我們常說火箭運力有多大航天舞臺就有多大,造大火箭自然也離不開更大推力的火箭發動機,大家時常感慨為什麼俄羅斯、美國等航天強國可以造出推力動輒數百噸的大發動機,而我們卻很難突破?

起飛推力超5000噸!能將3輛主戰坦克輕鬆送上太空,俄傾囊相授

NASA新型RS-25氫氧發動機試車

不是我們的航天人不夠努力,也不是不夠聰明,核心癥結在於巨大的時間鴻溝。以研發難度最大的氫氧發動機為例,俄羅斯第一款RD-56氫氧發動機研發始於上世紀60年代,與之相比我國第一臺YF-73氫氧發動機則晚了整整20年。然而時間鴻溝又何止20年,還得算上近200年來由於歷史原因導致我國工業基礎薄弱的問題,因為原本就不在同一起跑線。

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航天員翟志剛出艙行走

進入21世紀以來我國航天事業發展之迅速也是有目共睹,比如連續將14人次航天員成功送上太空,掌握了出艙行走、空間交會對接、在軌補加燃料等系列載人航天難題,代表人類首次成功登陸月球背面,同時還在謀求發展獨自支配的軌道空間站。

能取得上述成績我們首先要感謝老一輩航天人研製的系列運載工具,比如被譽為神舟天梯的長征2號F型運載火箭、還有長征3號甲系列登月火箭等等。這些20世紀末期的火箭產品為我們在21世紀初期加速前進打下了堅實基礎,但往後的路再往前走就必須有更大推力的新一代運載火箭。

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神舟天梯長征2號F型運載火箭

進入今年以來我國航天動力戰線可以說是捷報頻傳,480噸級液氧煤油發動機渦輪泵聯試成功、200噸級固體火箭發動機熱試車成功、民營航天研製的世界第三款液氧甲烷發動機整機試車成功,這些進展讓我們距離擁有強勁心臟的日子已經越來越近。

欣慰成績的同時更要認識到空前的發展壓力,僅去年一年我們就實施了全球最多的38次航天發射任務,現如今也已經擁有全球排名第二的在軌衛星規模,型號繁多的研製任務也將導致研發資金分流。為了多快好省地發展航天事業,我們也要儘可能多地吸收外部資源與技術力量為我所用。

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國產世界第三款液氧甲烷發動機

今年年初關於我國要在10年內將航天員送上月球的載人登月工程已經基本形成共識,同時我們還要在10年左右時間實現火星採樣返回任務,一旦成功就很有可能成為又一個世界首次,不論是工程意義還是科學意義都將是空前。

航天科技集團正在發展的480噸級YF-480型液氧煤油發動機就是為服務上述兩大工程研製長征-9號重型運載火箭所做出的努力,該火箭地面起飛級將由12臺YF-480發動機提供5873噸起飛推力,具備140噸近地軌道運力,這一運力能夠輕鬆將3輛主戰坦克送上太空,足可以與美國正在研發的SLS重型火箭比肩

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480噸級YF-480發動機(左)

我國重型火箭與重型發動機在此之前的研發經驗為零,為了少走彎路我們將加強與俄羅斯航天部門合作,兩家已於去年正式簽署合作備忘錄。俄羅斯動力機械科研生產聯合體總經理伊戈爾·阿爾布佐夫披露,中方向俄方提出為YF-480型液氧煤油發動機進行方案技術鑑定需求,從合作內容來看我們仍然堅持自主研發路線,只是讓俄方技術把關從而避免走彎路。

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使用俄製RD-180發動機的宇宙神-5火箭

在大多數人印象中俄羅斯與NASA的合作彷彿更加密切,比如聯合建造國際空間站、宇宙神-5型火箭使用俄製RD-180發動機等重大項目中都有俄羅斯參與,但從最近種種跡象來看大洋彼岸正在關閉與俄羅斯進行深度航天合作的大門

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聯盟系列載人飛船發射

與俄方加強航天合作是雙贏之舉,因為我們有的他們沒有,他們有的我們沒有。俄羅斯航天級電子元件研發能力就已經明顯落後,我國天舟一號貨運飛船發射入軌後俄航天專家謝爾蓋·菲利片科夫就意識到中國在航天微電子領域突飛猛進的進展。

謝爾蓋·菲利片科夫認為,天舟一號使用了大量數字化技術,這一點是俄羅斯進步號貨運飛船所沒有的。天舟一號有6噸上行運力,還有2噸在軌燃料補加能力,綜合運力性能也遠勝於大洋彼岸的天鵝座飛船,這證明中國航天芯片可以成功抵禦太陽耀斑爆發時產生的電離輻射,而近些年俄方已經從中國進口了大量航天芯片

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天舟一號貨運飛船

兩家的另一個合作方向就是月球,嫦娥七號月球南極探測器將與俄羅斯月球-26號展開聯合探月任務。嫦娥探月工程截止目前已經實施了5次發射任務,成功將兩艘飛船分別著陸於月球的正面與背面,並將在最晚明年上半年發射嫦娥5號實施月球採樣返回任務,這將是40多年來人類再一次將月球樣本帶回地球的壯舉。

而俄羅斯也有嫦娥五號版的“月球-27號”採樣返回任務,計劃發射時間是2025年,從這裡可以看出俄方月球探測進度與規模也落後於我們。

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俄計劃2024年發射的小型月球著陸探測器

目前嫦娥探月四期工程已經規劃部署了嫦娥六號、七號、八號後續三次發射任務,其中2030年前發射的嫦娥八號將驗證月面長期值守考察站的關鍵技術,為將來打造月面站奠定技術基礎。俄羅斯也計劃2035年之後在月面部署考察站,兩家航天合作具有極強的互補性,一旦合二為一將迸發出更強威力。

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