唐憲宗當政時一心想要削藩，首選“箭靶子”就是成德節度使王承宗。但他的想法遭到群臣的極力反對，他們認為此時征討王承宗的理由不夠充分，再說此事牽一髮而動全身，萬一失敗，朝廷的信譽就成炮灰了。
就在憲宗萬分沮喪時，有人過來打氣了—他的親信宦官吐突承璀力挺與王承宗正面硬剛。終於有個志同道合的人，憲宗感嘆還是親信靠譜，於是打算讓他掛帥出征。但吐突承璀畢竟是個宦官，歷來宦官最高只做監軍，還是玄宗當年的獨創，而讓宦官領兵還是很冒險的，從無先例。
憲宗有些舉棋不定，他知道群臣必會反對，所以要找恰當的時機和充分的理由來提此事。他正愁找不到突破口呢，新的臺階又來了—時任宗正少卿的李拭上了一道奏疏，“王承宗必須捱整，而吐突承璀是陛下的親信，正是‘天選戰神’，誰敢不服！”瞌睡就來枕頭，憲宗的狂喜可想而知，準備正大光明地“獨裁”了。
這天，憲宗將李拭的奏疏拿給各位翰林學士過目，振振有詞地說：“李拭真是教科書式的奸臣啊，他早猜到朕打算任命吐突承璀為將，所以順水推舟，手段拙劣至極。你們千萬記住他的名字，此後別再讓他升官了。”這波操作過後，不僅李拭目瞪口呆地背了黑鍋，群臣也百思不得其解。就算李拭動機不純，可他畢竟打著“替君分憂”的幌子，就算不能邀寵，也不至於遭受白眼吧，甚至搭上了後半輩子的前程。
都說“帝王心，海底針”，其實憲宗不按常理出牌是自導自演的一齣戲。明知勝算不多，還直愣愣地拿著奏疏去向群臣討贊，豈不顯得憲宗弱智又丟面子。但他必須要拿李拭開刀，才能名正言順地引出重用吐突承璀的事，這樣自己不用捱罵，還能不著痕跡地試探群臣的反應。
總之，憲宗無非想搞一次火力偵察，而李拭既是試驗彈又是擋槍手。但讓憲宗頗感意外的是，幾位重臣對這次“火力偵察”沒有任何反應。憲宗精明，這些官場老狐狸也不簡單，怎會看不透他演的“聊齋”，自有應對招數—既然皇帝“明確表態”了，那我們順勢應承便是，至於吐突承璀掛帥的事，無論是否同意都要選擇性地“忽略”，裝聾作啞就好，何必在皇帝面前找不自在。
憲宗一看這陣勢，只好撕下“民主”的皮囊，毫無遮掩地搞起“霸權主義”—既然你們不肯作聲，我就當是默認了，全票通過！皇帝開始耍無賴，群臣再也無法躲避，只好站出來表示反對，抗爭的激烈程度遠超以往。但胳膊還是扭不過大腿，吐突承璀掛帥已成定局。為了給群臣留點面子，憲宗又耍了一回花招，將處置使改為宣慰使—換湯不換藥，吐突承璀還是作戰總指揮，只是名頭降了。
達成夙願的憲宗志得意滿，而當初為他墊腳的李拭向誰喊冤呢？他最後結局如何，再也沒人關心。可見拍馬屁也是技術活，一不小心跌進權謀的陷阱，想再爬出去就難了。
有趣，有料，有深度
作者｜終 古
來源｜《百家講壇》雜誌
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