‘新帝’大軍的前後夾擊下，久攻不下的王莽大軍早已無心戀戰，節節敗退，大司徒王尋更是墜馬而亡，死於亂軍之中，此後新軍一片混亂，儼然成了任人宰割的羔羊。
這場以少勝多的昆陽大戰，是中國歷史上的一個分水嶺。在這出重要戰役中崛起的劉秀，日後成為了東漢的開國皇帝——漢世祖光武皇帝。
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