李世民登基後，積極治國，虛心納諫，聽取各位大臣意見，文治武功並行，讓百姓們可以休養生息，開創了為後人稱讚的貞觀之治。不過，這期間，李世民仍然對外發動了四次邊境戰爭。公元628-645年，李世民為保大唐王朝安寧，分別對邊境的東突厥，吐谷渾，高句麗，薛延陀四國發動戰爭。
貞觀四年，太宗命李靖率兵三千，深夜偷襲駐紮定襄的突厥軍，大獲全勝。當時的突厥可汗頡利大驚，趕緊把首都遷到磧口。隨後李靖用離間計，讓頡利的親信紛紛投降大唐。同時唐將李績在白道打敗突厥軍，頡利只能選擇逃亡，到了鐵山一帶。一個月之後，李績與李靖兩方軍隊會和，兩人從中挑了一萬精兵追趕頡利。等唐軍追到了突厥牙帳，頡利已經騎著千里馬丟下族人走了。
頡利躲到一個荒蕪的山谷裡邊那裡，結果還是被唐軍發現了，頡利被俘獲，東突厥滅亡。不過唐太宗最後沒有殺頡利，反而給他好吃好住。
貞觀九年，在滅了東突厥之後，唐朝可以騰出手來對付吐谷渾了。當時吐谷渾的可汗名叫慕容伏允，伏允與唐軍交戰兵敗後自殺，從此吐谷渾分為東部和西部。西部人民後來歸降吐蕃，後在663年被吐蕃滅了。東部則由伏允的長子——慕容順繼承，慕容順見吐谷渾大勢已去，於是降了唐朝，唐太宗封他做西平郡王。
貞觀十七年，高句麗與百濟聯手新羅通往唐朝的道路，太宗命令高句麗停止這場戰爭，高句麗拒絕，於是太宗趁著這件事情發兵高句麗，而且是御駕親征。唐軍一路殺到安市城，結果遭到高句麗守軍的誓死抵抗，一直到了深秋時分都不能攻下來，當時天氣也冷了，不利於行軍打仗，所以唐軍被迫班師回朝。太宗回朝後，決定對高句麗進行騷擾性攻擊。
此後，雖然一直到太宗去世前都沒有滅掉高句麗，不過高句麗在唐軍的騷擾性攻擊下，也搖搖欲墜，離亡國不遠了。等唐高宗即位後，於公元668年出兵滅了高句麗。
貞觀十九年，薛延陀的夷男可汗病死，嫡子拔灼即位，趁大唐不注意，攻打夏州，被當時守城的唐將擊敗，拔灼逃走到回紇，被那裡的人殺了，薛延陀國內亂成一團。太宗見出兵的時機到了，就讓李績帶兵討伐薛延陀，直接把薛延陀滅了。太宗為了方便管理薛延陀降眾以及周邊部落，設置了燕然都護府，也就是今天的呼和浩特。
唐太宗把東突厥，吐谷渾，薛延陀滅掉之後，並沒有對他們苛刻領導，反而還允許他們保留自己的文化風俗，允許由本地族人管理。唐太宗秉承著開明友善的思想，使各民族之間相處融洽，民族交流相對於漢朝進一步提升，實現多民族共同發展的盛世局面，於是，中國人的一個新的稱呼——唐人就是在這個時候出現。
而另外一個國家，高句麗，在被唐高宗滅了之後，高句麗人民進行了多次反唐運動，唐朝對此都沒有很好的控制方法。更加讓人好笑的是，韓國許多歷史學家都認為高句麗不是中國歷史的一部分，是屬於韓國的，他們眼中的高句麗國延續了七百年，是曾經與大唐並肩的大帝國，比中國任一個朝代時間都長……
文/望夷宮
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