宇宙中本應該有大量的鐵，可事實上卻不是這樣，觀測不符合理論。為什麼我們只發現這一點鐵呢？諸如地球這樣的行星，鐵存在於地核和地殼中，如果像太陽這樣的恆星中，氣態鐵也是有的。
宇宙印象 深度科普欄目第973期 地球上生命的基本單元比較簡單，就是氨基酸，也是形成蛋白質的基本單位。氨基酸的元素構成也很簡單，碳鏈加上氧元素、氮元素、氫元素等。還有一個R基，元素構成也基本相同，個別會多一個硫元素出來。這就是地球上生命的基本元素，但宇宙中卻不是這樣，比如宇宙中的鐵元素含量是非常多的，與氫、氧和碳的比例相當。按理說我們應該看到許多鐵元素構成的化合物，或者一些氣態鐵，但是實際上，我們沒有看到多少。
鐵含量豐富是有原因的，在天體物理學領域中，我們稱之為鐵峰。鐵峰這個詞比較形象，因為在元素週期表中，比鐵輕的元素，排在鐵的左側，在聚變過程中，它釋放能量，在裂變過程中，它消耗能量。反之，比鐵重的元素，排在鐵的右側，聚變過程消耗能量，裂變過程釋放能量，這在核物理中有重大意義。鐵峰現象可以用核聚變和核裂變所需的能量來解，恆星的核合成可以產生比鐵輕的元素，而超新星核合成才可以產生比鐵重的元素。
在宇宙誕生之初，核合成過程形成了氫、氦、鋰和鈹等，由於宇宙中的超新星爆發比較少，所以比鐵重的元素也比較少。宇宙中的鐵數量龐大，性質穩定，因為要通過自然過程製造比鐵更重的元素，需要更大的能量。
從這個角度看，宇宙中本應該有大量的鐵，可事實上卻不是這樣，觀測不符合理論。為什麼我們只發現這一點鐵呢？諸如地球這樣的行星，鐵存在於地核和地殼中，如果像太陽這樣的恆星中，氣態鐵也是有的。
只不過我們沒有在星際介質環境中發現氣體形式的鐵。頭條獨家的宇宙印象認為，這說明鐵元素在星際介質中以某種形式藏起來了，在過去數十年內，科學家通過各種方法找它們，都沒有新的進展。
功夫不負有心人，來自亞利桑那州立大學的科學家發現，這些失蹤的鐵很可能隱藏在碳鏈中，躲避人類所有探測手段。星際介質中的鐵元素與碳鏈結合，形成鐵假碳烯，其光譜與碳分子相似，導致我們無法探測到鐵的存在。如果這個發現被進一步確認，那麼在星際介質中是擁有大量的鐵元素，只不過它們隱藏在碳鏈中。氣態鐵原子與碳原子結合，形成的碳鏈包含了鐵和碳兩種元素。
這個說法似乎也驗證了為什麼星際介質中的碳鏈可以這麼長，自然過程居然也能夠形成諸如富勒烯這樣的分子。富勒烯擁有60個碳原子，結構還算穩定，科學家懷疑在有鐵元素幫助下，碳鏈可以形成，或者形成更加複雜的碳鏈。通過對星塵和隕石中鐵原子團簇的研究，最新數據顯示在宇宙的寒冷環境中，鐵原子可以粘附不同長度的碳鏈，它的作用和“凝結核”很像，該過程也會產生分子，鐵元素偽裝在碳鏈中，這樣人類就探測不到鐵元素的存在。
無鐵碳鏈分子的光譜與有鐵元素時幾乎完全一樣，可以說鐵元素藏匿的技巧很好，完全躲避了人類的探測。頭條獨家的宇宙印象認為，這意味著太空中有大量穩定的含鐵碳鏈，同時也有大量穩定的碳鏈。
因為缺乏鐵，所以碳鏈的結構無法支撐，尤其是擁有九個或九個以上碳原子的碳鏈，從本質上來說是不穩定的，但恰恰是非常穩定。這可能給我們敲響了警鐘，外星生命不一定都是由氨基酸為基礎，它們可能以鐵元素與碳鏈結合的物質為基礎，其生命形式必然將超出我們想象。宇宙印象為今日頭條獨家，其他均為假冒，轉載均為非法。
