星團，就是大量恆星在引力作用下形成的恆星集團，在宇宙中並不罕見。嗯，看來宇宙也流行抱團。一般來說，星團可以分為兩種——球狀星團和疏散星團。
球狀星團由成千上萬顆恆星受強大的引力作用而緊緊束縛在一起，向中心高度集中，看上去呈球狀。比如，位於天蠍座的M80就是一個龐大的球狀星團，據估計擁有數十萬顆恆星。
疏散星團一般只有數百顆恆星，它們在微妙的引力作用下散漫地聚集在一起，組織極其鬆散。最著名的疏散星團可能要數昴宿星團了。
球狀星團中的恆星比較古老，年齡可達數十億甚至上百億年；而疏散星團中的恆星則相對年輕，可能只有幾千萬年。不過，天文學家認為不管是球狀星團還是疏散星團，都源自同一片星際氣體雲，因此組成它們的恆星的年齡往往相差不大。
然而，宇宙中總是不乏特立獨行者，銀河系中一個名為NGC 1866的球狀星團就頗為怪異。天文學家發現，NGC 1866中既包含年邁的恆星，又包含年輕的恆星。這是相當反常的，挑戰著人們對星團形成的認識。
順便說一下，天文學家往往根據恆星的金屬丰度來判斷恆星的年齡。宇宙誕生之初，只存在氫元素和氦元素。因此宇宙第一批恆星僅由氫和氦構成。這些恆星的聚變為宇宙創造出更重的元素（在天文學上統稱為金屬元素），隨著恆星生命結束髮生爆炸被拋向太空。於是，接下來形成的恆星會包含這些更重的元素。以此類推，越年輕的恆星，金屬丰度就越高。
話說回來，球狀星團NGC 1866為何會既包含年邁恆星又包含年輕恆星呢？天文學家推測，NGC 1866最初形成於一片星際氣體雲。很長一段時間後，在漫遊宇宙的過程中，NGC 1866偶遇另一片氣體雲，催生新一波的恆星嬰兒潮。
至於真相是否如天文學家推測的一樣，還需要哈勃太空望遠鏡等設備展開進一步觀測。
相關推薦
'寶爸帶娃的暖心瞬間，每一張圖都是愛，網友：上輩子拯救了銀河系'
"在中國越來越多的家長意識到了陪伴的重要性，然而在實際的家庭生活中，爸爸在陪伴中的角色卻明顯薄弱，而媽媽們也不放心讓爸爸帶娃，這就造成了一種惡性循環。其實，父親在孩子的成長過程中有著非常重要的作用，而且很多父親在帶孩子的時候，其實也是很暖心的。比如說：逗孩子開心、一個人幫孩...
'爸爸帶娃的暖心瞬間，每一張圖都是愛，網友：上輩子拯救了銀河系'
"在中國越來越多的家長意識到了陪伴的重要性，然而在實際的家庭生活中，爸爸在陪伴中的角色卻明顯薄弱，而媽媽們也不放心讓爸爸帶娃，這就造成了一種惡性循環。其實，父親在孩子的成長過程中有著非常重要的作用，而且很多父親在帶孩子的時候，其實也是很暖心的。比如說：逗孩子開心、一個人幫孩...
'第二銀河：上線就得到EVE玩家稱讚，優化新手教程果然是明智選擇'
"隨著第二銀河全球服正式上線，這款星戰類MMORPG遊戲終於出現在了大眾的眼前。原本清潔員還有點忐忑，畢竟星戰類MMORPG遊戲裡依然是EVE，這麼多年來EVE不知道培養了多少大佬，第二銀河作為簡化版，能滿足玩家的胃口麼？當然，隨後玩家的反應表明清潔員的擔憂多慮了。為啥呢？...
'我們所在的銀河系，在宇宙中的地位如何？'
" 可以說微不足道，但是銀河系在我們人類的世界中，卻是獨一無二的。 每當我們仰望星空時，會看到一條暗明相間的銀河，這其實就是我們銀河系的一部分；因為我們太陽系處於銀河系之中，所以夜晚看到的這條銀河，實際上是銀河系的切面。 銀河系內有數千億顆恆星，我們太陽只是其中一顆，而我們...
推薦中...