中國是歷史上僅存至今的四大文明古國之一，五千年來，中華文明從來沒有中斷過。在這片華夏大地上，雖然文明得以延續至今，但是卻並不平靜。戰亂與朝代更替沒有斷過，我們經歷了大大小小許多個朝代，而國土面積也是有大有小。
唐朝鼎盛時期的國土面積最大超過1500萬平方公里，但是後期卻大片的領土喪失，北方再一次被異族蹂躪。到了唐朝滅亡，宋朝建立時，國土面積僅有約460萬平方公里，丟失了整整三分之二還多，宋朝已沒有實力能夠收復北方丟失的大部分領土。而今天說的這個小國就是因為宋朝軍事的積弱，在宋朝中期建國自立，中國再一次丟失一大片領土。
這個小國就是西夏國。西夏的祖先原居四川松潘高原，唐朝時遷居陝北。因平亂黃巢起義有功，當時的首領拓跋思恭被唐僖宗賜姓李，並封為夏州節度使、夏國公，世代相襲。
五代十國時期，不管中原是何人當政，李氏（拓跋氏）皆“俯首稱臣”，換來該地的統治地位和大量的賞賜。西夏十分謹慎的處理著與各個政權的外交關係，一直平安無事。經過200多年的建設，西夏地區非常富饒，可以說是有兵有馬有糧有錢，天時地利人和均佔，勢力逐步膨脹起來。
不過一直以來西夏李氏一族野心並不大，無非是希望當一方諸侯，宋太祖雖削奪藩鎮兵權，但對西北少數民族依然寬宏，許之世襲。但是宋太宗趙光義登基後，卻想把西北李氏一族的勢力連鍋端掉。被逼之下，當時以李繼遷為首的一股族人沒有進京而是逃到了草原。宋朝認為逃跑的小股勢力翻不了什麼大浪，但是沒想到李繼遷卻頗有政治頭腦。通過與地方首領聯姻，勢力逐漸強盛。
三年之後，李繼遷帶兵誘殺宋將，佔據銀州，攻破會州（甘肅靖遠），與宋鬧翻。同時又向遼請降，被契丹人封為夏國王。李繼遷在世期間，多次攻打宋朝城鎮、劫掠糧草，宋太宗派五路大軍皆敗北。真宗即位後，為了息事寧人，割讓西北大片土地給李繼遷，事實上已經承認了西夏的獨立地位。
李繼遷死後，李明德繼位，南擊吐蕃，西攻回鶻，又先後佔領河西走廊地區。但是他外仍向宋、遼稱臣，對內則完全是帝王氣派。1032年李德明之子李元昊繼夏國公位，積極準備建國之事。1038年，李元昊稱帝，建國號大夏，正式宣佈脫離宋朝。因為在宋朝西部，所以宋又稱其西夏。
此時的西夏國力強盛，已經形成與宋遼三足鼎立的局面。並且多次大敗宋、遼軍隊，隱隱有一統天下的趨勢。可是李元昊被勝利衝昏了頭腦，日益暴橫淫縱，甚至將自己兒子的妻子納為妃子。1048年元宵節，因奪妻之恨，元昊之子寧令哥揮刀殺死李元昊。此後，西夏國政局開始動盪，宋神宗以為有機可乘，派兵希望可以收復失地，但還是勝少敗多。
經過與宋的多次交戰，西夏也是國力虧空。此時，北方的女真崛起，建立金國。遼與北宋先後被滅，西夏再次向金國稱臣。金國皇帝很高興，西夏又得以不被滅國。
13世紀初期，蒙古在鐵木真的領導下迅速崛起，並且一直視西夏為眼中釘。成吉思汗將西夏作為練兵場，六次入侵西夏，並拆散金夏同盟，讓西夏與金朝自相殘殺。西夏內部也多次發生弒君、內亂之事，經濟也因戰爭而趨於崩潰，最後於1227年被蒙古鐵騎徹底踏平，宮室、陵園付之一炬，如今只留下一些古城遺蹟和西夏皇陵。
西夏這種依附強者，攻擊弱者、以戰求和的外交策略，使他在各強國之間得以生存壯大，如果不是最後碰上差點征服世界的成吉思汗，不知道西夏最後會是什麼結局。