在戰爭中，語言不僅僅能用來交流，有時候還能成為傳遞絕密軍事信息的工具。例如在二戰期間，美軍密碼屢屢被日軍破譯，於是美軍招募了一批印第安土著納瓦霍人，在戰場上接受或者發送情報。納瓦霍語極為複雜，語法和發音十分怪異，且沒有文字，只能依靠納瓦霍族人代代口耳相傳而延續。納瓦霍語可以用不同的音調錶達不同的意思，使用人數極少，適合用於在戰場上傳遞重要情報。
在太平洋戰場上，納瓦霍人起到了關鍵作用，從1942年至1945年，他們參加了太平洋戰場上的幾乎所有戰役，直至日軍投降，也始終無法破譯納瓦霍密碼。這些發揮特殊作用的納瓦霍人，也被稱作“風語者”。直到1968年，美國才將“風語者”進行解密，後來又經過影視作品的宣傳，他們的故事才被廣為人知。
方言不僅僅在太平洋戰場上做出過重大貢獻，在我軍歷史上也起到過關鍵作用。1984年對越自衛反擊戰中，我軍的聯絡方式常被破譯，帶來過不少損失。當時在戰場上使用的通訊工具是“龜兩瓦”以及“861”，這兩種工具類似於今天的對講機，有9個頻道，使用過程中很容易被敵方竊聽。在傳達和指揮戰鬥過程中，普通話、上海話乃至於閩南話，都會被敵方特工破譯。在參加反擊戰的士兵中，有一些人來自於溫州，他們用溫州方言說話時，身邊人很難聽懂。情急之下，部隊首長讓部隊裡的溫州人充當通訊兵，傳達和通報戰鬥情況，如此一來，敵軍就算竊聽到了我軍的講話，但也無法明白其中的含義，為取得戰爭勝利立下了汗馬功勞。
到了上世紀八九十年代，澳大利亞對一些女兵進行培訓，專門學習漢語，企圖監控我軍的語音通信。我軍針鋒相對，在進行機密通話時不再使用普通話，而是用上了一種使用區域非常小的方言——江山話。這種方言詞彙豐富，能表達出一些普通話難以表達的意思，且具有8個聲調，語音體系與中古漢語非常接近，別說澳大利亞人了，就算其它地方的中國人也很難聽懂，非常適用於傳達軍事情報。直到後來，《澳大利亞人報》對此進行解密，這件事才被公之於眾。
到了本世紀，美國軍方開始專門收集我國各地的方言，並對其進行研究。2012年，美國海軍發佈了“戰略外語清單”，除了普通話外，粵語、閩南語也成為美軍“戰略語言”，對於會說中國方言的美軍士兵，還可獲得額外的補貼，數額最高為12000美元。
中國地域遼闊，方言種類眾多，至今沒有權威的數字統計出各種方言總共有多少種，中國社科院發表的《中國的語言》中收錄了中國境內129種語言，另一份資料則認為我國現有80餘種語言。在中國，大的方言區內可細分出無數種小的地方方言，例如在閩方言區內，可謂三裡不同調，十里不同音，也就是說閩南人都不一定能聽懂閩南人說話。在戰爭中，中國各地方言無疑將成為一個巨大的寶庫，起到出其不意的作用，外國人有本事學一個試試看？
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