中午食堂開飯的時候，陶金排到了隊伍最後的位置。經過一上午的訓練，正處於發育期的梯隊球員胃口大開，輪到他們的陶指導時已經沒多少菜品可供選擇，陶金自我調侃道，“當然是這些申花未來的希望優先了，我們教練艱苦點就艱苦點了。”看著身邊年輕球員身著統一發放的裝備用餐時，他也不禁感嘆，“現在的青訓真的和以前不一樣了。”
“小時候我就住在曹楊六村，也就是普通工薪家庭。我們當時學踢球是要交錢的，一個月的學費幾乎是我父母一半的工資，所以我也學得很認真。現在對於青訓，俱樂部基本上已經不收錢了，相反投入卻很大。所以我一直和他們說要好好抓緊機會。”
對比申花其他年齡段的梯隊，2003梯隊的成績稱不上優秀。“一些球員基本功不太紮實，主力替補存在實力相差。足球的人才選拔淘汰率其實還是挺高的，這一批有一兩個冒出來不錯了，剩下的還要靠他們自己去爭取。”但在這之後陶金又坦言，其實大部分2003梯隊的球員在教練組面前還是白紙一張，對於未來他們還有很多可能。
試訓黃海受傷，萌生退役想法
不論是預備隊三輪不敗，兩支U19隊伍在各自的小組裡都名列前茅，上海申花的青訓工作已經初見成效，對於近幾年申花青訓發展，陶金表示從當初的一窮二白走到今天實屬不易。“14年之前哪有什麼青訓和足校啊？這也造成了這幾年我們球隊斷檔比較嚴重的情況，體現在場上就是中生代球員沒其他強隊多。”
不論是收購1999-2000年齡段的梯隊，培養申花自己U19、U18年齡段的球員，還是請克羅地亞和西班牙的教練團隊，就連食堂邊停用已久的教學樓，近期也在計劃重新啟用。“雖然遇到了一些困難，但俱樂部還是希望能夠請一些老師給球員們上課，這樣如果踢不出來還能做別的工作。”相比較在聯賽揮金如土，在陶金眼裡俱樂部的青訓工作只是在做很簡單的事情，“但把簡單的事情做好，就是一種不簡單。”
在上賽季結束後，陶金本打算再踢一年，而有幾家中甲俱樂部也向他發出了邀請，為了保持身體狀態，他前往了其中一傢俱樂部進行試訓。就在合訓的最後一天，一次意外受傷讓他最終萌生了退役掛靴的想法。“我當時覺得可能是老天也覺得我踢得差不多了，再加上家裡上有老下有小，所以和家人討論了之後回來了，然後就向俱樂部負責青訓的領導提交了申請。”
對於這個決定，一些昔日一起奮戰在賽場上的隊友也相當支持。“在我說了這件事情之後，幾個隊友都挺支持我的，當時毛劍卿表示也想在退役之後給小球員們當教練，我覺得如果有更多一線球員，尤其是當地本土的球員能在退下來之後當教練的話，我們的足球會越來越好。”
球員退役轉型教練，除了工作內容之外，收入自然也不可同日而語。“教練尤其是青訓教練，其實比球員時期收入少很多，這一方面我也和家裡人討論過，我太太說多掙多用，少掙少用，主要還是想繼續做足球，想繼續和申花在一起，想多培養一點人才。”
“我不是靠送禮上場的”
翻看陶金的職業履歷，除了在湖南湘濤有過短暫的租借經歷之外，他將自己所有的青春都留在了申花。“我當時真的沒想到會在申花退役，也沒想過在申花一待就是13年，我曾無數次想過退役，但這個結果我真的很滿意也很感恩。”
其實所謂的“無數次想退役”，不過是在職業生涯初期一系列變故後的衝動想法。2007年，我接到通知入選大名單，結果申花與聯城合併，當時陶金決定去東華大學唸書，想以後就做一個普通的上班族；2008年被召回球隊並首次獲得上場機會，時任主教練吳金貴安排陶金出任右後衛，三天之後吳金貴黯然下課，“當時有人說我能上是送了禮，其實我哪有錢送得起，只是感覺打擊真的挺大的，好在後來堅持下來了。”
在職業生涯的後半段，每當陶金的狀態發揮不好時，“陶大學士”這個綽號就略顯諷刺的意味。“我一開始會很在乎網友的這些評論，但是到後面就看開了。進球后的掌聲不屬於我，丟球后我成為了罵聲的眾矢之的，但這是一名後衛必須要承受的，做好本分工作，為球隊守下去，就這麼簡單。”
提起2015年的足協盃，陶金還是會感到可惜。那場比賽的第65分鐘，在一次與對方球員的碰撞後，陶金受傷下場，“當時醫生摸了半天，也沒摸出什麼問題，因為天冷我也沒覺得很疼。堅持了一會兒發現手臂在晃，一直使不上力，才發現骨折了。當時要送我去醫院的，我說我不想走，我要看著兄弟們到底能不能贏，看到輸掉了比賽，回到更衣室忍不住就哭了。”
在宣佈退役的當天，陶金還上傳了一張和俱樂部董事長吳曉暉接受採訪時的照片。“那是2016賽季，我在節目裡說我們一定會拿到冠軍的，當時心裡是真的沒底，感覺是個遙不可及的夢，好在2017年是拿到了，最後的決賽真的永遠忘不了。唯一的遺憾是前面幾場比賽我都上了，最後的決賽沒上場。”
後記
目前，上海申花正處於新老交替的更新階段，對於兩名年輕的中後衛蔣聖龍和朱辰傑，作為“前輩”的陶金給出了自己的建議：“兩位球員能力都很不錯，但都有需提高的地方。朱辰傑有時會踢得太緊，我也知道他向來都是責任心很強的一名球員。蔣聖龍我還和他搭擋過一場比賽，如果他再硬氣一點，一定能成為出色的後衛。”
而對於申花球員整體年輕化的趨勢，陶金也指出不能揠苗助長：“年輕球員不能一下子全上，不然失誤或者丟球后，他們的自信心會受到很大的影響，不過我相信弗洛雷斯可以處理好這件事。”
在昨晚上海申花主場對戰北京人和的比賽前，陶金早早地帶著申花2003梯隊，也是本場比賽的球童來到虹口足球場。雖然已經不能再上場為球隊效力，但這份平凡的堅守，足以讓球迷們感到一份獨特的力量。