地球軌道上的國際空間站（ISS）是一個國際合作項目，重達420噸，面積和一個足球場差不多，總投資已超過1500億美元。由於資金壓力巨大，加上科學意義下降，美國NASA首席科學家艾倫·斯托曼5月份曾透露，準備讓國際空間站榮譽退役，在2024年墜入南太平洋。
按照以前處理這些“廢物”的慣例，國際空間站幾乎不可能在2024年就成為南太平洋上空的一團焰火，一般都會廢物利用，儘量延長其使用壽命。最近美國科學家也在討論國際空間站的最終命運，而且找到了潛在的最好用途及最佳方式。
最近上映的電影《星際特工：千星之城》已經為國際空間站指明瞭方向：離開地球，去月球軌道。與其放一個1500億美元的昂貴焰火，不如把它交給私人公司營運，把空間站搬到月球軌道去。這樣做有幾個好處：一是為未來人類在月球表面擴張提供穩定的基礎設施；二是為未來太空開拓者遇到麻煩的時候提供一個安全的港口；三是為未來深空探索提供中轉站；四是可以開展月球旅遊商業計劃。
方向已經明朗，技術上是否可行呢？首先是如何將它推送到月球軌道。因為地球引力的影響，空間站每天會下降一兩百米，目前是通過飛船為空間站運送貨物的時候，利用飛船的發動機對空間站軌道進行微調。SpaceX公司可重複使用火箭的推出，可以開發一種太空拖船，將空間站牽引到月球軌道，並且可以作為未來地月之間的可靠運輸系統。
空間站到達月球軌道後，可以進行更進一步的擴建，就像《千星之城》一樣，不斷對接更多模塊，包括居住、通信，甚至糧食生產和加工，真正成為一座太空中的城市。相信在私人企業高效資本的營運下，搬遷到月球的國際空間站將會為人類探索太空發揮更大的作用。
不過國際空間站是個多國合作項目，美國想廢物利用，不知問過其它國家沒有？尤其是俄羅斯，有幾年時間完全靠俄羅斯的飛船才勉強維持下去。希望所有國家都通情達理一些，讓這個項目為人類探索太空創造更多的價值。
相關推薦
